En eksekutiv brystbiopsi henviser til fjernelse af en abnormitet i brystet. En lumpektomi, også kaldet en delvis mastektomi, henviser til fjernelse af en brystkræft. Når en mistænkelig brystanormalitet eller kræft findes ved billeddannelse og ikke kan mærkes med hånden (palperes) af kirurgen, har kirurgen brug for en metode til at identificere, hvor i brystet læsionen befinder sig.
For at hjælpe kirurgen med at finde præcis, hvor han skal fjerne abnormiteten eller kræften, når den ikke kan palperes, udføres der en lokaliseringsprocedure forud for operationen. Oftest placeres en ledning ind i brystet ved hjælp af en nål som en måde at lede kirurgen til den præcise placering af det unormale brystvæv eller kræftsygdommen på.
Nålen, der indeholder en kroget ledning, placeres i brystet under lokalbedøvelse, normalt samme dag som den lokaliserede excisionsbrystbiopsi eller lumpektomi. Når nålen og tråden er i den rette position i brystet, fjernes nålen, mens tråden efterlades på plads, hvilket lokaliserer stedet. Den modsatte ende af tråden vil stikke ud af huden og vil blive fastgjort med gaze og tape. På operationsstuen fjerner kirurgen derefter den mistænkelige læsion eller kræftsvulsten, idet han hele tiden bruger tråden som vejledning. Et landmærke i brystet markerer stedet for placeringen af denne ledning, f.eks. små kalkaflejringer, en biopsimarkør eller et klip eller et mistænkeligt fund, der kun ses på mammografi eller ultralyd.
Gennemsnitligt kan alt, der anses for nødvendigt at fjerne fra et bryst, som ellers ikke er palpabelt, udskæres ved hjælp af denne teknik. Når den trådlokaliserede læsion er fjernet, sendes prøven, der indeholder tråden, til en røntgenprøve for at bevise, at abnormiteten eller kræften blev fjernet korrekt.
Der er nye teknologier på vej frem, der udnytter sofistikerede apparater til lokalisering af brystlæsioner. Små radioaktive frø kan placeres sikkert i brystet på stedet for abnormiteten eller kræftsvulsten, og en sonde bruges til at finde frøets placering på operationstidspunktet. Lignende anordninger anvender et radiosignal i stedet for radioaktivitet til lokalisering af lumpektomi. Disse nye teknikker eliminerer brugen af en ledning, og de kan generelt placeres mange dage før operationsdatoen.