Forholdet til TibetRediger
Den tibetanske buddhisme blev støttet af Yongle.
I 1403 sendte Yongle-kejseren budskaber, gaver og udsendinge til Tibet og inviterede Deshin Shekpa, den femte Gyalwa Karmapa fra den tibetanske buddhismes Kagyu-skole, til at besøge den kejserlige hovedstad – tilsyneladende efter at have haft et syn af bodhisattvaen Avalokitesvara. Efter en lang rejse ankom Deshin Shekpa til Nanjing den 10. april 1407 ridende på en elefant mod det kejserlige palads, hvor titusindvis af munke hilste ham velkommen.
Deshin Shekpa overbeviste Yongle-kejseren om, at der var forskellige religioner for forskellige mennesker, hvilket ikke betyder, at den ene er bedre end de andre. Karmapa blev meget godt modtaget under sit besøg, og der blev rapporteret om en række mirakuløse hændelser. Han udførte også ceremonier for den kejserlige familie. Kejseren overrakte ham 700 mål sølvgenstande og gav ham titlen “kostbar religiøs konge, stor kærlig af Vesten, fredens mægtige Buddha”. En khatvanga på British Museum var en af de genstande, som Yongle-kejseren gav Karmapa.
Ud over det religiøse spørgsmål ønskede Yongle-kejseren at etablere en alliance med Karmapa i lighed med den alliance, som Yuan-khanerne i det 13. og 14. århundrede havde etableret med Sakyapa. Han tilbød tilsyneladende at sende hære for at forene Tibet under Karmapaen, men Deshin Shekpa afviste dette, da dele af Tibet stadig var fast kontrolleret af partisaner fra det tidligere Yuan-dynasti.
Deshin Shekpa forlod Nanjing den 17. maj 1408. I 1410 vendte han tilbage til Tsurphu, hvor han fik genopbygget sit kloster efter alvorlige skader fra et jordskælv.
Valg af arvingRediger
Da det var tid for ham at vælge en arving, ønskede Yongle-kejseren at vælge sin anden søn, Zhu Gaoxu. Zhu Gaoxu havde en atletisk-krigerisk personlighed, som stod i skarp kontrast til sin ældre brors intellektuelle og humanitære natur. Trods mange råd fra sine rådgivere valgte Yongle-kejseren sin ældste søn, Zhu Gaozhi (den fremtidige Hongxi-kejseren), som sin tronfølger, hovedsagelig på grund af råd fra Xie Jin. Som følge heraf blev Zhu Gaoxu rasende og nægtede at opgive at kæmpe om sin fars gunst og nægtede at flytte til Yunnan-provinsen, hvor hans fyrstendømme var beliggende. Han gik endda så langt som til at underminere Xie Jins råd og dræbte ham til sidst.
Nationaløkonomi og byggeprojekterRediger
Efter Yongle-kejsers omstyrtelse af Jianwen-kejseren blev Kinas landområder ødelagt. Den skrøbelige nye økonomi måtte klare sig med lav produktion og affolkning. Yongle-kejseren lagde en lang og omfattende plan ud for at styrke og stabilisere den nye økonomi, men først måtte han lukke munden på uenigheden. Han skabte et omfattende system af censorer for at fjerne korrupte embedsmænd fra deres embeder, der spredte sådanne rygter. Kejseren sendte nogle af sine mest betroede officerer ud for at afsløre eller ødelægge hemmelige selskaber, banditter og loyalister over for sine andre slægtninge. For at styrke økonomien bekæmpede han befolkningsnedgangen, idet han udnyttede den eksisterende arbejdsstyrke mest muligt og maksimerede tekstil- og landbrugsproduktionen.
