Plejeforløb, også kendt som kliniske forløb eller integrerede plejeforløb, er typisk karakteriseret som en metode til styring af patientpleje baseret på retningslinjer for klinisk praksis med det primære mål at forbedre kvaliteten af plejen, reducere variationen i klinisk praksis og øge den effektive anvendelse af sundhedsressourcerne.
Anvendelsen af plejeforløb er steget i de seneste år. Forskningen har imidlertid vist, at der er nogle områder, der giver anledning til bekymring:
- Der mangler formelle standarder for udvikling, gennemførelse og evaluering af plejeforløb. Der mangler også gennemsigtighed på alle disse områder.
- Der vides kun lidt om den reelle indvirkning af plejeforløb på patientresultater og behandlingskvalitet eller om brugen af medicinske ressourcer og behandlingsomkostninger.
Der er dog også lovende tendenser inden for udvikling og gennemførelse af plejeforløb. Disse omfatter prioriteringen af evidens af høj kvalitet, der tages i betragtning i udviklingen af plejeforløb, herunder vigtige datakilder såsom behandlingsretningslinjer og randomiserede kliniske forsøg. Forskerne fandt også, at der er fleksibilitet i lægers implementering til at skræddersy behandlingen til deres patienters behov, oftest gennem elektroniske journalsystemer.
Med disse resultater foreslog forskerne fire anbefalinger til forbedring af den nuværende praksis:
- Udvikle konsensusdrevet bedste praksis – At skabe bedste praksis til at styre udviklingen, implementeringen og evalueringen af plejeforløb vil bidrage til at strømline en ellers kompliceret proces.
- Skab konsekvente metoder til dataindsamling og analyse – Evnen til bedre at indsamle og analysere data vil understøtte en kritisk evaluering af plejeforløbets resultater i forhold til de fastsatte mål.
- Oprethold gennemsigtighed – Alle elementer af udvikling, implementering og evaluering af forløb bør være tydelige for udbydere og patienter.
- Giv patienterne adgang til oplysninger – Patienterne bør modtage oplysninger om udviklingen og virkningen af plejeforløb, vide, om behandlingsplaner følger et plejeforløb, og om den kliniske praksis, hvor behandlingen leveres, er omfattet af incitamenter i forbindelse med plejeforløb.