Massasoit

Anvisning

Vejledning

Europæere begyndte at dukke op i regionen i midten af det 16. århundrede e.Kr. og var i begyndelsen af det 17. århundrede blevet et almindeligt syn. De indfødte amerikanere bød i første omgang de fremmede velkommen og handlede med dem, men dette forhold ændrede sig i 1610 e.Kr., da en kaptajn Harlow kidnappede en række medlemmer af den nærliggende Nauset-stamme for at sælge dem som slaver. Blandt de bortførte var en høvding af Nauset-stammen, Epenow, som blev taget med til England og udstillet som en kuriositet for offentligheden. Efter at have lært engelsk lykkedes det ham at narre sine fanger til at tage ham med tilbage til Nordamerika ved at fortælle dem om en stor guldmine på sin ø, som han kunne vise dem. Da han var ud for kysten af det moderne Martha’s Vineyard, og hans folk var blevet informeret om hans plan, sprang han af skibet, mens hans krigere dækkede hans flugt med en spærreild af pile.

Epenow fortalte de andre, herunder Massasoit, om sine oplevelser og advarede om, at man ikke kunne stole på englænderne. Hans advarsler blev imidlertid ikke hørt, og i 1614 CE kidnappede en kaptajn Hunt en række Patuxet, herunder Squanto, for at sælge dem som slaver. På omtrent samme tid begyndte de europæiske handelsmænds og slavehandleres sygdomme at tage hårdt på den indianske befolkning, hvilket udryddede næsten hele Patuxet-stammen og reducerede Wampanoag-konføderationen betydeligt. Da Mayflower ankom, havde de indfødte amerikaneres syn på et europæisk skib i horisonten ændret sig dramatisk fra velkomst til mistillid og fjendtlighed.

Mayflowers ankomst

Af indtil Mayflowers ankomst var de europæiske skibe kommet og gået med de værdigenstande, som deres besætninger kunne proppe ned i lastrummene. Det første mærkelige aspekt ved dette nye skib var, at det ankom i november, uden for sæsonen, og at det så ud til, at passagererne havde til hensigt at blive. Det første bevis på dette havde været den rapport, som Massasoit’s krigere havde bragt ham om, at der var kvinder og børn blandt gruppen, og at kvinderne var blevet set vaske deres tøj ved stranden. Yderligere beviser ankom i hans landsby Sowams – 40 miles fra Plymouth – at pilgrimmene byggede shelters, ikke de tidligere jægeres og fangeres midlertidige læhegn, men permanente strukturer.

Massasoit var usikker på, hvad han skulle mene om dette, men frygtede det værste for sit folks fremtid, hvilket fremgår af det, han senere fortalte William Bradford gennem Squanto, at han i første omgang havde forsøgt at drive dem væk eller udrydde dem ved at indkalde sine shamaner til at påkalde ånderne for at få dem til at give ham et tegn og overnaturlig hjælp. Ifølge forskeren Jonathan Mack frygtede han, at de var ved at bygge en permanent bosættelse for at hævne sig på de indfødte, fordi de slog tilbage mod de europæiske handelsmænd efter Hunts ekspedition. Mack kommenterer, hvordan pilgrimmenes tidlige opførsel ikke gjorde noget for at dæmpe Massasoit’s frygt:

Først jagtede de den lille gruppe Nauset, som uskyldigt havde vandret rundt på stranden på spidsen af Cape Cod. Derefter plyndrede de grave og stjal majs. Derefter, i december, affyrede de deres musketerer midt om natten mod Nauset, som havde holdt øje med dem på afstand. Nauset havde intet gjort for at fremprovokere den hensynsløse affyring. Dette indikerede sandsynligvis for de indfødte, at englænderne havde til hensigt at begå blodsudgydelser. (160)

Ånderne havde ikke givet Massasoit et tegn, og de havde heller ikke set ud til at tage initiativ til at ødelægge indvandrerne selv. Så, kan Massasoit have tænkt, at disse nyankomne måske var beregnet til at tjene et andet formål. Squanto, som havde boet sammen med Massasoit i over et år på dette tidspunkt, foreslog, at englænderne kunne være til nytte for dem som allierede mod Narragansett, og Massasoit indvilligede, idet han erkendte, at de europæiske musketer og kanoner samt stålknive, sværd og økse ville være en stor fordel for ham i enhver konflikt med nabostammerne.

Han havde dog brug for en udsending til at tage hen til englænderne og finde ud af deres intentioner, og om de var åbne for en traktat, og da han ikke stolede på Squanto (som man mente havde tilbragt for lang tid blandt europæerne), sendte han Samoset. Samoset var enten en gæst eller en fange hos Massasoit. Kolonisten Thomas Morton (l. ca. 1579-1647 e.Kr.), som var med til at grundlægge kolonien Merrymount nær Plymouth, hævder i sin New English Canaan (udgivet ca. 1637 e.Kr.), at Samoset var en fange, der blev tilbudt sin frihed i bytte for at acceptere missionen. I stedet for at påkalde ånderne til at ødelægge kolonisterne ville Massasoit forsøge at blive venner med dem, da det var klart, at de ikke skulle nogen steder hen.

