Frasen “træklatrende løver” virker lidt bizar for dem, der aldrig har set denne usædvanlige adfærd. Selv erfarne dyreadfærdseksperter er enige om, at løver ikke er evolutionært tilpasset til at klatre op ad træer og sidde på toppen af grene. Faktisk er dette fænomen så sjældent, at der kun er konstateret to dokumenterede populationer af træklatrende løver på planeten.
Mens en leopard, der sover dovent i trætoppene, er et almindeligt syn på safari i bushen, har denne mærkelige adfærd, som løver udviser, været genstand for interesse og forundring.
Hvor man kan observere denne adfærd
En af sådanne grupper af rebelske løver findes gemt dybt inde i Queen Elizabeth National Park i Ishasha i det vestlige Uganda. Den anden bestand af de flygtige træklatrende løver kan ses omkring Tarangire National Park og Lake Manyara National Park i det sydlige Tanzania. Begge disse lande ligger i Østafrika, selv om der har været nogle få observationer på en safari i Sydafrika af løver i Kruger National Park, der udviser en lignende affinitet med træer.
Hvad eksperterne siger
Løverne menes at klatre i træer som en adfærdstilpasning for at beskytte sig mod den konstante irritation fra insektbid, når de læner sig på jorden under træer. Nogle dyreadfærdseksperter hævder, at disse løver har perfektioneret kunsten at klatre i træer som en måde at undslippe den sviende varme på jorden på. På denne måde kan de nyde en kølig brise og en lyksalig lur uden at bekymre sig om, hvad der sker på jorden. Desuden er denne position et fremragende udsigtspunkt, hvorfra man kan observere byttedyrenes bevægelser, når de krydser sletterne på jagt efter græsningsmuligheder og vand.
Kredit: Sanctuary Swala Camp
Selv om løverne ikke er fysisk tilpasset til at klatre i træer, har disse særskilte grupper været i stand til at mestre denne færdighed over tid og lære deres unger at gøre det samme; et godt eksempel på indlært adfærd i modsætning til et naturligt instinkt. Løver kan veje mellem 250 og 400 pund, så det er ikke nogen let opgave at slæbe deres kroppe op i så store højder.
Se det selv
Et besøg i Lake Manyara Park i Tanzania eller Ishasha i Uganda vil ikke kun belønne dig med den naturskønne udsigt over det maleriske landskab, men også med en chance for at støde på bestanden af de usædvanlige træklatrende løver. I Ishasha kan man f.eks. se løverne på toppen af store figengrenene, mens de holder øje med en flok fredeligt græssende antiloper, gazeller og impalaer. Disse planteædere udgør de træelskende løvers vigtigste bytte.
Hvis du er heldig nok, kan du fange det sjældne syn af en løve, der forsigtigt og forsigtigt bevæger sig rundt om en gren, inden den kaster sig ned på jorden. Den akavede, næsten unaturlige tøven, som den udviser, står i skarp kontrast til den fejlfri smidighed og lethed, som en leopards bevægelser viser.
Hvad enten disse løver vælger at klatre op i træerne for at få en panoramaudsigt over de omkringliggende eskapsler eller gør det for at undgå irritation fra insekter på jorden som f.eks. tsetsefluer, er der én ting, der står klart. Kunsten at klatre effektivt op i træer – især for ældre løver – kræver en vis indsats, konstant øvelse og en fremragende beherskelse af træerne. Heldigvis er det som med alle andre færdigheder, der er svære at perfektionere, sådan at jo mere disse løver klatrer i træerne, jo dygtigere bliver de til det.