.logo-hidden { fill: #2a625b; } .logo-city { fill: #231f20; }

O! Fairmount Park. Vores elskede system af grønne offentlige områder på over 10.000 hektar er kendt over hele verden og har ingen bedre udsigt end Belmont Plateau. I går blev dens grønne græsbevoksede lund bare lidt grønnere og mere groovy, da Fairmount Park Conservancy officielt indviede John K. Binswanger Grove of Park Champions. En plakette blev afsløret for at markere de syv træer, der blev plantet sidste år – tre sukkerakbler, to hvide ege, to sødgummier, alle hjemmehørende træer – som den første af sin art af nye træer på Plateauet.

John Binswanger, formand for den store ejendomskoncern, der bærer hans families navn, var i 11 år medlem af Fairmount Park Commission, ligesom hans far var det før ham. I 1998 var han en af grundlæggerne af Fairmount Park Conservancy, den almennyttige samarbejdspartner for byens Department of Parks and Recreation. Lunden, der bærer hans navn, er bevidst anlagt med henblik på at nyde den klassiske udsigt over skyline, og der er placeret en bænk for at sikre optimal udsigt.

Som de siger, er Phillys skyline blandt de bedste i Amerika. New Yorks tager helt klart kronen, som standard, som vores “verdensby”, der er kendt for sine mange mange bygninger, der går op i himlen. Selvfølgelig er byens skyline større, men uden tvillingetårnene og med de store tårne, der hele tiden fylder sig omkring Empire State Building, er den blevet lidt ensformig. Chicagos? Okay, Chicagos er svær at slå. LA? Bortset fra skyskraber-nørder, er der nogen, der kan nævne et eneste tårn i LA? Houston? Bo-ring.

Pilly skyline er som grød: den er lige tilpas. I de sidste tredive år har vores skyline indhentet den tabte tid fra en fjollet gentleman’s agreement. Nu har den i stedet for en grinagtig flad top fra de fleste vinkler en næsten pyramideformet gruppering, en klokkekurve i vores klokkeby. Comcast Innovation & Technology Center vil måske ødelægge denne symmetri, men ingen er alt for oprørt over, at et Norman Foster-tårn vil udvide skyline bare lidt mere. Og hvilket sted er bedre at se det vokse end fra et picnictæppe på plateauet?

Skyline fra South Street Bridge – det er vores postkortudseende. Skyline fra trapperne på kunstmuseet? Det er den, som vores turister Instagrammer med højt løftede arme som whatshisface. Fra sportskomplekset? Det er den Philly-skyline, som resten af landet ser, når kameraet langsomt panorerer tilbage, mens Chevy- og Budweiser-reklamerne roterer, når NBC Sunday Night Football kommer tilbage fra reklamepausen.

Men Plateau? Det er Philly’s Philly-skyline. Fra en høj bakke fire miles nordvest for Center City har Belmont Mansion hersket siden 1745, da William Peters byggede det palladiske hjem for sine penge som Penn-familiens landagent. Omkring år 1900 satte familiens patriark sin kvækerhat på hatten, da hans 37 fod høje billede blev placeret på toppen af rådhuset, som stadig står i udsigt fra Plateau. Efterhånden som skylinen er vokset udad fra Billy Penns hat – Liberty Place, Comcast Center, Cira Centre og nu alle de tårne, der er under opførelse i University City og snart CITC – er plateauets udsigt, der er indrammet af West Fairmount Parks skovområder, herunder byens mest spektakulære ahorn, der står stort og ensomt i midten af plateauet, kun blevet bedre.

Will Smith bragte Plateau til resten af verden i 1991, da “Summertime” blev DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince’s største hit. Familier fra West Philly har grillet der i generationer. High school-elever fra den nordøstlige del af landet og forstæderne konkurrerer mod deres modstandere fra byen på langrendsløbet. Mountainbikere, softballspillere, drageflyvere, træklatrere, petanquekastere … alle folk fra Plateau. På trods af den manglende tilgængelighed med SEPTA (bus 38 kommer tættest på, med et stop en halv mil væk på Belmont Avenue), tjener Plateau et bredt udsnit af byens vælgere.

Da Fairmount Park Commission genindviede det i 1984, kaldte den Belmont Plateau for “Philadelphias mest naturskønne udsigtspunkt”. Tredive år senere, med en fornyet indvielse, en ny træbevoksning, hvorfra man kan nyde det, og med blikket rettet mod fremtiden, tager FPC’s efterfølgere i Parks & Rec og Fairmount Park Conservancy skridt til at sikre Plateauets plads som Philadelphias mest naturskønne udsigtspunkt og faktisk dets plads i vores hjerter.