Lovlig separation i Florida

Et af de hyppigste spørgsmål, som vores klienter stiller, er, om et par kan anmode om lovlig separation. Svaret er både ja og nej. Nej – fordi Florida ikke specifikt anerkender juridisk separation. Ja – fordi der er måder at imødekomme behovene hos de mennesker, der ønsker en juridisk separation. Måske fungerer dit ægteskab ikke, men I to er enige om, at en skilsmisse ikke er hensigtsmæssig på nuværende tidspunkt. Eller I har børn og ønsker at minimere påvirkningen af børnene. Eller du har måske stadig håb for ægteskabet, men ønsker at beskytte dig selv i tilfælde af, at tingene går dårligt i den nærmeste fremtid. Endelig kan der være gyldige religiøse grunde til ikke at indgive skilsmissebegæring. Heldigvis er der forholdsregler, som du kan tage for at beskytte dine rettigheder nu og i fremtiden. Florida har måske ikke en lov om lovlig separation, men der er nogle love, der kan hjælpe i tilfælde af en separation.

Først nogle grundlæggende oplysninger om separation i Florida

Nogle stater har et formelt system for lovlig separation. Det er præcis, som du måske forestiller dig. En formel aftale, underskrevet af parterne, og derefter underskrevet af en domstol. Du kan ikke gøre det samme i Florida. Der findes ingen Florida-statutter om juridisk separation. Der er ingen anerkendt sagsbehandling for at formalisere en juridisk separation i Florida. Og fordi der ikke er nogen anerkendt sagstype – er der ingen mekanisme for dommere til at underskrive og håndhæve en separationsaftale eller -kendelse. I de stater, der tilbyder det, er en separationssag en procedure, der efterligner en skilsmissesag, idet parterne kan anmode retten om at afsige kendelser om børnebidrag, træffe afgørelser om forældremyndighed og beordre den ene ægtefælle til at betale den anden ægtefællebidrag. Ved afslutningen af en separation lever parterne adskilt fra hinanden. Den vigtigste forskel mellem en separation og en skilsmisse er således, at ægteskabet ophører ved skilsmissen. Ved en separation forbliver parterne gift.

Så i Florida er en juridisk separation, der er underskrevet af retten, ikke og kan ikke være svaret på dine bekymringer. Som omtalt giver Floridas love ikke urolige ægtefæller mulighed for at foretage en juridisk separation. Det betyder dog ikke, at det ikke er uden fordele at separere fra din ægtefælle. Du kan være berettiget til at anlægge en sag om fastsættelse af børnebidrag og/eller underholdsbidrag. Desuden er der andre måder, hvorpå du måske kan opnå resultaterne af en lovlig separation på trods af, at den ikke findes i Florida.

Vi vil fortsat henvise til “lovlig separation” i forbindelse med denne diskussion. Men igen – husk på, at juridisk separation i Florida ikke eksisterer formelt.

Kan jeg få børnebidrag og underholdsbidrag, hvis jeg er separeret?

Floridas lov har bestemte og klare bestemmelser om børnebidrag mellem forældre, der er separeret. Det skyldes, at mange børn er født uden for ægteskab, og at forældre rutinemæssigt går fra hinanden. Staten er især interesseret i, at der betales børnebidrag til forældre, der selv tager sig af børnene. Og hvis et barn er født under et ægteskab, er spørgsmålet om faderskab automatisk fastslået. Børnebidrag er ofte det letteste spørgsmål at fremtvinge i en konfliktfyldt separation. Mange mennesker ønsker naturligvis frivilligt at leve med en juridisk separation. I disse situationer vil retten næsten altid godkende en frivillig aftale om børnebidrag.

Den samme lov giver også separerede ægtefæller mulighed for at søge om underholdsbidrag – selv i situationer, hvor ægtefællerne ikke har indgivet skilsmissebegæring. Netop dette scenarie er lidt mere sjældent, men det er klart beskrevet i loven. I praksis er domstolene ikke lige så tilbøjelige til at tilkende underholdsbidrag som børnebidrag. Husk på, at dette princip gælder for ægtefæller, der ønsker separation, men som ikke er enige om underholdsbidrag. De fleste domstole vil uden videre underskrive en frivillig separationsaftale mellem ægtefæller i Florida.

Her er en undtagelse fra Floridas vedtægter:

61.09 Alimony and child support unconnected with dissolution.-Hvis en person, der har mulighed for at bidrage til sin ægtefælles underhold og støtte til sit mindreårige barn, undlader at gøre det, kan den ægtefælle, der ikke modtager støtte, anmode retten om underholdsbidrag og støtte til barnet uden at søge om opløsning af ægteskabet, og retten skal afsige en kendelse, som den finder retfærdig og passende.

