Melanosis coli er længe blevet betragtet som en harmløs pigmentering af colorectum i forbindelse med brug af afføringsmidler, der indeholder anthraquinon. Nylige eksperimentelle og kliniske undersøgelser har imidlertid givet visse beviser for en mulig sammenhæng mellem melanosis coli/brug af afføringsmidler og kolorektal cancer.
Metoder: I 2.229 konsekutive patienter analyserede vi retrospektivt forbindelsen mellem melanosis coli og brug af afføringsmidler og kolorektal neoplasi. Alle patienterne havde gennemgået total koloskopi, og de kolorektale neoplasier var blevet undersøgt histopatologisk i overensstemmelse med WHO-klassifikationen. Oplysninger om brug af afføringsmidler, tarmvaner og familiehistorie med kolorektal cancer blev indhentet fra journalerne. Den statistiske analyse blev foretaget ved hjælp af Mantel-Haenszel-test for lineær association.
Resultater: Forekomsten af kolorektal cancer var ikke forbundet med melanosis coli eller brug af afføringsmidler. Derimod blev kolorektal adenomer fundet signifikant hyppigere hos patienter med melanosis coli end hos patienter uden melanosis (p = 0,0002). Men adenomer forbundet med melanosis coli var signifikant mindre end dem, der ikke var forbundet med melanosis (p < 0,0001), og de var overvejende placeret i det proximale colon (p = 0,0002). Hos patienterne med melanosis coli var den relative risiko signifikant højere for tubulære (1,80; 95 % CI: 1,26-2,56) og tubulovilløse adenomer (2,03; 95 % CI: 1,09-3,76), men ikke for villøse adenomer. Der blev ikke fundet nogen signifikante forskelle i graden af dysplasi af adenomer hos patienter med og patienter uden melanosis coli.
Konklusion: Der synes ikke at være nogen sammenhæng mellem colorectal cancer og melanosis coli eller brug af afføringsmidler. Colorectale adenomer findes hyppigere hos patienter med melanosis coli. Colorectale adenomer indeholder ikke den melaninlignende pigmentering. Associeringen af adenomer med melanosis coli kan forklares ved, at selv små polypper let kan påvises som hvide pletter i en mørkfarvet colonslimhinde.