Yongle-kejseren arbejdede også på at generobre produktionsrige regioner som det nedre Yangtze-delta og opfordrede til en massiv genopbygning af den store kanal. I løbet af hans regeringstid blev den store kanal næsten fuldstændig genopbygget og flyttede efterhånden importerede varer fra hele verden. Yongle-kejserens mål på kort sigt var at genoplive de nordlige bycentre, især hans nye hovedstad Beijing. Før den store kanal blev genopbygget, blev korn transporteret til Beijing på to måder; den ene rute var simpelthen via det Østkinesiske Hav fra havnen i Liujiagang (nær Suzhou); den anden var en langt mere besværlig proces, hvor kornet blev overført fra store til små lavvandede pramme (efter at have passeret Huai-floden og skulle krydse det sydvestlige Shandong), hvorefter det blev overført tilbage til store flodpramme på Den Gule Flod, før det endelig nåede Beijing. Med de nødvendige hyldesttransporter af korn på fire millioner shi (en shi svarer til 107 liter) til nord hvert år, blev begge processer utroligt ineffektive. Det var en magistrat i Jining i Shandong, der sendte et memorandum til Yongle-kejseren, hvori han protesterede mod den nuværende metode til transport af korn, en anmodning, som kejseren i sidste ende imødekom.
Yongle-kejseren planlagde ambitiøst at flytte sin hovedstad til Beijing. Ifølge en populær legende blev hovedstaden flyttet, da kejserens rådgivere bragte kejseren til bakkerne omkring Nanjing og pegede på kejserpaladset, der viste, hvor sårbart paladset var over for artilleriangreb.
Kejseren planlagde at bygge et massivt netværk af strukturer i Beijing, hvor regeringskontorer, embedsmænd og den kejserlige familie residerede. Efter en smerteligt lang byggetid (1407-1420) stod Den Forbudte By endelig færdig og blev den kejserlige hovedstad i de næste 500 år.
Yongle-kejseren fuldendte det arkitektoniske ensemble i sin fars Ming Xiaoling-mausoleum i Nanjing ved at opføre en monumental “firkantet pavillon” (Sifangcheng) med en otte meter høj skildpaddebærende stele, der priste Hongwu-kejseren for hans fortjenester og dyder. Faktisk var Yongle-kejserens oprindelige idé til mindesmærket at opføre en 73 meter høj stele uden fortilfælde. Da det imidlertid ikke var muligt at flytte eller opstille de gigantiske dele af dette monument, blev de efterladt ufærdige i Yangshan stenbruddet, hvor de stadig står den dag i dag.
Selv om det var Hongwu-kejserens hensigt, at hans efterkommere skulle begraves i nærheden af hans eget Xiaoling-mausoleum (det var sådan, Hongwu-kejserens tronfølger, Zhu Biao, blev begravet), gjorde Yongle-kejserens flytning af hovedstaden til Beijing det nødvendigt at oprette en ny kejserlig gravplads. Efter råd fra fengshui-eksperter valgte Yongle-kejseren et sted nord for Beijing, hvor han og hans efterfølgere skulle begraves. I løbet af de næste to århundreder blev i alt tretten kejsere stedt til hvile i Ming-gravene.
Religion og filosofiRediger
Yongle-kejseren var en kinesisk traditionalist. Han fremmede konfucianismen, bevarede de traditionelle rituelle ceremonier og respekterede den klassiske kultur. Selv om han ikke personligt favoriserede taoisme og buddhisme, var hans tolerancepolitik populær og bidrog til at bevare enheden. Yongle-kejseren søgte at udrydde den mongolske kultur fra Kina; brugen af populære mongolske navne, vaner, sprog og tøj blev forbudt.
Yongle-kejseren sponsorerede en moské i Nanjing og Xi’an hver; begge overlevede. Reparationer af moskéer blev opmuntret, og omdannelse til andre formål blev forbudt.
Han gav storsekretær Xie Jin til opgave at skrive Yongle Encyclopedia, en samling af den kinesiske civilisation. Den blev færdig i 1408 og var verdens største generelle encyklopædi, indtil den blev overgået af Wikipedia i slutningen af 2007.
