Leon Battista Alberti

Sen statue af Leon Battista Alberti. I gården til Uffizi-galleriet, Firenze.

Leon Battista Alberti eller Leone Battista Alberti (14. februar 1404 – 25. april 1472) var en italiensk forfatter, digter, sprogforsker, arkitekt, filosof, kryptograf og generel renæssancepolymat. I Italien staves hans fornavn normalt til Leon. Albertis liv blev beskrevet i Giorgio Vasaris Vite (Kunstnernes liv). Alberti studerede kanonisk ret ved universitetet i Bologna, tog hellige ordener, arbejdede for den pavelige kurie og som kanoniker, men hans største interesse var matematik, kunst og klassisk arkitektur. I 1435 skrev Alberti den første generelle afhandling om perspektivets love, De pictura (Om maleri). De re aedificatoria (1452, Ti bøger om arkitektur), der var udformet efter den romerske arkitekt og ingeniør Vitruvius’ De architecture, var den første arkitektoniske afhandling i renæssancen og dækkede en lang række emner, fra historie til byplanlægning og ingeniørvidenskab til skønhedsfilosofi. Den blev oversat til italiensk, fransk, spansk og engelsk og blev en vigtig reference for renæssancens arkitekter.

Alberti blev ansat af pave Nikolaus V til restaureringen af pavepaladset og af restaureringen af den romerske akvædukt Acqua Vergine, som munder ud i et simpelt bassin designet af Alberti, der senere blev erstattet af det barokke Trevi-fontæne. I Mantova omdesignede han kirken Sant’Andrea og i Rimini kirken Tempio Malatestiano (San Francesco). De eneste bygninger, som Alberti tegnede helt selv, var San Sebastiano (1460), som stadig var under opførelse i Albertis levetid, og San Andrea (1470), som blev færdiggjort i det 18. århundrede.

Liv

Barndom og uddannelse

Leon Battista Alberti blev født den 14. februar 1404 i Genova i Italien som en af to uægte sønner af en velhavende florentinsk købmand, Lorenzo Alberti. Leons mor, Bianca Fieschi, var en bolognese enke, som døde under et udbrud af byldepest. Leone Battista fik tidlig undervisning i matematik af sin far, Lorenzo. Ligesom mange andre fremtrædende familier var Alberti-familien blevet fordrevet fra deres fødeby, Firenze, af den republikanske regering, der blev ledet af Albizzierne. Da Genova blev ramt af pest, flyttede Lorenzo sin familie til Venedig, hvor Lorenzo drev familiens bankvirksomhed sammen med sin bror. Lorenzo blev gift igen i 1408. Alberti fik den bedste uddannelse, der dengang var tilgængelig for en italiensk adelsmand. Fra omkring 1414 til 1418 studerede han klassisk litteratur på Gasparino Barzizzas berømte skole i Padova. Derefter fuldendte han sin uddannelse ved universitetet i Bologna, hvor han studerede jura.

En kort selvbiografi skrevet af Alberti ca. 1438 på latin og transskriberet i det 18. århundrede af Antonio Muratori hævder, at han i sin ungdom “udmærkede sig i alle kropslige øvelser; han kunne med bundne fødder springe over en stående mand; han kunne i den store katedral kaste en mønt langt op for at ringe mod hvælvet; han morede sig med at tæmme vilde heste og bestige bjerge”. Han hævdede også, at han “lærte musik uden en mester, og alligevel blev hans kompositioner beundret af professionelle dommere.”

Efter sin fars død blev Alberti forsørget af sine onkler. I 1421 gik han på universitetet i Bologna, hvor han studerede jura, men fandt ud af, at han ikke brød sig om dette emne. Han blev syg på grund af overarbejde og begyndte at forfølge studiet af matematik som et middel til at slappe af. I tyverne skrev Alberti Om fordelene og ulemperne ved breve, som han dedikerede til sin bror Carlo, der også var en lærd og forfatter. Han skrev også en latinsk komedie, Philodoxeos, der skulle lære, at “en mand, der er dedikeret til studier og hårdt arbejde, kan opnå ære, lige så vel som en rig og heldig mand”. I en kort periode blev den for en kort periode udlagt som et ægte antikt romersk skuespil af den yngre Aldus Manutius, der redigerede og udgav den som Lepidus’ ægte værk.