Han sendte Samoset til kolonien i marts 1621 e.Kr. og var tydeligvis ikke klar over, hvor mange af dem der var døde, siden de var gået i land. Det er muligt, at de ånder, han havde tilkaldt, gjorde deres arbejde, bare ikke hurtigt nok for ham. Mack kommenterer:

Hvis Massasoit havde ventet længere, ville han sandsynligvis have konkluderet, at powwows var en succes, for uden hans indgriben, der begyndte med hans brug af Samoset, ville de engelske kolonister højst sandsynligt være omkommet inden den første årsdag for deres landing ved Cape Cod. (162)

Fredstraktaten &Den første Thanksgiving

Ifølge Bradford og Winslow gik Samoset dristigt ind i bosættelsen den 16. marts 1621 e.Kr. og bød kolonisterne velkommen på engelsk. De brugte dagen på at tale med ham, og kort efter vendte han tilbage med Squanto, og de to præsenterede kolonisterne for Massasoit. Den 22. marts 1621 e.Kr. blev der underskrevet en traktat mellem Massasoit og koloniens første guvernør, John Carver (l. 1584-1621 e.Kr.), hvori de lovede gensidig hjælp, forsvar mod fjender og fredelige forbindelser mellem begge parter. Herefter beordrede Massasoit Squanto til at blive hos pilgrimmene og lære dem at overleve.

Squanto lærte dem at dyrke jorden, fiske og jage og fungerede som deres tolk i handelsforbindelser med de andre indianere i regionen. Med tiden sendte Massasoit sin højre hånd, den største kriger i sin stamme, Hobbamock (død ca. 1643 e.Kr.), for at passe på Squanto. Hobbamock tog sin familie med sig og blev venner med kaptajn Myles Standish (l. ca. 1584-1656 e.Kr.), hvilket yderligere knyttede Wampanoag-folket til kolonisterne.

Uanset hvilke betænkeligheder Massasoit havde ved Squanto, klarede sidstnævnte det arbejde, der blev krævet af ham, til fulde. Midt på sommeren 1621 CE var kolonien blomstrende, og husene var blevet færdigbygget langs hovedgaden. I efteråret samme år, fortæller Bradford og Winslow, høstede bosættelsen en god høst og holdt en fest for at fejre det. Ifølge den traditionelle fortælling inviterede pilgrimmene deres indianske naboer til denne fest for at takke dem for deres hjælp, de indianske indianere medbragte mad til deling, og alle nød en hyggelig stund i fællesskab. Faktisk er der ikke meget i de primære dokumenter, der understøtter denne vision.

Historien om den første Thanksgiving er fortalt fuldt ud i Mourt’s Relation og gives kort i Of Plymouth Plantation. Mourt’s Relation fortæller kun, at kolonisterne havde indbragt en god høst, og at jagten var gået godt, så de fejrede med “rekreation” ved at affyre deres musketerer og derefter “mange af indianerne, der kom blandt os, og blandt resten deres største konge Massasoit, med omkring halvfems mand, som vi i tre dage underholdt og festede” (82). Bradford og Winslow bemærker begge, hvordan indianerne jævnligt kom uopfordret til kolonien for at handle, og det er sandsynligt, at Massasoit og hans mænd var på en sådan mission eller måske var på jagt, da de hørte musketbeskydningen og, i overensstemmelse med traktaten, kom for at se, om kolonisterne havde brug for hjælp.

Da de så, at kolonisterne ikke havde mad nok til at brødføde alle, forlod de stedet og vendte tilbage med fem hjorte, men der er intet, der tyder på, at de var inviteret, mens der, baseret på tidligere rapporter om indianerbesøg, er masser, der tyder på, at pilgrimmene bare ikke vidste, hvordan de skulle bede dem om at gå uden at fornærme dem. Dette betyder dog ikke, at der ikke var ægte hengivenhed mellem de to grupper, eller at de ikke fejrede høsten varmt sammen, da både Bradford og Winslow bemærker, at forholdet mellem kolonisterne og Massasoit’s folk på dette tidspunkt havde bevæget sig ud over det rent utilitaristiske til et egentligt venskab og gensidig respekt.

Konflikt om Squanto

Dette forhold og deres traktat blev imidlertid belastet nogle få måneder senere, i 1622 e.Kr., da det blev opdaget, at Squanto havde arbejdet på at underminere Massasoit’s autoritet og fortrænge ham som høvding. Han havde fået til opgave at rejse til forskellige landsbyer for at aflevere beskeder og fungere som kolonisternes tolk i handelen og havde fortalt de mindre høvdinge, hvordan bosætterne opbevarede pesten i tønder under deres huse og kunne slippe den løs efter behag på hvem som helst. Til gengæld for gaver, fortalte Squanto dem, ville han lægge et godt ord ind hos sine engelske venner og beskytte dem.

Har han opbygget en støttebase blandt Wampanoag-folket, udtænkte han derefter en plan for at få kolonisterne til at angribe Massasoit, idet han sendte en af sine folk til Bradford med den falske melding om, at Massasoit var ved at angribe dem. Hobbamock tilbageviste løgnen, og hans kone blev sendt til Massasoit’s landsby for at se, om der var nogen tegn på krigsforberedelser.

