-
Større tekststørrelseStørre tekststørrelseRegulær tekststørrelse
Hvad er malaria?
Malaria er en almindelig infektion i varme, tropiske områder. Meget sjældent kan den også forekomme i tempererede klimaer.
Malaria kan forårsage mild sygdom hos nogle mennesker og livstruende sygdom hos andre. Malaria kan helbredes, hvis den behandles korrekt.
Hvad forårsager malaria?
Malaria forårsages af parasitter, der bæres af myg. Insekterne pådrager sig disse parasitter ved at bide mennesker, der allerede har sygdommen. De overfører derefter malaria til andre mennesker, når de bider dem.
Sjældent kan sygdommen spredes direkte fra en person til en anden (fra mor til barn, ved “medfødt malaria”, blodtransfusioner, organdonation og deling af nåle).
Hvad er tegn og symptomer på malaria?
De tidlige symptomer på malaria omfatter irritabilitet og døsighed samt mangel på appetit og søvnbesvær. Disse symptomer efterfølges normalt af kuldegysninger og derefter feber i forbindelse med hurtig vejrtrækning. Feberen kan stige støt i løbet af en eller to dage eller pludselig stige til 40,6 °C (105 °F) eller endnu højere. Når feberen så falder, og kroppen hurtigt vender tilbage til normal temperatur, opstår der en episode med kraftig sved.
Det samme mønster af symptomer (kulderystelser, feber, sved) kan gentage sig hver anden til tredje dag, afhængigt af hvilken parasit der har forårsaget infektionen.
Andre symptomer kan omfatte hovedpine, kvalme, utilpashed og smerter i hele kroppen (især i ryggen og maven) og en unormalt stor milt. Hvis malaria påvirker hjernen, kan der forekomme kramper eller bevidstløshed. Nyrerne kan også blive påvirket i nogle tilfælde.
Hvem får malaria?
Malaria rammer hundredvis af millioner af mennesker på verdensplan. De fleste tilfælde er i Afrika syd for Sahara (Asien, Latinamerika og dele af Europa er også ramt). Hvert år dør ca.500.000 mennesker på verdensplan af malaria.
Malaria er meget sjælden i USA, og de fleste tilfælde forekommer hos personer, der rejser til udlandet, militærfolk og indvandrere. Malaria kan ramme mennesker i alle aldre, men små børn og gravide kvinder har størst sandsynlighed for at blive alvorligt syge af malaria.
Hvordan diagnosticeres det?
Læger diagnosticerer malaria på baggrund af patientens symptomer, testresultater og om personen har rejst i udlandet. Læger kan beordre en blodprøve, som skal udtages og analyseres under et mikroskop i et laboratorium for at finde malariaparasitter, som kan ses inde i inficerede røde blodlegemer.
I lande, hvor malaria er almindeligt forekommende, behandler læger ofte folk for malaria, når patienten har feber uden kendt årsag uden først at foretage laboratorieundersøgelser for at bekræfte det.
Hvordan behandles det?
Malaria behandles med malariamedicin, der kan gives oralt, ved injektion eller intravenøst (IV; direkte i en blodåre). Afhængigt af parasittypen kan behandlingen gives ambulant over flere dage eller ved at patienten indlægges på et hospital med intravenøs medicin.
Lægerne vil også holde øje med tegn på dehydrering, såsom kramper, blodmangel og andre komplikationer, der kan påvirke hjernen, nyrerne eller milten. Det kan være nødvendigt at give patienten væske, blodtransfusioner og/eller respiratorisk støtte.
Hvis malaria diagnosticeres tidligt i sygdommen og behandles, kan den normalt helbredes i løbet af ca. to uger. Mange mennesker, der bor i malariarige områder, bliver imidlertid gentagne gange smittet og kommer sig aldrig mellem malariaepisoderne. Uden behandling kan sygdommen være dødelig, især hos underernærede børn.
Kan den forebygges?
Sundhedsmyndighederne forsøger at forebygge malaria ved hjælp af programmer til bekæmpelse af skadedyr, der har til formål at udrydde de myg, der overfører sygdommen. Hvis du rejser med din familie til et område i verden, hvor der er stor risiko for malaria, skal du sætte myggenet op for vinduerne, bruge insektmiddel og lægge net over sengene. Insektmiddelbehandlede sengetøjsnet har vist sig at reducere antallet af malariadødsfald blandt afrikanske børn.
Før du rejser med din familie til et tropisk eller subtropisk område, hvor der er stor risiko for malaria, skal du rådføre dig med din læge og dit barns børnelæge. De vil kunne ordinere malariamedicin til forebyggelse af malaria til din familie, som bør tages før rejsen. Flere malariavacciner er i øjeblikket ved at blive udviklet og testet rundt om i verden, men da malariaparasitter har en kompliceret livscyklus, er det en vanskelig vaccine at udvikle.