Mysteriet om Jack Rippers identitet fortsætter med at intrigere – 130 år efter den voldsomme serie af mord i Londons East End.
Kunne en analyse af breve, der blev skrevet dengang, og som angiveligt var fra morderen, være nøglen til gåden?
Arbejde udført af en ekspert ved Manchester University kan bringe “Ripperologerne” et skridt nærmere på at finde ud af, hvem der skrev disse breve.
Mordene på Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes og Mary Jane Kelly fandt sted mellem august og november 1888 – alle menes at være blevet begået af den samme person.
Sexarbejderne i Whitechapel fik halsen skåret over, før deres kroppe blev forfærdeligt lemlæstet.
Hundredvis af breve blev sendt til politiet om disse forfærdelige forbrydelser, og mange af dem menes at være fra svindlere, der udgav sig for at være morderen.
Men et par stykker skiller sig ud på grund af de detaljer, de indeholder – og som nu er blevet analyseret af
Dr. Andrea Nini fra Manchester University.
Den kriminaltekniske lingvist fokuserede på brevet “Dear Boss”, som blev poststemplet og modtaget den 27. september 1888 af Central News Agency i London. Det blev videresendt til Scotland Yard den 29. september – dagen før Catherine Eddowes’ lig blev fundet.
Det lød:
“Kære chef,
jeg bliver ved med at høre, at politiet har fanget mig, men de vil ikke ordne mig lige nu. Jeg har grinet, når de ser så kloge ud og taler om at være på rette spor. Den vittighed om læderforklædet gav mig et rigtigt anfald. Jeg er nede på ludere, og jeg vil ikke holde op med at flå dem, før jeg bliver spændt. Det var et stort arbejde det sidste job.
Jeg gav ikke damen tid til at pive. Hvordan kan de fange mig nu. Jeg elsker mit arbejde og vil gerne begynde igen. I vil snart høre om mig med mine sjove små lege. Jeg gemte noget af det rigtige røde stof i en flaske ingefærøl fra det sidste job til at skrive med, men det blev tykt som lim, og jeg kan ikke bruge det. Rødt blæk er velegnet nok, håber jeg ha. ha. ha.
Det næste job, jeg laver, vil jeg klippe pigernes ører af og sende dem til politibetjentene bare for sjov, ikke sandt? Behold dette brev tilbage, indtil jeg har lavet lidt mere arbejde, og giv det så direkte ud. Min kniv er så fin og skarp, at jeg vil i gang med det samme, hvis jeg får en chance. Held og lykke. Med venlig hilsen
Jack the Ripper
Har ikke noget imod at jeg oplyser handelsnavnet
PS Var ikke god nok til at poste dette før jeg fik al det røde blæk af mine hænder forbandelse det. Intet held endnu. De siger, at jeg er læge nu. ha ha”
Brevet blev af nogle anset for at være ægte, fordi da Catherine Eddowes blev fundet, var en af hendes øreflipper blevet skåret over.
Det andet brev, som Dr. Nini undersøgte, er kendt som “Saucy Jacky”-postkortet, som Scotland Yard modtog den 1. oktober.
Heri stod: “Jeg var ikke i gang med at snyde den kære gamle chef, da jeg gav dig tippet, du vil høre om Saucy Jackys arbejde i morgen, dobbeltbegivenhed denne gang, hvor nummer et pibede lidt, kunne ikke blive færdig med det samme. Jeg havde ikke tid til at tage ørerne af til politiet, tak for at du holdt det sidste brev tilbage, indtil jeg kom på arbejde igen.
Jack the Ripper”
Det, der gjorde brevet fra “Saucy Jacky” interessant, var henvisningen til en “dobbeltbegivenhed” – da Elizabeth Stride og Catherine Eddowes begge blev dræbt i de tidlige morgentimer den 30. september.