Lige Petrarca, der som den første berømte filolog havde studeret de antikke romerske digteres værker, elskede Alberti klassikerne, men han sammenlignede kontinuerlig læsning og genlæsning på biblioteker med langvarig indespærring i fængslet. Senere klagede han også over, at “de lærde ikke bliver rige, eller hvis de bliver rige af litterære sysler, så er kilderne til deres rigdom skammelige”. Andre tidlige værker, Amator (ca. 1429), Ecatonfilea (ca. 1429) og Deiphira (ca. 1429-1434), handlede om kærlighed, dyder og mislykkede forhold.

Første karriere

Forbuddet mod Alberti-familien blev ophævet i 1428, og Alberti besøgte Firenze for første gang og knyttede et venskab med Brunelleschi. Samme år fik han sin doktorgrad i kanonisk ret i 1428. I begyndelsen af 1430’erne tog han til Rom, hvor han arbejdede som abbreviator ved den pavelige kurie, hvor han udarbejdede pavelige breve. Alberti var en mester i latin og italiensk og omskrev også, på elegant latin, de traditionelle liv af helgener og martyrer. Efter at have taget hellige ordener blev han tildelt prioratet for San Martino a Gangalandi i Lastra a Signa. I 1448 blev han udnævnt til rektor for San Lorenzos sogn i Mugello. Alberti fungerede også som pavelig inspektør af monumenter og rådgav pave Nikolaus V, en tidligere studiekammerat fra Bologna, om de ambitiøse byggeprojekter i Rom by.

I midten af 1430’erne flyttede Alberti til Firenze sammen med pave Eugenius IV, der var blevet fordrevet fra den hellige by ved en militær aktion. Alberti blev udnævnt til kanoniker ved Santa Maria del Fiore-katedralen. Han beundrede i høj grad dens kuppel, der var tegnet af Filippo Brunelleschi, som på det tidspunkt var den største i verden, en enestående integration af kunst, videnskab og teknologi og det åndelige symbol på den florentinske Rinascita. “Hvem kunne være hård eller misundelig nok til ikke at rose Pippo ,” skrev Alberti, “arkitekten, da han her så et så stort bygningsværk, der hæver sig over himlen og er rigeligt til at dække hele det toscanske folk med sin skygge.”

Arkitekt og forfatter

Facade af Santa Maria Novella.

I 1435 skrev Alberti den første generelle afhandling om perspektivets love, De pictura (Om maleriet) på latin, og i 1436 oversatte han den til italiensk under titlen Della pittura (1436). Bogen var tilegnet Filippo Brunelleschi og krediterede Donatello (ca. 1386-1466), Lorenzo Ghiberti, Masaccio og Filippo for “et geni for enhver prisværdig virksomhed, der på ingen måde står de gamle ringere”. Bogen blev trykt i 1511.

I 1450 fik Alberti til opgave at omdanne den gotiske kirke San. Francesco, Rimini, til et mindesmærke for den lokale krigsherre Sigismondo Pandolfo Malatesta, hans hustru Isotta og hoffolk. Kirken er normalt kendt som Tempio Malatestiano. Dens dominerende form er den klassiske triumfbue, som var Albertis foretrukne konstruktion, men den strenge, tilbageholdende facade blev aldrig helt færdiggjort. Alberti boede ikke selv i Rimini, men korresponderede med sine assistenter, som var ansvarlige for det meste af den egentlige ombygning. Ligesom Tempio Malatestiano anses facaden på Santa Maria Novella i Firenze for at være en milepæl i dannelsen af renæssancens arkitektur. De eneste bygninger, som Alberti tegnede helt selv, var San Sebastiano (1460), som stadig var under opførelse i Albertis levetid, og San Andrea (1470), som blev færdiggjort i det attende århundrede. Dens triumfbue var endnu større end den i Tempio Malatestiano.

Alberti studerede de antikke steder, ruiner og genstande i Rom. Hans detaljerede observationer, der indgår i De re aedificatoria (1452, Ti bøger om arkitektur), var mønstret efter den romerske arkitekt og ingeniør Vitruvius’ De architecture (fl. 46-30 f.Kr.). Den første arkitektoniske afhandling fra renæssancen dækkede en bred vifte af emner, fra historie til byplanlægning og ingeniørvidenskab til skønhedsfilosofi.

