I begyndelsen af 1800-tallet bidrog en række forskellige videnskabsmænd, ingeniører og forretningsmænd til udviklingen af en række forskellige apparater til kontinuerlig destillation. Flere af disse tidlige udviklere var franskmænd, som blev ansporet af en pris, der blev udlovet af Napoleon for at forbedre udviklingen og gæringen af sukkerroer i et forsøg på at mindske afhængigheden af britisk import. Disse tidlige franske destillationsapparater var velegnede til fremstilling af vin, men var utilstrækkelige til behandling af de faste restprodukter, der findes i whiskymassen. Disse franske konstruktioner blev videreudviklet og forbedret af en række irske, britiske og tyske bidragydere, så de kunne anvendes til destillation af whiskey og andre væsker. Blandt de bemærkelsesværdige bidragydere kan nævnes:
Jean-Édouard AdamEdit
I 1805 udviklede Jean-Édouard Adam et apparat til diskontinuerlig fraktioneret destillation.
Isaac BérardEdit
I 1806 udviklede Bérard en anordning, der muliggjorde delvis kondensering
Jean-Baptiste Cellier-BlumenthalEdit
Adams og Bérards arbejde fokuserede på to nøgleprincipper:
- berigelsen af en lavtkogende komponent i den opstigende damp
- berigelsen af dampen ved delvis kondensation og reflux i destillationsapparatet
I 1813 byggede Jean-Baptiste Cellier-Blumenthal (1768-1840) videre på og kombinerede disse idéer og tog patent på den første kontinuerligt fungerende destillationskolonne. Dette destillationsapparat havde en kedel af typen pot-still-kedel, men erstattede den traditionelle lynearm og kølespiral med en lodret søjle af perforerede plader. Selv om mange af detaljerne i Cellier-Blumenthals kolonne blev forbedret i senere år, skulle det generelle koncept danne grundlag for fremtidige kolonne-destillationsapparater.
Heinrich PistoriusRediger
I 1817 patenterede tyskeren Heinrich Pistorius et destillationsapparat til destillation af alkohol fra kartoffelmajs. Pistorius’ destillationsapparat producerede spiritus med et alkoholindhold på ca. 60-80 % og blev udbredt i hele Tyskland indtil 1870’erne.
Sir Anthony PerrierRediger
Sir Anthony Perrier (1770-1845) drev Spring Lane-destilleriet (Glen-destilleriet) i Cork, Irland, fra 1806. I 1822 patenterede han et af Europas første kontinuerlige whiskystillingsanlæg. Destillationsanlægget var udstyret med en labyrint af skillevægge, som gjorde det muligt at lade vasken flyde gradvist og kontinuerligt over varmen med øget kontakt mellem damp- og væskefasen i destillatet. Desuden indeholdt destillationsapparatet “baffler”, der ligner de moderne boblebakker. Dette betød, at små portioner af den gærede “vask” fik den største mængde varme, hvilket øgede mængden af drikkelig alkohol, der blev opsamlet.
Jean-Jacques St. MarcRediger
I 1823 flyttede Jean-Jacques St. Marc, en fransk dyrlæge, der var tilknyttet Napoleons personlige stab, til England, hvor han søgte investorer i sit “Patent Distillery Company”, som skulle destillere kartoffelbrændevin. Selskabet opførte et destilleri i Vauxhall, kaldet Belmont Distillery, men det viste sig at være en fiasko. I denne periode arbejdede St. Marc på at udvikle et kontinuerligt destillationsapparat. I 1827 fik han et patent og flyttede tilbage til Frankrig. Destillationsapparatet blev senere anvendt med succes i England, Irland og Vestindien.
Robert SteinRediger
I 1828 tog skotten Robert Stein patent på et kontinuerligt destillationsapparat, som førte “vasken” gennem en række indbyrdes forbundne potter. Stempelslag blev brugt til at fordampe vasken og føre den ind i en vandret cylinder, som blev opdelt i en række rum ved hjælp af stof. Stein-destillationsapparatet gav en bedre brændstofeffektivitet sammenlignet med det traditionelle pot-stilleri og var det første kontinuerlige destillationsapparat, der blev anvendt kommercielt i Skotland, og det blev anvendt på destillerierne Kirkliston (1828), Cameron Bridge (1830), Yoker (1845) og Glenochil (1845). Da destillationsapparatet imidlertid ikke gjorde det muligt at fjerne de skarpe fuselolier, var den fremstillede spiritus ikke særlig rektificeret, og det var stadig nødvendigt at stoppe den ofte for at rense den.
Aeneas CoffeyRediger
I 1830 tog ireren Aeneas Coffey patent på det kontinuerlige destillationsapparat med to kolonner, som bærer hans navn, og som i dag er udbredt i alle destillationsindustrier. Destillationsapparatet gjorde det muligt at fremstille alkoholisk spiritus med et ethanolindhold på over 90 %, selv om moderne versioner kan opnå omkring 95 %.
Coffey blev uddannet på Trinity College i Dublin og havde rig mulighed for at observere alle former for destillationsapparater, da han arbejdede som punktafgiftsopkræver i et kvart århundrede i et destilleri.
Coffeys tidlige design, der var baseret på modifikationer af Cellier-Blumenthal-stillationsapparatet, var ikke vellykkede. Da de var lavet af jern, blev de angrebet af syrerne i det varme destillat, hvilket resulterede i en dårlig spiritus. Hans endelige design, som indeholdt designelementer fra Perrier, Fournier og Saint Marc, skulle imidlertid vise sig at blive en succes.
I sin patentansøgning hævdede Coffey, at hans design indeholdt tre nye forbedringer i forhold til tidligere designs:
- Forcering af vasken til hurtigt at passere gennem et rør eller rør med lille diameter i den tid, hvor den opnår varme, og før den når sin kogepunktstemperatur.
- At lade vasken, efter at den er kommet i kontakt med dampene, flyde i en fortsat og uafbrudt strøm over talrige metalplader, forsynet med ventiler
- Metoden til at konstatere, om vasken er udtømt for sin alkohol eller ej, ved hjælp af det her beskrevne apparat eller et lignende apparat, hvorved den damp, der skal prøves, underkastes en analyse- eller rektificeringsproces og fratages en stor del af sin vandige del, før den underkastes prøven.
Dertil kommer, at konstruktionen indførte perforerede bakker som siestrukturer til damp-væske-kontakt.
Denne nye kontinuerlige destillationsmetode producerede whisky langt mere effektivt end de traditionelle pot stills, uden at der var behov for rengøring efter hver batch.
Da datidens frem- og tilbagegående dampmaskiner ikke var i stand til at forsyne destillationsapparatet med den nødvendige damp med høj temperatur/tryk, tog det noget tid, før Coffey-stillationsapparatet kom til at dominere industrien. Men med teknologiske forbedringer, især indførelsen af dampregulatorer i 1852, blev Coffey-syren stadig udbredt til alkoholproduktion i Europa og Amerika. Selv om den især mødte modstand i den irske whiskeyindustri, som dengang var den dominerende kraft i den globale whiskeyproduktion, der anså den højstyrkebrændevin for at være ringere i smagsprofilen end pot still-destillat med lavere styrke.
I løbet af fem år efter at have modtaget sit patent havde Coffey nok ordrer til at berettige etableringen af Aeneas Coffey & Sons i London, et selskab, der stadig er i drift i dag under navnet John Dore & Co Limited. Han lukkede Dock Distillery fire år senere og brugte al sin tid på at bygge og installere destillationsanlæg i destillerier ejet af andre.