Europæisk opdagelse (1741)Rediger
I 1741, da den danskfødte russiske opdagelsesrejsende Vitus Bering vendte tilbage fra sin anden rejse til søs under den store nordlige ekspedition, gjorde han den første europæiske opdagelse af de fleste af Aleuterne, herunder Kiska. Georg Wilhelm Steller, der var naturforsker og fysiker om bord på Berings skib, skrev:
Den 25. oktober 1741 havde vi meget klart vejr og solskin, men alligevel haglede det på forskellige tidspunkter om eftermiddagen. Om morgenen blev vi overrasket over at opdage en stor høj ø på 51° nord for os.
Forud for den europæiske kontakt havde Kiska-øen været tæt befolket af indfødte folk i tusindvis af år.
Efter opdagelsen (1741-1939)Rediger
Kiska og de andre rotteøer blev nået af uafhængige russiske handelsmænd i 1750’erne. Efter den indledende udnyttelse af havodderbestanden besøgte russerne sjældent øen, da interessen flyttede sig længere mod øst. Der gik ofte år, uden at der landede et eneste skib.
Fra 1775 blev Kiska, Aleuterne og fastlandet Alaska pelshandelsforposter for det russisk-amerikanske kompagni, der blev ledet af Grigory Shelekhov.
I 1867 forhandlede USA’s udenrigsminister William H. Seward om købet af Alaska med det russiske imperium. Kiska var med i købet.
Anden Verdenskrig (1939-1945)Rediger
Som en af de eneste to invasioner af Nordamerika under Anden Verdenskrig, blev den japanske Nr. 3 Special Landing Party og 500 marinesoldater gik i land på Kiska den 6. juni 1942 som en separat kampagne samtidig med den japanske plan for slaget om Midway. Japanerne tog de eneste beboere på øen til fange: en lille vejrafdeling fra den amerikanske flåde bestående af ti mænd, herunder en løjtnant, sammen med deres hund. (Et medlem af afdelingen undslap i 50 dage. Han sultede, var tynd og frøs ekstremt, og til sidst overgav han sig til japanerne). Den næste dag indtog japanerne Attu Island.
Den militære betydning af denne frosne, vanskeligt forsynede ø var tvivlsom, men den psykologiske indvirkning på amerikanerne af at miste amerikansk jord til en fremmed fjende for første gang siden krigen i 1812 var håndgribelig. I løbet af vinteren 1942-43 forstærkede og befæstede japanerne øerne – ikke nødvendigvis for at forberede sig på en ø-hop-operation over Aleuterne, men for at forhindre en amerikansk operation over Kurilerne. Den amerikanske flåde indledte operationer for at nægte Kiska forsyninger, hvilket skulle føre til slaget om Komandorskiøerne. I løbet af oktober 1942 foretog amerikanske styrker syv bombeflyvninger over Kiska, hvoraf to dog blev afbrudt på grund af dårligt vejr. Efter vinteren blev Attu generobret, og bombardementerne af Kiska blev genoptaget i over to måneder, indtil en større amerikansk styrke blev tildelt til at besejre den forventede japanske garnison på 5.200 mand.
Den 28. juli lykkedes det japanerne, der var klar over tabet af Attu og den forestående ankomst af den større allierede styrke, at fjerne deres tropper under dække af kraftig tåge uden at blive opdaget af de allierede.
Den 15. august 1943 landede en invasionsstyrke bestående af 34.426 allierede tropper, herunder elementer fra 7. infanteridivision, 4. infanteriregiment, 87. bjerginfanteriregiment, 5.300 canadiere (hovedsageligt 13. canadiske infanteribrigade fra 6. infanteridivision, med støtteenheder, herunder to artillerienheder fra 7. infanteridivision), 95 skibe, herunder tre slagskibe og en tung krydser, og 168 fly landede på Kiska, blot for at finde øen fuldstændig forladt.
De allierede tab under denne invasion var ikke desto mindre tæt på 200, alle enten som følge af beskydning fra egne styrker, fælder, som japanerne havde opstillet for at påføre de invaderende allierede styrker skade, eller vejrbetingede lidelser. Som følge af den korte kamp mellem de amerikanske og canadiske styrker var der 28 amerikanske og fire canadiske døde. Der var yderligere 130 tab alene på grund af skyttegravsfod. Destroyeren USS Abner Read ramte en mine, hvilket resulterede i 87 tab.
Den nat beskød og forsøgte den kejserlige japanske flådes krigsskibe, der troede, at de blev angrebet af amerikanere, at torpedere øen Little Kiska og de japanske soldater, der ventede på at gå om bord, og forsøgte at torpedere den. Admiral Ernest King rapporterede til flådesekretæren Frank Knox, at de eneste ting, der var tilbage på øen, var hunde og friskbrygget kaffe. Knox bad om en forklaring, og King svarede: “Japanerne er meget kloge. Deres hunde kan brygge kaffe.”
Nutid (1945-nutid)Rediger
Den japanske besættelsesplads på øen er nu et nationalt historisk landmærke og en del af Aleutian Islands World War II National Monument. Øen er også en del af Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR) og rummer den største koloni af mindsteborillaer (over 1.160.000 fugle) og kammeborillaer. Forskningsbiologer fra Memorial University of Newfoundland har siden 2001 undersøgt indvirkningen af indførte rotter på havfuglene på Kiska.
Meget af efterdønningerne af Anden Verdenskrig er stadig tydeligt på Kiska. De langsomme erosionsprocesser på tundraen har kun haft ringe effekt på de bombekratere, der stadig er synlige både fra jorden og på satellitbilleder på bakkerne omkring havnen. Der findes talrige udstyrsdepoter, tunneler (nogle med betonforing), japanske kanonstillinger, skibsvrag og andre krigsrester, som alle er uberørte siden 1943.
I 1983 blev der på Kiska opsat en mindetavle af 87th Mountain Infantry Regiment med påskriften:
Til mændene fra Amphibious Task Force 9, der faldt her august 1943, placeret her august 1983 af 87th Mountain Infantry Regiment.
Den 22. august 2007 blev ubåden USS Grunion, der forsvandt med en besætning på 70 mand under Anden Verdenskrig, fundet på 1.000 meters dybde ud for Kiska.
I fiktionRediger
Øen blev omdøbt til “Skira” og blev brugt som ramme for Codemasters’ videospil Operation Flashpoint: Dragon Rising. Den fiktionaliserede version af øen er flyttet tættere på Rusland og Kina, men øens topografi er kopieret næsten nøjagtigt, og elementer i spillet er designet omkring den, i stedet for omvendt.