-
Større tekststørrelseStørre tekststørrelseGulær tekststørrelse
Hvad er kopper?
Kopper er en infektion forårsaget af variolavirus. I århundreder har epidemier ramt mennesker over hele verden, og sygdommen var ofte alvorlig. Men i 1796 opdagede den engelske læge Edward Jenner en måde at beskytte folk mod kopper på, og det førte til udviklingen af den første vaccine mod kopper.
Vaccinen var så vellykket, at USA i 1972 holdt op med at vaccinere befolkningen mod skoldkopper, fordi sygdommen ikke længere var en trussel (det sidste tilfælde af kopper i USA var i 1949).
Det sidste kendte tilfælde af kopper blev rapporteret i Afrika i 1977. I 1980 meddelte Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at kopper var blevet udryddet (det var første og eneste gang i historien, at en smitsom sygdom blev erklæret udryddet fra planeten).
Bør vi være bekymrede for kopper?
Selv om kopper blev udryddet for mange år siden, findes der stadig prøver af variolavirus i laboratorierne. Nogle mennesker har udtrykt bekymring for, at terrorister kan forsøge at få adgang til disse virusprøver for at sprede en koppeinfektion.
Trods det, der siges om muligheden for, at terrorister kan sprede kopper som et biologisk våben, er virkeligheden, at det er usandsynligt, at dette vil ske af flere grunde. For det første skal terroristerne have adgang til prøver af virussen, og de få forskningslaboratorier, der har dem, har sikkerhedsforanstaltninger på plads for at beskytte dem. Desuden ville det være yderst vanskeligt for en gruppe at tage sig tid til at fremstille en stor mængde variola-virus uden at blive opdaget.
På den anden side vil koppevaccinen forhindre spredning af sygdommen, fordi den kan gøre følgende:
- forhindre, at folk bliver smittet, hvis de vaccineres hurtigt efter at være blevet udsat for virussen
- reducere sværhedsgraden af sygdommen hos folk, der bliver smittet, hvis de får vaccinen et par dage senere
Kan koppevacciner stoppe et udbrud?
Efter terrorangrebene den 11. september 2001 og angsten for miltbrand i 2001 bad den amerikanske regering som en sikkerhedsforanstaltning flere virksomheder om at begynde at fremstille koppevaccine igen. I dag er der nok vaccine til rådighed til at beskytte befolkningen i USA i tilfælde af et koppeudbrud.
Folkesundhedsmyndighederne har en hurtig reaktionsplan på plads til at vaccinere alle, der har været udsat for sygdommen, og dem, der kommer i kontakt med dem. Derfor er det ikke nødvendigt at vaccinere nogen på nuværende tidspunkt, men vaccinen er tilgængelig, hvis der skulle blive brug for den.
Da vaccinen kan stoppe spredningen af sygdommen, mener eksperter, at det er usandsynligt, at terrorister vil gøre sig den ulejlighed at fremstille og bruge kopper som et biologisk våben; det ville tage for lang tid og have for lille effekt.
Hvad er tegn på infektion med kopper?
Hvis en person er smittet med kopper, kan det tage mellem 7 og 17 dage, før der opstår symptomer. I begyndelsen kan en person have influenzalignende symptomer som høj feber, træthed, hovedpine og rygsmerter.
Mellem 2 og 3 dage efter symptomerne opstår der et udslæt på huden, som normalt rammer ansigt, ben og arme. Det begynder med røde mærker, der fyldes med pus og danner en skorpe. Der opstår skorper, som falder af efter ca. 3-4 uger.
Er kopper smitsomme?
Kopper er meget smitsomme, især i den første uge, hvor en person har udslæt. Den mest almindelige måde at sprede den på er gennem små spytdråber, som folk hoster eller nyser. En person er smitsom, indtil alle skorperne er faldet af.
Hvordan behandles kopper?
Antibiotika er ikke effektive mod virus (de virker kun mod bakterier); derfor hjælper det ikke at tage antibiotika mod kopper. Det eneste effektive våben mod spredning af kopper er vaccination. Vaccination har tidligere med succes udryddet kopper og kan om nødvendigt hjælpe med at stoppe fremtidige udbrud. Forskere arbejder også på at udvikle andre behandlinger.
Det er højst usandsynligt, at du nogensinde vil blive udsat for den virus, der forårsager kopper. Men hvis du er bekymret, skal du tale med din læge. Han eller hun kan hjælpe dig med at finde svar på alle dine spørgsmål.
.