Da hun rapporterede tilbage, at der ikke var nogen, blev Squanto irettesat af Bradford, men der blev ikke gjort mere. Da Massasoit hørte om Squantos forræderi, krævede han, at Bradford skulle udlevere ham til henrettelse, men dette blev nægtet, fordi Squanto var for værdifuld for kolonien. Problemet løste sig selv, da Squanto kort efter døde af feber eller, ifølge nogle forskere, af gift, der i hemmelighed blev administreret af Massasoit’s agenter.

Winslow redder Massasoit

Denne begivenhed brød ikke traktaten, men Massasoit’s forhold til kolonien afkøledes. Denne dynamik skulle dog ændre sig i marts 1623 e.Kr., da Massasoit blev syg, og budskabet nåede kolonien om, at han var tæt på at dø. Edward Winslow rejste til landsbyen for at vise ham den sidste respekt i selskab med Hobbamock. Winslow rapporterede senere, hvordan Hobbamock var nærmest fortvivlet af sorg og lovpriste sin høvding med de største rosende ord:

Selv om jeg levede, ville jeg aldrig se noget lignende blandt indianerne … han var ingen løgner, han var ikke blodig og grusom som andre indianere; i vrede og lidenskab blev han hurtigt genvundet, let at forsone sig med dem, der havde fornærmet ham, han regerede med fornuft i en sådan grad, at han ikke ville foragte råd fra onde mænd, og at han regerede sine mænd bedre med få slag end andre gjorde med mange; han elskede i sandhed, hvor han elskede. (Good News from New England, 80)

Da de ankom til landsbyen, blev Massasoit plejet af sine koner og shamaner og virkede tæt på døden, men Winslow reddede ved hjælp af indiansk medicin og sin egen viden om helbredelse Massasoit’s liv og plejede derefter de andre, der også var syge. Da Massasoit var kommet sig, fortalte han Winslow om et komplot fra nabostammer om at angribe bosættelsen ved Wessagussett og derefter Plymouth. Selv om dette viste sig at være et rygte og resulterede i unødvendige drab på nogle indianere, havde Massasoit tydeligvis lagt Squanto-episoden bag sig. Han ville fortsætte med at hjælpe kolonien indtil sin død, af naturlige årsager, men traktaten fra 1621 e.Kr. ville ikke engang holde et år efter hans død.

Slutning

Massasoit havde fem børn og blev efterfulgt af sin ældste søn Wamsutta (l. ca. 1634-1662 e.Kr.), også kendt under navnet Alexander Pokanoket, der blev givet ham (på hans anmodning) af borgerne i Plymouth. På dette tidspunkt (1662 CE) var Josiah Winslow (l. ca. 1628-1680 CE), søn af Edward, assisterende guvernør i Plymouth Colony, tjente ved hoffet og havde efterfulgt Myles Standish som kommandant for militsen. I denne egenskab blev han sat til at undersøge en klage fra kolonisterne over, at Wamsutta ikke handlede retfærdigt med dem i forbindelse med salg af jord. Pelshandlen var i krise på grund af udtømning af ressourcerne, og Wamsutta solgte nu Wampanoag-jord for at kompensere for tabet. Kolonisterne hævdede, at han tog for meget for meget for dem, og Winslow fik høvdingen indkaldt til Plymouth for at blive afhørt. Kort efter døde Wamsutta, og hans yngre bror Metacom hævdede, at han var blevet forgiftet af Winslow eller andre ved hoffet.

Metacom, også kendt som Kong Philip, blev derefter høvding for Wampanoag og forhandlede nye traktater med Josiah Winslow og andre for at beskytte sit folks land, men disse traktater blev aldrig respekteret af de engelske kolonister. Da Metacom følte, at han var løbet tør for muligheder, dannede han en koalition af indianske indianere og indledte konflikten, der blev kendt som Kong Philips krig. Mellem 1675-1678 e.Kr. blev de fleste bosættelser i New England angrebet, og som gengældelse brændte kolonisterne Wampanoag-landsbyer ned. Tusinder døde på begge sider, og selv efter at Metacom blev dræbt i 1676 e.Kr. fortsatte fjendtlighederne.

Kolonisterne triumferede endelig i 1678 e.Kr. efter at en række stammer havde søgt om fred, mens andre fra begyndelsen havde kæmpet på deres side i den tro, at deres Gud var mere magtfuld end deres egen, og at der ikke var nogen måde at besejre dem på. Befolkningen i Wampanoag-konføderationen og deres allierede blev derefter enten henrettet, gjort til slaver eller fordrevet fra deres traditionelle landområder til reservater længere mod vest. Kong Philipskrigen skulle efterfølgende definere forholdet mellem europæere og indianere, og den oprindelige traktat, der blev underskrevet mellem Carver og Massasoit, blev glemt og overlevede kun som et historisk artefakt fra de tidlige dage, hvor indvandrere og indianere havde levet sammen i fred.