Fray Marcos de Niza
En franciskanerpræst, Fray Marcos de Niza, som siges at have rejst til de sagnomspundne “Syv gyldne byer i Cibola” i det, der nu ligger i den vestlige del af New Mexico. Han sejlede til Amerika i 1531 og rejste til Peru, Guatemala og Mexico.
Marcos blev født i Nice i Italien omkring 1495 og voksede op og blev franciskanerbror. I 1531 blev en gruppe munke udvalgt til at ledsage de spanske conquistadorer til den nye verden, og Marcos De Niza var blandt dem. Fray Marcos tjente først i Peru og derefter i Guatemala, inden han blev udvalgt til at udforske landet nord for Sonora i Mexico. Området, der var baseret på rygter om Alvar Nunez Cabeza de Vaca og andre opdagelsesrejsende, var angiveligt fyldt med rigdom. I marts 1539 startede munken, fortsat af slaven Estevanico, der havde været i området, fra Culiacan, Mexico, og krydsede ind i det sydøstlige Arizona.
Zuni Hawikuh Village in New Mexico af Jan Mostaert
Slaven og guiden Estevanico blev sendt i forvejen som en forudgående spejder. Adskilt af flere dages rejse fra Fray Marcos de Niza nærmede Estevanico sig “Cíbola”, som i dag menes at have været Zuni-landsbyen Hawikuh. Ved sin ankomst meddelte han, at han ville skabe fred, helbrede de syge og fortælle landsbyboerne, at han var blevet sendt af hvide mænd, som snart ville ankomme og undervise dem i guddommelige anliggender. De ældste i landsbyen, der var mistænksomme over hans påstande om, at han kom fra et land med hvide mænd, fordi han var mørk, og som var vrede over hans krav om turkis og kvinder, dræbte ham, da han forsøgte at komme ind i landsbyen.
Coronados ekspedition af Frederic Remington
Fray Marcos og resten ankom et par dage senere; men de kom aldrig ind i landsbyen. I september vendte Fray Marcos tilbage til Mexico og sagde, at han havde set Cibola på afstand og beskrev den som værende lige så stor som Mexico City. Han blev udnævnt til provinsoverhoved for sin orden for Mexico. Hans beskrivelser af, hvad han havde set, fik dog snart Francisco Vázquez de Coronado til at foretage sin berømte ekspedition for selv at udforske den berømte by i 1541. Med Fray Marcos som guide førte Coronado sine tropper ind i det nuværende New Mexico og til Zuni Pueblo. Med den virkelighed, som spanierne fandt, vendte Fray Marcos skamfuldt tilbage til Mexico. Han døde der i marts 1558.
Samlet af Kathy Weiser-Alexander, opdateret maj 2020.
Se også:
Coronados ekspedition
Opdagelse og udforskning af Amerika
Udforskningen af Amerika
Den spanske udforskning af Amerika
Den spanske udforskning af Amerika