Postnup Agreements as a Substitute for Legal Separation

Et af de største potentielle problemer for folk, der ønsker en separation, er fordelingen af aktiver og gæld. Dette er det område af Floridas lovgivning, der er fuldstændig mangelfuldt. Der findes ingen bestemmelser i Floridas vedtægter om, at en domstol skal underskrive en aftale om adskillelse af aktiver eller gæld. Men der findes en mekanisme, hvor et par kan underskrive en kontrakt, der regulerer, hvordan aktiverne skal behandles i forbindelse med en fremtidig skilsmisse. Denne mekanisme er kendt som en såkaldt postnup-aftale. En postnup-aftale er en aftale mellem to personer i løbet af deres ægteskab.

Florida lov kræver, at postnuptial agreements skal:

• Være skriftlige. Enhver mundtlig aftale mellem parterne forud for et ГҐgteskab eller efter et ГҐgteskab, der betegnes som en ægtepГҐringsaftale eller efter ГҐgteskabsaftale, vil ikke blive betragtet som en sådan. Hvis du ønsker, at en sådan aftale skal anerkendes og håndhæves af retten, skal den være skriftlig.

• Være underskrevet af begge parter.

• Der skal være fuld åbenhed mellem dig og din ægtefælle. Det betyder, at du og din ægtefælle som en del af aftalen skal attestere, at I har været helt åbne over for hinanden om jeres individuelle og kombinerede indkomst, aktiver og passiver. Du må ikke indgå en ægtepagt efter ægteskabet, hvori din ægtefælle indvilliger i at betale dig 1 000 USD i underholdsbidrag i tilfælde af en separation, hvis han eller hun ikke kender til din store pensionskonto eller trustfond. Hvis du opretter en ægtepagt med din ægtefælle, og det senere konstateres, at der ikke blev givet fuld oplysning, kan din ægtefælle gøre indsigelse mod håndhævelsen af ægtepagten, og en domstol vil sandsynligvis give indsigelsen medhold (hvilket betyder, at ægtepagten ikke vil blive håndhævet).

Hvordan postnuptial agreements kan give dig det samme resultat som en juridisk separation

Selv om Florida ikke formelt anerkender “juridiske separationer”, kan du stadig opnå lignende resultater gennem omhyggelig udarbejdelse og brug af en postnuptial agreement. Da postnuptial agreements kan indgås når som helst efter, at du er blevet gift, kan du indgå en som led i din og din ægtefælles beslutning om at separere fysisk fra hinanden. Din postnuptial aftale vil ikke være gyldig, hvis formaliteterne og kravene ikke er opfyldt. Nedfæld aftalen på skrift, underskriv aftalen og få din ægtefælle til at underskrive den, og medtag en erklæring om, at hver af jer har givet den anden fuld oplysning om jeres individuelle og fælles økonomi. Diskuter underholdsbidrag, børnebidrag og samvær/forældremyndighed: Din ægtepagt skal drøfte alle relevante emner: Hvis din aftale f.eks. ikke dækker ægtefællebidrag, vil det være svært for dig at komme tilbage senere og bede om at få det.

Temaer, som du kan ønske behandlet i aftalen, omfatter:

• Hvem vil bo i den ægteskabelige bolig, eller vil den blive solgt?

• Hvor meget, hvis nogen, ægtefællebidrag vil den ene ægtefælle modtage fra den anden?

• Hvis der er små børn i ægteskabet, hvor vil disse børn så primært bo?

• Hvor meget besøgstid vil den forælder, der ikke har bopæl, få med børnene, og efter hvilken tidsplan?

• Hvordan vil udbetalinger af børnebidrag og underholdsbidrag blive foretaget? Hvornår forfalder disse betalinger?

• Hvilken formue, hvis nogen, vil den ene ægtefælle være berettiget til at tage og beholde?

• Hvad vil i givet fald blive betragtet som et brud på aftalen? Hvis der sker et brud, hvad har den ægtefælle, der ikke bryder aftalen, ret til at gøre?

Jo mere detaljeret du gør din aftale (forudsat at din ægtefælle er villig til at acceptere betingelserne, naturligvis), jo mere usikker vil din separation være.

Opbevar den underskrevne aftale tæt ved hånden på et sikkert sted. Igen skal både du og din ægtefælle underskrive aftalen. Så længe I to frivilligt overholder aftalens vilkår, er der ingen grund til at indgive aftalen til retten eller søge retslig indgriben. Hvis din ægtefælle imidlertid holder op med at overholde aftalens vilkår, kan du blive nødt til at anlægge sag ved retten for at håndhæve aftalens vilkår. På et sådant tidspunkt vil det være nødvendigt at fremlægge den underskrevne postnuptialaftale for retten. Selv om du selv kan udarbejde en ægtepagt selv, kan det være bedst at få en advokat til at udarbejde aftalen for dig. Dette vil være med til at sikre, at aftalen er i overensstemmelse med de lovbestemte krav og kan håndhæves.

