Maximón, også kendt som San Simón, er en vigtig mayaernes folkehelgen i Guatemala, der er repræsenteret ved en udklædt træfigur, der sidder på en stol, og som i modsætning til andre helgener ryger cigarer og drikker alkohol. I dag bliver Maximón aktivt tilbedt som en del af det, vi kunne kalde “folkekatolicisme”, især i Guatemalas højland. Hans besøgende rejser fra nær og fjern for at besøge ham og bede om beskyttelse, penge, at blive helbredt eller endda finde en mand. Maximón modtager alle – mænd og kvinder, landsbyboere og byboere, prostituerede og iværksættere – som kommer med mange gaver, herunder tobak, spiritus, penge og tortillas (hans yndlingsretter).
Læs mere: Maya-kalenderen forklaret, sådan finder du vejledning i gammel visdom
Maximón, maya-helgenen, der er æret i Guatemala
Maya-præster har gjort denne figur til deres egen. Hvert år rejser han fra det ene hus til det andet på det sted, hvor han bor, især i det guatemalanske højland, som han stammer fra, dvs. i Santiago Atitlán. Maximón udvikler sig med tiden ved at ændre sit udseende for at passe til den situation, han befinder sig i.
Han har lige så mange navne, som han har ansigter. En moderne fortolkning af hans navn er, at det stammer fra “Ma’am”, mayaernes underverdensguddom, der er kendt som samfundets oldefar eller beskytter, og Simón efter apostlen Simon Peter. Navnene er klart opdelt i to grupper; navne på maya-guddomme og katolske eller spanske navne. Maximón er et godt eksempel på den synkretisering, der har fundet sted siden den spanske erobring af det guatemalanske højland i 1524. De indfødte befolkninger har blandet traditionelle elementer fra den prækolombianske kultur med aspekter af katolicismen for at hjælpe med at bevare deres egen religion. Det er i forbindelse med denne nye religion, at folkehelgenen eksisterer, om end ofte i dens udkant.
Han bliver også æret i udlandet, da kulten går ud over Guatemalas grænser. I betragtning af at mange guatemalanere er migreret til Mexico samt USA og Canada på grund af vanskelige økonomiske og politiske forhold i deres hjemland, har de taget tilbedelsen af helgenen med sig. I disse lande er der blevet åbnet hellige steder som San Simón Indigenous Spiritual Temple i New York og andre i Californien og Florida for at byde Maximón velkommen, der er kendt for at bringe velstand og lette forretninger og rejser.
San Simón og hans mange roller
Han har også mange andre roller. Han får folks drømme til at gå i opfyldelse. Han udfordrer de troende. Han helbreder. Han hjælper med at overvinde forhindringer. Han står imod uretfærdighed. Han danser natten lang. Han bringer rigdom og succes. Frugtbarhed og velstand. Han vinder kvinders hjerte og beskytter mod utroskab. Faktisk er han seksualitetens herre, der står for alle uløste sager af moralsk karakter.
Legenden fortæller, at han en dag blev taget i at sove med landsbymændenes koner, der angiveligt var gået på arbejde. Rasende skar de hans ben og arme af. Maximón begår altså også fejl, hvilket gør det lettere for folk at forholde sig til ham. Nogle gange, når han bringer retfærdighed til en person, er det endda på bekostning af en anden. Således sidder han ved en skillevej mellem at være både guddom og svindler, ven og djævel.
Maximón er mere end blot en helgen. Han repræsenterer mayaernes modstandsdygtighed i lyset af deres kamp mod undertrykkelse, et symbol på håb og transformation.