Militære kampagnerRediger
Find kilder: “Yongle Emperor” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (april 2009) (Lær hvordan og hvornår du kan fjerne denne skabelonbesked)
Krige mod mongolerneRediger
Mongolske invasioner voldte stadig mange problemer for Ming-imperiet. Yongle-kejseren forberedte sig på at fjerne denne trussel. Han iværksatte fem militære ekspeditioner ind på de mongolske stepper og knuste resterne af Yuan-dynastiet, som var flygtet nordpå efter at være blevet besejret af Hongwu-kejseren. Han reparerede de nordlige forsvarsværker og indgik stødpudealliancer for at holde mongolerne på afstand med henblik på at opbygge en hær. Hans strategi var at tvinge mongolerne i økonomisk afhængighed af kineserne og at iværksætte periodiske initiativer i Mongoliet for at lamme deres offensive magt. Han forsøgte at tvinge Mongoliet til at blive kinesisk tributør, idet alle stammerne skulle underkaste sig og erklære sig som vasaller under Ming-imperiet, og han ønskede at inddæmme og isolere mongolerne. Gennem kampene lærte Yongle-kejseren at sætte pris på kavaleriets betydning i kamp og begyndte til sidst at bruge mange af sine ressourcer på at holde heste i god forsyning. Kejseren brugte hele sit liv på at bekæmpe mongolerne. Fiaskoer og succeser kom og gik, men efter kejserens anden personlige felttog mod mongolerne var Ming-imperiet i fred i over syv år.
Tang Taizong blev af Yongle nævnt som hans forbillede for at være fortrolig med både Kina og steppefolket.
Den “himmelske Qaghan” Tang-kejseren Taizong blev efterlignet af Yongle, ligesom Tang’s multietniske natur.
Erobring af VietnamRediger
Vietnam var en betydelig kilde til vanskeligheder under Yongle-kejsers regeringstid. I 1406 reagerede kejseren på flere formelle andragender fra medlemmer af Trần-dynastiet, men ved ankomsten til Vietnam blev både Trần-prinsen og den ledsagende kinesiske ambassadør overfaldet og dræbt. Som svar på denne fornærmelse sendte Yongle-kejseren to hære under ledelse af Zhang Fu og Mu Sheng ud for at erobre Vietnam. Da Trần-kongefamilien alle blev henrettet,:112-113 blev Vietnam integreret som en provins i Kina, ligesom det havde været indtil 939. Da Ho-monarken blev besejret i 1407, indledte kineserne en seriøs og vedvarende indsats for at sinisere befolkningen. Forskellige gamle steder som f.eks. pagoden Bao Minh blev plyndret og ødelagt. Den 2. december 1407 gav Yongle-kejseren ordre til Zhang Fu om, at uskyldige vietnamesere ikke måtte komme til skade, og han beordrede, at familiemedlemmer til oprørere skulle skånes, f.eks. unge mænd, hvis de ikke selv var involveret i oprøret. I begyndelsen af 1418 indledte Lê Lợi, der grundlagde Lê-dynastiet, et større oprør mod Ming-styret. Da Yongle-kejseren døde i 1424, havde de vietnamesiske oprørere under Lê Lợi’s ledelse indtaget næsten hele provinsen. I 1427 opgav Xuande-kejseren den indsats, som hans bedstefar havde startet, og anerkendte formelt Vietnams uafhængighed på betingelse af, at de accepterede vasalstatus.