Børneforældremyndighed i en juridisk separation i Florida

Den ene ting, du ikke kan gøre, når du udarbejder dine separationsdokumenter, er absolut at “fastlåse” forældremyndighedsbestemmelserne (eller med andre ord forældremyndighedsbestemmelserne). Ja, du kan udfylde en forældremyndighedsplan, underskrive den, få den notarielt bekræftet og opbevare en kopi til fremtidig brug. Men på grund af arten af forældremyndighedsloven i Florida vil retten altid have mulighed for at tage bestemmelserne om forældremyndighed op til fornyet overvejelse i fremtiden. Floridas lovgivning kræver, at domstolene altid tager hensyn til børnenes bedste interesser i skilsmissesager. Det betyder, at en uformel forældreplan, der er underskrevet under et forsøg på at lave en juridisk separation, ikke nødvendigvis vil stå ved magt senere.

Hvorfor vælge en juridisk separation i stedet for en skilsmisse?

• Nogle vil måske undre sig over, hvorfor et par vælger at blive juridisk separeret i stedet for at blive skilt. Der er en række grunde til, at en juridisk separation kan give mere mening for et par i forhold til skilsmisse:

• Skiltning afslutter normalt sundhedsdækningen for en ægtefælle, der er på sin partners plan. Juridisk separation giver mulighed for at fortsætte denne sundhedsdækning.

• Nogle religiøse grupper har hårde synspunkter over for skilsmisse generelt og over for personer, der bliver skilt. En juridisk separation kan hjælpe par, der er involveret i disse grupper, med at undgå ubehagelige diskussioner med religiøse myndigheder eller venner.

• Militære ægtefæller opnår fordele i henhold til Uniformed Services Former Spouse Protection Act, hvis de har været gift med et militærmedlem i mindst 10 år. Juridisk separation kan give militære ægtefæller mulighed for at fortsætte med at være gift for at opfylde dette krav og få adgang til ydelser senere.

• Andre ydelser som socialsikringsydelser stiger, efter at et par har været gift i 10 år.

• Dertil kommer, at en domstol tager hensyn til ægteskabets varighed ved afgørelsen af, om underholdsbidrag er passende og i givet fald i hvilket beløb. Juridisk separation kan derfor vise sig at være at foretrække frem for skilsmisse med henblik på at få adgang til disse øgede ydelser og/eller støtte.

• Når de er blevet skilt, skal et par indsende individuelle selvangivelser (medmindre de selvfølgelig gifter sig igen). En separation giver ægtefællerne ret til stadig at indsende deres selvangivelser som gift og gøre krav på disse fradrag.

• En separation kan være ønskelig, hvis parret er usikkert på, om de ønsker at forblive gift.

Selv om en separation ikke er løsningen for alle ægteskaber i krise, giver den i nogle tilfælde yderligere fordele og beskyttelse til den ene eller begge ægtefæller, som de ikke ville have adgang til, hvis de blot søgte om skilsmisse.

Slutning

I modsætning til nogle andre stater anerkender Florida ikke formelt en “juridisk separation”. Hvis du ønsker at separere fra din ægtefælle – dvs. leve adskilt, men fortsat være gift – kan du gøre det uden at indgive nogen særlig formular eller andragende til retten. Du anses for at være separeret fra din ægtefælle, når I to har separate boliger, betaler jeres egne separate udgifter og ikke blander penge sammen på en fælles konto.

Selv om Florida ikke har en procedure for indgivelse af en ansøgning om “separation”, kan du til enhver tid anlægge sag for at opnå børne- og/eller ægtefællebidrag uden at indgive en ansøgning om skilsmisse. Du skal fremlægge beviser, der viser, at din ægtefælle er i stand til, men ikke har forsømt at forsørge ægteskabets børn og/eller dig. Begæringer om børnebidrag bevilges normalt, mens begæringer om ægtefællebidrag ofte ikke godkendes, når parterne ikke har indgivet skilsmissebegæring.

Du kan muligvis opnå samme resultat som ved en separation ved at oprette en ægtepagt efter ægteskabets ophør (forudsat at du og din ægtefælle taler sammen og kan blive enige om betingelserne). Det kan være bedst at få en advokat til at udarbejde denne aftale for at sikre, at den er i overensstemmelse med de lovbestemte krav og indeholder alle de nødvendige vilkår og bestemmelser.