Vi lever i en stadig mere sekulær amerikansk kultur. I denne nye tidsalder er religionen på tilbagetog fra den offentlige plads, og traditionelle institutioner som kirken fungerer ikke længere med den kulturelle autoritet, som de engang havde i tidligere generationer. I dag er næsten halvdelen af USA ikke kirkeligt troende. Men selv om flere og flere amerikanere forlader den institutionelle kirke og dens definerede grænser for religiøs identitet, tror mange stadig på Gud og praktiserer tro uden for dens mure.
Dette er den første del af en todelt undersøgelse af tro og åndelighed uden for kirken. Lad os starte med et kig på det fascinerende segment af den amerikanske befolkning, der, som man siger, “elsker Jesus, men ikke kirken”. (Vend tilbage i næste uge, hvor Barna vil opdele identiteten af de “åndelige, men ikke religiøse”.)
Traditionelt kristne – med undtagelser
For at få en fornemmelse af vedvarende trofasthed blandt kristne på trods af en afvisning af den institutionelle kirke, skabte Barna en måleenhed for at indfange dem, der passer bedst på denne beskrivelse. Det omfatter dem, der selv identificerer sig som kristne, og som er meget enige i, at deres religiøse tro er meget vigtig i deres liv, men som er “dechurched” – det vil sige, at de tidligere har gået i kirke, men ikke har gjort det i de sidste seks måneder (eller mere). Disse personer har en oprigtig tro (89 % har givet et personligt tilsagn til Jesus Kristus, som stadig er vigtigt for deres liv i dag), men er i høj grad fraværende fra kirken.
I henhold til samlede Barna-sporingsdata udgør denne gruppe en tiendedel af befolkningen, og den er voksende (fra 7 % i 2004). Flertallet er kvinder (61 %), og fire femtedele (80 %) er mellem 33 og 70 år. Det vil sige, at de for størstedelens vedkommende er X-gener (36 %) og boomere (44 %), ikke årtusinder (14 %) eller ældre (6 %). Selv om millennials er den mindst kirkelige generation, er det også mindst sandsynligt, at de enten identificerer sig som kristne eller siger, at troen er meget vigtig for deres liv, hvilket forklarer deres underrepræsentation i denne gruppe. De ældre er underrepræsenteret af den modsatte grund – de er den generation, der er mest tilbøjelige til at gå regelmæssigt i kirke.
Denne gruppe synes også at være overvejende hvid (63 %) og koncentreret i syd (33 %), midtvesten (30 %) og vest (25 %), med meget få fra nordøst (13 %) – en region, der typisk er hjemsted for de mest postkristne byer i USA. Det er interessant, at det er lige så sandsynligt, at de identificerer sig som demokrater (30 %) som republikanere (25 %), især for kristne og dem i syd og midtvesten, som typisk er uforholdsmæssigt mange republikanere. Det er muligt, at venstreorienterede troende mennesker oplever en vis grad af politisk uenighed med deres kirke, hvilket kan have foranlediget et exit.
Venstreorienterede troende mennesker kan opleve politisk uenighed med deres kirke, hvilket kan have foranlediget et exit. Click To Tweet
Orthodoks tro trods fravær fra kirken
Selv om de har forladt kirken, har denne gruppe fastholdt et robust ortodoks syn på Gud. I alle tilfælde er deres tro på Gud mere ortodoks end den almindelige befolkning, ja, de konkurrerer endda med deres kirkegængere. F.eks. tror de fuldt ud på, at der kun findes én Gud (93 % sammenlignet med voksne i USA: 59 % og praktiserende kristne: 90 %); de bekræfter, at “Gud er universets almægtige, alvidende og perfekte skaber, som styrer verden i dag” (94 % sammenlignet med voksne i USA: 59 % og praktiserende kristne: 90 %); de bekræfter, at “Gud er universets almægtige, alvidende og perfekte skaber, som styrer verden i dag” (94 % sammenlignet med voksne i USA: 59 %).USA’s voksne: 57 % og praktiserende kristne: 85 %); og er helt enige i, at Gud er overalt (95 % sammenlignet med voksne i USA: 65 % og praktiserende kristne: 92 %).