Diplomatiske missioner og udforskning af verdenRediger
Som led i sit ønske om at udvide den kinesiske indflydelse til hele den kendte verden sponsorerede Yongle-kejseren de omfattende og langvarige skattejagter, der blev ledet af admiral Zheng He. Mens kinesiske skibe fortsatte med at sejle til Japan, Ryukyu og mange steder i Sydøstasien før og efter Yongle-kejserens regeringstid, var Zheng He’s ekspeditioner Kinas eneste større søfartsudforskning af verden (selv om kineserne måske har sejlet til Arabien, Østafrika og Egypten siden Tang-dynastiet eller tidligere). Den første ekspedition blev iværksat i 1405 (18 år før Henrik Søfareren indledte Portugals opdagelsesrejser). Ekspeditionerne var under ledelse af Zheng He og hans medarbejdere (Wang Jinghong, Hong Bao osv.). Der blev iværksat syv ekspeditioner mellem 1405 og 1433, som nåede de vigtigste handelscentre i Asien (så langt som til Tenavarai (Dondra Head), Hormuz og Aden) og det nordøstlige Afrika (Malindi). Nogle af de anvendte skibe var tilsyneladende de største sejldrevne træskibe i menneskehedens historie.
De kinesiske ekspeditioner var en bemærkelsesværdig teknisk og logistisk præstation. Yongle-kejserens efterfølgere, Hongxi og Xuande-kejserne, mente, at de kostbare ekspeditioner var skadelige for Ming-imperiet. Hongxi kejseren stoppede yderligere ekspeditioner, og Xuande kejserens efterkommere undertrykte mange af oplysningerne om Zheng He’s skattejagter.
Den 30. januar 1406 udtrykte Yongle kejseren forfærdelse, da Ryukyuanerne kastrerede nogle af deres egne børn for at blive eunukker til at tjene i Ming kejserpaladset. Kejseren sagde, at de drenge, der blev kastreret, var uskyldige og ikke fortjente kastration, og han sendte drengene tilbage til Ryukyu og instruerede dem om ikke at sende eunukker igen.
I 1411 sejlede en mindre flåde, bygget i Jilin og kommanderet af en anden eunuk Yishiha, der var jurchen, ned ad Sungari- og Amurfloderne. Ekspeditionen etablerede en Nurgan regional militærkommission i regionen, med hovedkvarter på det sted, som kineserne kaldte Telin (特林; nu landsbyen Tyr, Rusland). De lokale nivkh- eller tungusiske høvdinge fik tildelt ranger i den kejserlige administration. Yishihas ekspeditioner vendte tilbage til det nedre Amur flere gange yderligere i løbet af Yongle- og Xuande-kejserne, og den sidste besøgte regionen i 1430’erne.
Efter Timurs død, som havde til hensigt at invadere Kina, blev forholdet mellem Ming-imperiet og Shakhrukhs stat i Persien og staten Transoxanien betydeligt forbedret, og staterne udvekslede store officielle delegationer ved flere lejligheder. Både Ming-imperiets udsending til Samarkand og Herat, Chen Cheng, og hans modpart, Ghiyasu’d-Din Naqqah, nedfældede detaljerede beretninger om deres besøg i hinandens stater.
En af Yongle-kejserens gemalinde var en jurchenisk prinsesse, hvilket resulterede i, at mange af de eunukker, der tjente ham, var af jurchenisk oprindelse, især Yishiha.
Yongle-kejseren indsatte en Ming-guvernør på Luzon under Zheng He’s rejser og udnævnte Ko-ch’a-lao (許柴佬; Xu Chailao) til denne stilling i 1405. Kina havde også vasaller blandt lederne i øgruppen. Kina opnåede en overlegen position i handelen med området i Yongle-kejserens regeringstid. De lokale herskere på Luzon blev “bekræftet” af guvernøren eller den “høje officer”, der var udpeget af Yongle-kejseren.
Staterne på Luzon, Sulu (under kong Paduka Pahala), Sumatra og Brunei etablerede alle diplomatiske forbindelser med Ming-imperiet og udvekslede udsendinge og sendte tribut til Yongle-kejseren.
Yongle-kejseren udvekslede ambassadører med Shahrukh Mirza og sendte Chen Cheng til Samarkand og Herat, og Shahrukh sendte Ghiyāth al-dīn Naqqāsh til Beijing.