Alberti var en del af den hurtigt voksende kreds af intellektuelle og håndværkere, der blev støttet af datidens fyrsters og herrefolks hoffer. Som medlem af en adelig familie og en del af den romerske kurie var han en velkommen gæst ved Este-hoffet i Ferrara, og i Urbino tilbragte han en del af den varme årstid sammen med soldaterfyrsten Federigo da Montefeltro. Montefeltro var en snu militær kommandant, der gavmildt brugte penge på at støtte kunst, og Alberti planlagde at dedikere sin afhandling om arkitektur til ham.

Små år før sin død færdiggjorde Alberti De iciarchia (Om at styre husholdningen), en dialog om Firenze under Medici-herskabsherredømmet. Alberti døde den 25. april 1472 i Rom.

Alberti siges at være i Mantegnas store fresker i Camera degli Sposi, den ældre mand klædt i mørkerødt tøj, der hvisker i øret på Ludovico Gonzaga, herskeren af Mantova. I Albertis selvportræt, en stor plaquette, er han klædt som en romer. Til venstre for hans profil ses et bevinget øje. På bagsiden står spørgsmålet: Quid tum? (“hvad så?”), hentet fra Vergils Ekloger: “Hvad så, hvis Amyntas er mørk? (quid tum si fuscus Amyntas?) Violetter er sorte, og hyacinter er sorte.”

Tanker og værker

Sankt Andrea, Mantova. Iterior. Arkitekt Leon Battista Alberti.

Giorgio Vasari, der inkluderede Albertis biografi i sine Kunstnernes liv, fremhævede Albertis lærde bedrifter, ikke hans kunstneriske talenter: “Han brugte sin tid på at finde ud af noget om verden og studere antikkens proportioner; men frem for alt koncentrerede han sig, i overensstemmelse med sit naturlige geni, om at skrive snarere end om anvendt arbejde.” Alberti er husket både som arkitekt og som filosof, teoretiker og forfatter. Alberti brugte sine kunstneriske afhandlinger til at fremsætte en ny humanistisk kunstteori, og han trak på sine kontakter med de tidlige Quattrocento-kunstnere som Brunelleschi og Masaccio for at levere en praktisk håndbog for renæssancekunstneren.

Perspektiv og proportioner

Albertis afhandling De pictura (Om maleriet) (1435) indeholdt den første videnskabelige undersøgelse af perspektivet. En italiensk oversættelse af De pictura (Della pittura) blev udgivet i 1436, et år efter den oprindelige latinske udgave, og henvendte sig til Filippo Brunelleschi i forordet. Den latinske udgave var blevet dedikeret til Albertis humanistiske mæcen, Gianfrancesco Gonzaga af Mantova.

Alberti betragtede matematik som det fælles grundlag for kunst og videnskab. Han indledte sin afhandling, Della pittura (Om maleriet), med at “for at gøre min fremstilling klar, når jeg skriver denne korte kommentar om maleriet, vil jeg først tage fra matematikerne de ting, som mit emne drejer sig om”. I både Della pittura og De statua, en kort afhandling om skulptur, understregede Alberti, at “alle trin i læring bør søges fra naturen”. Det ultimative mål for en kunstner er at efterligne naturen. Malere og billedhuggere stræber “gennem forskellige færdigheder efter det samme mål, nemlig at det værk, de har udført, så vidt muligt skal virke på beskueren som om det ligner naturens virkelige genstande”. Alberti mente ikke, at kunstnere skal efterligne naturen objektivt, som den er, men kunstneren skal være særlig opmærksom på skønheden, “for i maleriet er skønheden lige så tiltalende som nødvendig”. Kunstværket var ifølge Alberti så opbygget, at det er umuligt at tage noget fra det eller tilføje noget til det, uden at det forringer skønheden i det hele. Skønhed var for Alberti “harmonien mellem alle dele i forhold til hinanden … denne overensstemmelse realiseres i et særligt antal, proportioner og arrangement, som kræves af harmonien.”

