Linda Ripa gjorde tragedien til en inspiration, efter at en bilulykke ændrede hendes liv. Fra skuespillerinde og model til forfatterinde fik Linda det, hun altid havde ønsket sig til sidst, nemlig at blive mor.
I 1999, mens den syv måneder gravide Linda kørte rundt i det nordøstlige Philadelphia for at gøre ærinder, blev hun ramt frontalt, mens hun ventede på et trafiklys og snurrede ind i en minivan.
Hun pådrog sig flere knoglebrud, mens hendes brækkede bækken pressede på hendes ufødte søn, Sergio-Giuseppe, og fik ham til at gå i koma.
Af frygt for, at visse medikamenter kunne skade hendes søn yderligere, nægtede Linda bedøvelse, da kirurgerne skulle reparere skaderne på hendes ben og den smertestillende medicin, der følger med.
Efter fire uger i koma reagerede baby Sergio endelig på stimuli og kom til verden syv uger for tidligt, den 8. september 1999. “Vi ved ikke, hvordan det skete, men det gjorde det, og vi kalder ham selvfølgelig Miracle Baby,” fortalte Linda til New York Times i 2002.
Afortset fra de vejrtrækningsproblemer, som Sergio fik på grund af traumer, havde han ingen andre bivirkninger, selv om hændelsen gjorde Linda sengeliggende i næsten et år efter ulykken. Men for Linda kom det at skulle klare de fysiske skader på hendes krop i anden række efter at hun ikke kunne holde sin søn.
”Det var det værste, man kunne forestille sig,” sagde hun. ”Lige så meget som jeg havde ondt af alle de brækkede knogler og operationer, var det værste, at jeg ikke rigtig kunne holde min søn ret længe. Det kan enhver mor fortælle dig.”
Lindas kærlighed til at tegne fik hende til at samle farveblyanter op, som nogen havde givet hende, og deraf udsprang børnebogen “The Ladybug Blues.”
”Mit kælenavn som lille barn var Ladybug, så jeg tegnede en del,”’ sagde hun. ”Min lille nevø, Mikey, kom på besøg, og jeg holdt papirerne op med mine arme og tegnede for ham. Og jeg fortalte historier til ham og min søn.”
Efter bilulykken blev føreren, som kørte spirituspåvirket, idømt seks til 24 måneders fængsel, mens Linda sagsøgte den ortopædkirurgiske kirurg, dr. Menachem Meller, som opererede hende.
Ifølge Linda skyndte Dr. Meller sig at operere hende uden at drøfte risiciene med hende og satte knoglerne i hendes højre ankel forkert. Den forfejlet operation efterlod Linda med nerveskader, der forårsagede konstante smerter, og en fod med kløer, som ifølge lægeeksperter gjorde hende ude af stand til at gå korrekt uden krykker.
Hendes skader, som Lindas advokat, Roberta Pichini, hævdede, forhindrede Linda i at fortsætte en skuespiller- og modelkarriere og tabet af en årsløn på 150.000 dollars som personlig assistent for den ældre skuespillersøster, Kelly Ripa.
Linda tilbød at indgå forlig for 2,4 millioner dollars, inden retssagen begyndte; lægen afviste det. Efter retssagen sluttede i februar 2004 stemte juryen i Philadelphia til fordel for Linda og beordrede den ortopædkirurgiske læge til at betale hende 15 millioner dollars.
På det tidspunkt havde Lindas søster, Kelly Ripa, allerede skabt sig et navn som vært på “Live!” sammen med Ryan Seacrest siden 2001 og som vixen i “Days of Our Lives” i 1990’erne.
I 2018 fik vi et kig på, hvor mange penge den populære morgen-talkshowvært, Kelly Ripa tjente sammen med sin medvært på “Live!,” Ryan Seacrest.