I analysen af brevene “Kære chef” og “Saucky Jacky” fandt Dr. Nini ligheder mellem brevet og postkortet, herunder brugen af udtrykket “at holde tilbage” i stedet for det mere populære victorianske udtryk “at tilbageholde” og brugen af ordet “arbejde” som en eufemisme for at dræbe.
“Da jeg først blev opmærksom på disse breve, tænkte jeg, at jeg kunne prøve moderne kriminaltekniske lingvistiske teknikker som dem, der bruges i kriminalsager i dag”, sagde Dr. Nini.
“Mit mål var at se, om der var tegn på, at to eller flere breve var skrevet af den samme person. Det spørgsmål, jeg havde, var det spørgsmål, jeg i sidste ende tog fat på.
“Min konklusion er, at der er meget stærke sproglige beviser for, at disse to tekster er skrevet af den samme person.
“Folk havde allerede tidligere udtrykt denne forsigtige konklusion på baggrund af lighed i håndskriften, men det var ikke blevet fastslået med sikkerhed.”
Så hvis der er “stærke beviser” for, at brevene er skrevet af den samme person – kan denne person så være morderen?
Dr. Ninis resultater kunne bekræfte de påstande, der i årenes løb er fremsat om, at brevene var forfalskede af skruppelløse journalister. Eller måske ikke.
“Jeg har også fundet beviser, der kunne forbinde forfatteren af disse to breve med det såkaldte “Moab og Midian”-brev, som nogle mennesker mener var et fupnummer skabt af Central News Agency i London”, sagde han.
“Ud over den historiske værdi af mine fund kan de hjælpe kriminaltekniske lingvister til bedre at forstå det vigtige spørgsmål om individualitet i sproglig produktion.”
“Da alle fupmagere forsøgte at efterligne stilen fra den oprindelige ‘Jack the Ripper’, kan vi bruge databasen over brevene til at forstå, hvordan folk forfalsker skrivestil – og hvor succesfulde de er med efterligning. Resultaterne tyder på, at det er meget svært at gøre det.”
Hvertfald er brevene ifølge Dr. Nini centrale for den vedvarende interesse for de victorianske mord.
“Jeg tror virkelig, at det er på grund af brevene. Selv om ikke mange mennesker ved, at disse breve eksisterer, stammer navnet ‘Jack the Ripper’ fra Dear Boss-brevet”, sagde Dr. Nini.
“Der er mange afskyelige mordere i fortiden, men vi husker Jack the Ripper på grund af hans navn. Navnet var meget magtfuldt dengang, og det er det stadig i dag.
Jacks “fængende” navn er sandsynligvis inspireret af den fjerhælede Jack-figur, der blev populær i det 19. århundredes “penny dreadful”-historier.
“Han var et monster, der plejede at springe ud på folk,” forklarer Dr. Nini.
“Det var helt sikkert en myte, men nogle mener, at der var en sandhed i den. Navnet Jack konnoterer ondskab, og ordet ‘ripper’ er meget stemningsfuldt.”
Der har været dusinvis af mistænkte i årenes løb – og de spænder over hele spektret af det victorianske Londonsamfund.
De omfatter Montague John Druitt – en homoseksuel advokat, der begik selvmord kort efter Mary Jane Eddowes’ død; Michael Ostrog, en russisk svindler; bomuldshandler James Maybrick fra Liverpool; Aaron Kosminski, en polsk paranoid skizofren; John ‘Leather Apron’ Pizer, en skomager, der var kendt for vold mod prostituerede; Seweryn Klosowski, en barber fra Whitechapel, der forgiftede tre af sine koner; Sir John Williams, fødselslæge for prinsesse Beatrice, dronning Victorias datter; Nikaner Benelius, en svensk vagabond; og endda dronning Victorias barnebarn, prins Albert Victor, hertug af Clarence og Avondale. Nogle, som Sherlock Holmes’ skaber Sir Arthur Conan Doyle, har endda foreslået, at morderen kunne være en kvinde – en jordemoder, der brugte sit køn til at vinde sine ofres tillid, og sit erhverv til at skjule sit blodige tøj.