Lovmænd fra det gamle vesten, produceret af Legends of America, musik af Scott Buckley
Spring til: Spring til: Links til komplette artikler
Jump til:
Den vilde og lovløse periode i Vesten varede i omkring 70 år, og den første skudepisode med en person, der kunne betragtes som en professionel revolvermand, fandt sted i Texas i 1854.
Revolvermandsæraen var en udløber af borgerkrigen. Da mange mænd ikke havde mulighed for at få arbejde, deres hjem og jord var i ruiner, deres familiemedlemmer var dræbt eller forsvundet, og de havde få færdigheder, bortset fra håndtering af våben, drog de mod vest i jagten på et nyt liv. Og så var der spørgsmålet om, hvad de skulle gøre, når de først var kommet dertil. Nogle gik på jagt efter guld; nogle, der havde midlerne, startede forretninger, andre blev cowboys, og de, der var dygtige til at håndtere våben, blev revolvermænd.
Livet i det amerikanske vesten var ikke let på den tid. Der var ingen love, ingen domstole og kun lidt eller ingen regering, og på grund af dette tiltrak det let mange kriminelle, hvoraf nogle flygtede fra straf for andre forbrydelser, nogle ville drage fordel af, at der ikke var nogen love, og sandsynligvis nogle få, der ville starte forfra.
Nogle bosættelser blev hurtigt kendt for vold og for at tiltrække de mere seedede elementer i samfundet, såsom Las Vegas i New Mexico, El Paso i Texas, minecamps i hele Vesten og cowtowns i Kansas. Disse steder overgik saloons, dansehuse og bordeller nemt de lovlige andre forretninger i antal, og i mange tilfælde var byerne under kontrol af mindre end anstændige borgere.
At Legends’ General Store
Der var imidlertid også ærlige mennesker, der flyttede til Vesten, og med tiden besluttede de sig for at befri deres byer og områder for lovløsheden. Dette fik dem ofte til at ansætte mænd, der var kendt for at være eksperter i brugen af skydevåben. I andre tilfælde, før etableringen af “officiel” organisatorisk lov, vendte lokalsamfundene sig til selvtægtsmagt.
Der var en hårfin grænse i det gamle vesten med hensyn til de færdigheder og nerver, der var nødvendige for at være revolvermand, lovmand eller fredløs, og, disse linjer blev ofte sammenfiltret, idet nogle mænd spillede hver rolle på forskellige tidspunkter i deres liv. Blot nogle få af disse mænd var Tom Horn, Burton Alford, J.J. Webb og Henry Newton Brown.
I modsætning til de gamle film, hvor den fredløse altid var en grumset, ond og morderisk landevejsagent og lovmanden en rolig, stålsat og ærlig mand, var virkeligheden, at de to typer ofte var meget ens. Det var ikke altid tilfældet, men nogle var kendt for at have været gode mænd, som f.eks. Bat Masterson, Heck Thomas og Bill Tilghman. Men selv en ung Bill Tilghman blev engang anklaget for at stjæle, da han var en ung mand, og det samme var Wyatt Earp. Hvad lovmænd og fredløse havde til fælles, ud over deres færdigheder i at håndtere våben, var deres villighed til at risikere deres liv for at håndhæve loven eller begå en forbrydelse.
Der var forskellige typer lovmænd i det gamle vesten. Han kunne have været en U.S. Marshal, udpeget af justitsministeren; en sherif valgt af amtets indbyggere, en sherif udpeget af byrådet, eller en stedfortræder, konstabel, ranger eller fredsofficer ansat af en overordnet officer eller myndighed. Mange lovgivere modtog ingen anden løn end en procentdel af de penge, som de arresterede måtte få i bøde, eller opkrævning af dusører på hovedet af eftersøgte mænd. Dette førte ofte til, at de havde et andet job eller nogle gange brugte deres mærker til at etablere beskyttelsesrackets eller andre forbrydelser. De af dem, der fik en løn, var ofte meget lav, og deres opgaver omfattede ofte opgaver, som mange følte var under deres værdighed, f.eks. at holde gaderne rene og andre bymæssige opgaver eller – i tilfældet med US Marshals – at være ansvarlige for at foretage den nationale folketælling og uddele præsidentproklamationer. Ofte bestod deres arbejde af ugevis af kedelige opgaver, afbrudt af øjeblikke med højdramatiske og undertiden dødbringende konfrontationer.
En anden sjov video fra vores venner hos Arizona Ghostriders.
Af disse og flere andre grunde var det faktisk meget få af selv de mest berømte lovmænd, der brugte ret mange år på at bære et skilt, herunder Wild Bill Hickok, der kun tjente et par korte år i forskellige roller, og Wyatt Earp, der arbejdede i et par cowtowns i Kansas, før han midlertidigt blev stedfortræder af sin bror Virgil i tide til O.K. Corral-kamp.
I det amerikanske vesten var 1881 et begivenhedsrigt år for lovgivere og fredløse. Billy the Kid, der er anklaget for mere end 21 mord i et kort liv med kriminalitet, bliver endelig bragt for retten af sherif Pat Garrett, der forfølger The Kid i mere end seks måneder, før han dræber ham med et enkelt skud ved Fort Sumner i New Mexico. Samme år skyder vicesherif Wyatt Earp og hans brødre Clantons ned i et opgør ved O.K. Corral i Tombstone, Arizona.
Og blot et år senere, i 1882, bliver en anden berygtet lovløs, Jesse James, der var veteran fra Quantrills Raiders under borgerkrigen, skudt i ryggen af Robert Ford, en slægtning, der håbede på at indkassere dusøren på 5.000 dollars. James’ død afsluttede karrieren for en fredløs bande, der terroriserede det vilde vesten i mere end et årti.
Mere end et årti senere, i 1893, erklærede historikeren Frederick Jackson Turner, at “grænsen var lukket” i en tale i Chicago, hvor verdensudstillingen World’s Columbian Exposition i 1893 blev afholdt. Han havde ret, og det gamle vestens æra var ved at være slut; kriminaliteten ville dog fortsætte, som den gør i dag, og behovet for lovmænd (og kvinder) fortsætter.
Vidste du det?
Hovedpersonerne i Dalton-banden – brødrene Grat, Bob og Emmett – bar alle skiltet, før de skiftede til den anden side af loven.
Lovmandsresuméer (navnet begynder med) A B C D E F G G H H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z