Alberti beundrede Brunelleschi, en selvlært arkitekt, hvis tidlige præstationer omfattede en formulering af lovene for lineært perspektiv, som han præsenterede i to paneler. I sit eget værk kodificerede Alberti den grundlæggende geometri, således at det lineære perspektiv blev matematisk sammenhængende og relateret til beskueren. Den tekniske første del af “De Pictura” havde imidlertid ingen illustrationer. Efter Alberti fremlagde Piero della Francesca sin egen teori om perspektiv i De prospectiva pingendi.

Ingen ting behager mig så meget som matematiske undersøgelser og demonstrationer, især når jeg kan omsætte dem til en nyttig praksis, idet jeg fra matematikken trækker principperne for maleriets perspektiv og nogle forbløffende sætninger om vægtenes bevægelse (Leon Battista Alberti).

De re aedificatoria (1452, Ti bøger om arkitektur), der var mønstret på den romerske arkitekt og ingeniør Vitruvius’ De architecture (fl. 46-30 f.Kr.), var den første arkitektoniske afhandling i renæssancen. I det 18. århundrede var den blevet oversat til italiensk, fransk, spansk og engelsk. Den dækkede en lang række emner, fra historie til byplanlægning og ingeniørvidenskab til filosofien om skønhed. De re aedificatoria var en stor og dyr bog og blev først udgivet i sin helhed i 1485, hvorefter den blev en vigtig vejledning for arkitekter. Alberti meddelte, at bogen var skrevet “ikke kun til håndværkere, men også til alle, der var interesseret i de ædle kunstarter”. Den første italienske udgave udkom i 1546, og den italienske standardudgave af Cosimo Bartoli blev udgivet i 1550. Gennem sin bog spredte Alberti sine teorier og idealer om den florentinske renæssance til resten af Italien. Pave Nikolaus V, som Alberti dedikerede værket til, drømte om at genopbygge byen Rom, men det lykkedes ham kun at realisere et fragment af sine visionære planer.

Mens Albertis afhandlinger om maleri og arkitektur er blevet hyldet som grundlæggere af en ny form for kunst, der brød med den gotiske fortid, er det umuligt at kende omfanget af deres praktiske betydning i hans levetid. Hans lovprisning af Apelles’ Calumnyy of Apelles førte til flere forsøg på at efterligne den, herunder malerier af Botticelli og Signorelli. Hans stilistiske idealer kan ses omsat i praksis i Mantegnas, Piero della Francescas og Fra Angelicos værker. Det er umuligt at fastslå, i hvor høj grad Alberti var ansvarlig for disse nyskabelser, og i hvor høj grad han blot formulerede tendenserne i den samtidige kunstneriske bevægelse, som hans praktiske erfaring havde gjort ham bekendt med.

Alberti skrev også et værk om skulptur, De Statua.

Andre værker

Alberti skrev I Libri della famiglia, en diskussion om uddannelse, ægteskab, husholdning og penge, på toscansk dialekt. Værket blev ikke trykt før 1843. Ligesom Erasmus årtier senere understregede Alberti behovet for en reform af uddannelsen. Han bemærkede, at “pasning af meget små børn er kvinders arbejde, for sygeplejersker eller moderen”, og at børn i den tidligst mulige alder bør lære alfabetet. Med store forhåbninger gav han værket til sin familie til læsning, men i sin selvbiografi indrømmer Alberti, at “han kunne næppe undgå at blive rasende, da han så nogle af sine slægtninge åbenlyst latterliggøre både hele værket og forfatterens forgæves indsats i forbindelse med det”. Momus, skrevet mellem 1443 og 1450, var en misogynistisk komedie om de olympiske guder. Den er blevet betragtet som en roman à clef; Jupiter er i nogle kilder blevet identificeret som pave Eugenius IV og pave Nikolaus V. Alberti lånte mange af dens karakterer fra Lucian, en af sine græske yndlingsforfattere. Navnet på helten, Momus, henviser til det græske ord for skyld eller kritik. Efter at være blevet forvist fra himlen bliver Momus, hånens gud, til sidst kastreret. Jupiter og de andre guder kommer også ned på jorden, men de vender tilbage til himlen, efter at Jupiter har brækket sin næse i en stor storm.