Når det gælder troen på Gud, er de, der “elsker Jesus, men ikke kirken”, ortodokse. Click To Tweet
Positive, om end amorfe, synspunkter om religion
På trods af deres tilsyneladende ubehag ved kirken har denne gruppe stadig et meget positivt syn på religion. Da de blev spurgt, om de mener, at religion for det meste er skadelig, adskilte deres svar sig endnu en gang fra den generelle befolkning og stemte overens med deres kirkegængere (71 % er meget uenige, sammenlignet med 71 % blandt praktiserende kristne og 48 % blandt voksne i USA).
Men historien ændrer sig lidt, når det kommer til kristendommens særpræg: Lidt over halvdelen (55 %) er uenige (i høj grad og i nogen grad) i, at alle religioner grundlæggende lærer det samme, hvilket er meget tættere på den generelle befolkning (51 %) end praktiserende kristne (68 %) og endnu længere fra de evangelikale (86 %). I mangel af en rigid religiøs identitet, som leveres af kirkens autoritet, synes denne gruppe at være mere bekræftende over for andre religioners påstande og åben over for at finde og identificere et fælles grundlag.
Privat spirituel
På grund af deres vedvarende religiøse tilhørsforhold og åbenlyst religiøse tro falder denne gruppe uden for karakteriseringen af “spirituelle, men ikke religiøse” folk – emnet for næste uges artikel. Men en ting, som de deler, er en følelse af åndelighed. Lidt færre end ni ud af ti (89 %) identificerer sig som “åndelige”, hvilket er på linje med praktiserende kristne (90 %) og langt over det nationale gennemsnit (65 %).
Men i modsætning til praktiserende kristne og evangelikale er denne åndelighed dybt personlig – endda privat – og mange foretrækker at holde åndelige spørgsmål for sig selv: kun to ud af fem (18 %) siger, at de ofte taler med deres venner om åndelige spørgsmål. Det er mindre end halvt så meget som praktiserende kristne (41 %) og næsten fire gange mindre end evangelikale (67 %), som er kendt for at evangelisere og dele deres tro. Når man spørger dem specifikt om evangelisering – om de personligt har et ansvar for at fortælle andre om deres religiøse overbevisning – er forskellene endnu mere slående. Færre end tre ud af 10 i gruppen “elsker Jesus, men ikke kirken” er helt enige i, at de har et ansvar for at missionere (28 %), sammenlignet med mere end halvdelen af de praktiserende kristne (56 %) og alle evangelikale (100 %). Så selv om “åndelige” emner måske ofte eller sommetider kommer på tale, har selve det at forsøge at omvende nogen lav prioritet for denne gruppe.
Denne åndelighed er dybt personlig, og mange foretrækker at holde åndelige spørgsmål for sig selv. Click To Tweet
Informelle veje til Gud
Denne gruppe praktiserer stadig aktivt deres tro, om end på mindre traditionelle måder. De opretholder et aktivt bønneliv (83 %, sammenlignet med 83 % af de praktiserende kristne), men læser kun halvt så meget i skrifterne som den gennemsnitlige praktiserende kristne (26 % sammenlignet med 56 %). Desuden er de langt mindre tilbøjelige til at læse en bog om åndelige emner (9 % sammenlignet med 36 % af de praktiserende kristne), og de deltager aldrig i grupper eller retræter (sammenlignet med 24 % af de praktiserende kristne). Alt dette peger på, at de i højere grad opgiver autoritative kilder til religiøs identitet, hvilket fører til en langt mere uformel og personligt drevet trospraksis. De finder og oplever bestemt stadig Gud, men de er mere tilbøjelige til at gøre det i naturen (32 % sammenlignet med 24 % af de praktiserende kristne) og gennem praksis som meditation (20 % sammenlignet med 18 %), yoga (10 % sammenlignet med 7 %) og stilhed og ensomhed (begge 15 %).
