Maria Gaetana Agnesi, (født 16. maj 1718 i Milano, Habsburgs kronland – død 9. januar 1799 i Milano), italiensk matematiker og filosof, der anses for at være den første kvinde i den vestlige verden, der har opnået et ry inden for matematik.
Agnesi var det ældste barn af en velhavende silkehandler, som gav hende de bedste lærere, der var til rådighed. Hun var et ekstremt tidligt barn, som beherskede latin, græsk, hebraisk og flere moderne sprog i en tidlig alder, og hendes far kunne lide at være vært for sammenkomster, hvor hun kunne vise sin viden frem. Propositiones philosophicae (“Filosofiske forslag”), en række essays om naturfilosofi og historie baseret på hendes diskussioner ved sådanne sammenkomster, blev udgivet i 1738.
Agnesis mest kendte værk, Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana (1748; “Analytiske institutioner til brug for den italienske ungdom”), i to store bind, indeholdt en bemærkelsesværdig omfattende og systematisk behandling af algebra og analyse, herunder sådanne relativt nye udviklinger som integral- og differentialregning. I denne tekst findes en diskussion af Agnesi-kurven, en kubisk kurve, der på italiensk er kendt som versiera, som blev forvekslet med versicra (“heks”) og oversat til engelsk som “Witch of Agnesi”. Det franske videnskabsakademi udtalte i sin gennemgang af Instituzioni, at: “Vi anser den for at være den mest fuldstændige og bedst udførte afhandling.” Pave Benedikt XIV var ligeledes imponeret og udnævnte Agnesi til professor i matematik ved universitetet i Bologna i 1750.
Agnesi havde imidlertid i stigende grad vendt sig mod religionen og rejste aldrig til Bologna. Efter sin fars død i 1752 helligede hun sig næsten udelukkende til velgørenhedsarbejde og religiøse studier. Hun oprettede forskellige hospicer og døde i et af de fattighuse, som hun engang havde ledet.