Ud over sine afhandlinger om kunsten skrev Alberti også: Philodoxus (“Ærens elsker”, 1424), De commodis litterarum atque incommodis (“Om fordelene og ulemperne ved litterære studier”, 1429), Intercoenales (“Samtaler ved bordet”, ca. 1429), Della famiglia (“Om familien”, påbegyndt 1432), Vita S. Potiti (“Life of St. Potitus”, 1433), De iure (“On Law”, 1437), Theogenius (“The Origin of the Gods”, ca. 1440), Profugorium ab aerumna (“Refuge from Mental Anguish”,), Momus (1450), og De Iciarchia (“On the Prince”, 1468). Han er blevet tilskrevet som forfatter til Hypnerotomachia Poliphili, en mærkelig fantasyroman, selv om der er en del debat om denne tilskrivning.

Alberti var en dygtig kryptograf og opfandt de første polyalfabetiske cifre, nu kendt som Alberti Cipher, og maskinassisteret kryptering ved hjælp af hans Cipher Disk. Den polyalfabetiske ciffer var, i det mindste i princippet, for den blev ikke brugt ordentligt i flere hundrede år, det mest betydningsfulde fremskridt inden for kryptografi siden før Julius Cæsars tid. Kryptografihistorikeren David Kahn kalder ham “den vestlige kryptografis fader” og peger på tre væsentlige fremskridt på området, som kan tilskrives Alberti: “Den tidligste vestlige fremstilling af kryptanalyse, opfindelsen af polyalfabetisk substitution og opfindelsen af enciphered code.”

Blandt Albertis mindre studier, der var banebrydende på deres område, var en afhandling i kryptografi, De componendis cifris, og den første italienske grammatik. Han var også interesseret i tegning af kort. Sammen med den florentinske kosmograf og kartograf Paolo Toscanelli samarbejdede han om astronomi, en videnskab, der lå tæt op ad geografi på den tid, og udgav et lille latinsk værk om geografi, Descriptio urbis Romae (Panorama af Roms by).

Arkitektur og design

Alberti interesserede sig meget for at studere ruinerne af klassisk arkitektur i Rom og andre steder. I Rom blev han ansat af pave Nikolaus 5. til restaureringen af det pavelige palads og til restaureringen af den romerske akvædukt Acqua Vergine, der udmundede i et simpelt bassin tegnet af Alberti, som senere blev erstattet af det barokke Trevi-fontæne. I Mantova tegnede han kirken Sant’Andrea og i Rimini kirken Tempio Malatestiano (San Francesco). På bestilling af Rucellai-familien fuldendte han hovedfacaden på Santa Maria Novella-kirken i Firenze, den marmorbeklædte gravkirke, som var blevet påbegyndt i det foregående århundrede, og måske også Capella Rucellai. Han byggede også facaden, udført af Bernardo Rosselino, til familiens palads i Via della Vigna Nuova, kendt som Palazzo Rucellai, selv om det ikke er helt klart, hvad hans rolle som designer var.

Alberti menes nu også at have haft en vigtig rolle i udformningen af Pienza, en landsby, der havde heddet Corsignano, men som blev omdesignet fra omkring 1459. Det var fødestedet for Aeneas Silvius Piccolomini, pave Pius II; Pius II ønskede at bruge landsbyen som et tilbagetog, men havde brug for, at den afspejlede den værdighed, som hans stilling indebar. Designet, som radikalt forandrede byens centrum, omfattede et palads til paven, en kirke, et rådhus og en bygning til de biskopper, der skulle ledsage paven på hans rejser. Pienza anses for at være et tidligt eksempel på renæssancens byplanlægning.

Arkitektoniske værker

• S. Francesco, Tempio Malatestiano, Rimini (1447,1453-50)
• Facade på Palazzo Rucellai (1446-51)
• Færdiggørelse af facaden på Santa Maria Novella, Firenze (1448-1470).
• San Sebastiano, Mantova (påbegyndt 1458)
• Pienza, som konsulent (1459-62)
• Sepolcro Rucellai i San Pancrazio (1467)
• Tribune for Santissima Annunziata, Firenze (1470, afsluttet med alteratiosn, 1477).
• Sant’Andrea, Mantova (påbegyndt 1471)