Hvad forskningen betyder
Vi vil udforske dette emne om tro uden for kirken meget mere i de kommende uger, men én ting, der er mest værd at bemærke blandt denne gruppe af mennesker, der “elsker Jesus, men ikke kirken”, er deres fortsatte engagement i troen. “Denne gruppe repræsenterer en vigtig og voksende vej til tjeneste for kirkerne”, siger Roxanne Stone, chefredaktør for Barna Group. “Især hvis du bor i et mere kirkeligt område af landet, er det mere end sandsynligt, at du har et betydeligt antal af disse utilfredse kristne i dit kvarter. De elsker stadig Jesus, tror stadig på Skriften og de fleste af de grundlæggende principper i deres kristne tro. Men de har mistet troen på kirken. Selv om mange mennesker i denne gruppe måske lider under kirkens sår, ved vi også fra tidligere undersøgelser, at kristne, der ikke går i kirke, siger, at det primært ikke skyldes sår, men fordi de kan finde Gud andre steder, eller fordi kirken ikke er personligt relevant for dem. Det afgørende budskab, som kirkerne skal tilbyde denne gruppe, er en grund til, at kirkerne overhovedet eksisterer. Hvad er det, som kirken kan tilbyde deres tro, som de ikke kan få på egen hånd? Kirkerne skal være i stand til at sige til disse mennesker – og til at svare for sig selv – at der er en unik måde, hvorpå man kun kan finde Gud i kirken. Og at troen ikke overlever eller trives i ensomhed.”
Kommenter på denne forskning, og følg vores arbejde:
Twitter: @davidkinnaman | @roxyleestone | @barnagroup
Facebook:
Barna Group
Om undersøgelsen
Interviews med voksne i USA omfattede 1.281 webbaserede undersøgelser, der blev gennemført blandt et repræsentativt udsnit af voksne over 18 år i hver af de 50 amerikanske stater. Undersøgelsen blev gennemført den 4.-15. november 2016. Stikprøvefejlen for denne undersøgelse er plus eller minus 2,9 procentpoint på et konfidensniveau på 95 %. Der blev anvendt minimal statistisk vægtning for at kalibrere stikprøven til kendte befolkningsprocenter i forhold til demografiske variabler.
Millennials: Født mellem 1984 og 2002
Gen-Xers: Født mellem 1965 og 1983
Boomers: Født mellem 1965 og 1983
Boomers: Født mellem 1946 og 1964
Ældre: Født mellem 1945 eller tidligere
Praktiserende kristne: De, der deltager i en gudstjeneste mindst en gang om måneden, som siger, at deres tro er meget vigtig i deres liv, og som selv identificerer sig som kristne.
Evangelikale: Opfylder ni specifikke teologiske kriterier. De siger, at de har indgået “en personlig forpligtelse over for Jesus Kristus, som stadig er vigtig i deres liv i dag”, at deres tro er meget vigtig i deres liv i dag; de mener, at når de dør, vil de komme i himlen, fordi de har bekendt deres synder og accepteret Jesus Kristus som deres frelser; de mener stærkt, at de har et personligt ansvar for at dele deres religiøse tro om Kristus med ikke-kristne; tror fuldt og fast på, at Satan eksisterer; tror fuldt og fast på, at evig frelse kun er mulig gennem nåde og ikke gennem gerninger; er fuldt og fast enige i, at Jesus Kristus levede et syndfrit liv på jorden; er fuldt og fast overbevist om, at Bibelen er korrekt i alle de principper, den lærer; og beskriver Gud som den alvidende, almægtige, perfekte guddom, der skabte universet og stadig styrer det i dag. At blive klassificeret som evangelisk er ikke afhængig af kirkegang, kirkens konfessionelle tilhørsforhold eller selvidentifikation. Respondenterne blev ikke bedt om at beskrive sig selv som “evangelisk”.”
Om Barna
Barna research er en privat, upartisk, profitorienteret organisation under Issachar Companies’ paraply. Barna Group, der er beliggende i Ventura, Californien, har siden 1984 udført og analyseret primær forskning for at forstå kulturelle tendenser i forbindelse med værdier, overbevisninger, holdninger og adfærd.