Renaissancevilla

Nyere undersøgelser viser for første gang, at Villa Medici i Fiesole skyldes Alberti og ikke Michelozzo, og at den derefter blev prototypen på renæssancevillaen. Den oprindelige bygning, efter at de efterfølgende ændringer var blevet identificeret, blev derefter undersøgt, og der blev lagt særlig vægt på proportionerne; der fremkom nye elementer vedrørende dens tilskrivning, hvilket førte til den konklusion, at Leon Battista Alberti ikke blot var involveret i dens udformning, men også at denne bolig på en bakketop, der blev bestilt af Giovanni de’ Medici, Cosimo il Vecchios anden søn, med sin udsigt over byen, er det allerførste eksempel på en renæssancevilla: Det vil sige, at den følger de albertianske kriterier for at gøre en landejendom til en “villa suburbana”. Skønheden i denne bygning skyldes ikke middelalderlige dekorative elementer, men den enkle struktur, som resulterer i økonomi, nødvendighed, skønhed og frem for alt harmoni i proportionerne. Villaens dele er afbalancerede, både indvendigt og udvendigt, i overensstemmelse med Albertis kanoner for ideel harmoni, som relaterer sig til numerisk orden, musik og geometri. Villa Medici i Fiesole bør derfor betragtes som “muse” for mange andre bygninger, ikke kun i Firenze-området, som fra slutningen af det 15. århundrede og fremefter har ladet sig inspirere af den.

Præcis midt i gården placeres din indgang, med en smuk vestibule, der hverken er smal, vanskelig eller uoverskuelig. Lad det første rum, der tilbyder sig, være et kapel, der er viet til Gud, med sit alter, hvor fremmede og gæster kan tilbyde deres andagt, idet de begynder deres venskab med religion; og hvor familiefaderen kan opstille sine bønner for husets fred og sine slægtninges velfærd. her skal han omfavne dem, der kommer for at besøge ham, og hvis en sag bliver henvist til ham af hans venner, eller han har andre alvorlige sager af denne art at behandle, skal han gøre det på dette sted. Intet er smukkere midt i portikken end glasvinduer, hvorigennem man kan få glæde af enten sol eller luft, alt efter årstiden. Martial siger, “at vinduer, der vender mod syd, modtager en ren sol og et klart lys; og de gamle mente, at det var bedst at placere deres portaler ud mod syd, fordi solen om sommeren, der løb sin bane højere oppe, ikke kastede sine stråler ind, hvor de ville trænge ind om vinteren.”

Notes

• Alberti, Leon Battista, og Renée Neu Watkins. 1969. Familien i renæssancens Firenze. Columbia: University of South Carolina Press. ISBN 0872491528.
• Alberti, Leon Battista, Cecil Grayson, og Leon Battista Alberti. 1972. Om maleri og om skulptur. De latinske tekster af De pictura og De statua. London: Phaidon. ISBN 0714815527.
• Alberti, Leon Battista, Cosimo Bartoli, Giacomo Leone og James Leoni. 1726. Leon Battista Albertis arkitektur i ti bøger, maleri i tre bøger og statuarik i en bog. London: T. Edlin.
• Alberti, Leon Battista Alberti. 1988. Om bygningskunst i ti bøger. Cambridge, Mass: MIT Press. ISBN 0262010992.
• Borsi, Franco. 1977. Leon Battista Alberti. New York: Harper & Row. ISBN 0060104112.
• Gille, Bertrand. 1970. “Alberti, Leone Battista.” Dictionary of Scientific Biography 1: 96-98. New York: Charles Scribner’s Sons.
• Grafton, Anthony, og Leon Battista Alberti. 2000. Leon Battista Alberti: bygmester i den italienske renæssance. New York: Hill and Wang. ISBN 080909097524.
• Kelly, Joan. 1969. Leon Battista Alberti: Universal Man of the Early Renaissance. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0226307891.
• Wood, James, Leon Battista Alberti, Virginia Brown, og Sarah Knight. 2003. Books and the Arts-The History of Laughter-Momus.
• Wright, D.R. Edward, “Alberti’s De Pictura: Its Literary Structure and Purpose,” Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, 47 (1984): 52-71.

Alle links hentet 26. juni 2018.

• Leone Battista Alberti i “History of Art”.
• De Pictura, 1435. Om maleri, på engelsk. Oversat med indledning og noter af John R. Spencer. New Haven, CT: Yale University Press. 1970 .