Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew er en Sydney-baseret videnskabsformidler med en forkærlighed for mærkelige og vidunderlige dyr. Fra mærkelige adfærdsmønstre og særlige tilpasninger til nyopdagede arter og de forskere, der finder dem, fejrer hendes emner, hvor fremmedartede og alligevel relaterbare så mange af de skabninger, der lever blandt os, kan være.
Naturen elsker en kurve-bold, og vi har fået en god en til dig. Mød den omvendte vandmand (Cassiopea andromeda), en enestående skabning, der foretrækker at svæve med armene opad, mens klokken hviler på havbunden.
Den findes i sand- eller mudderflader, havgræsmarker, lavvandede laguner og omkring mangrove, og den omvendte vandmand er meget kræsen med hensyn til sit levested.
Den er spredt over hele verden, herunder i Det Indiske Ocean og Stillehavet samt i Middelhavet. Der har endda været en håndfuld observationer i australske farvande, primært oppe i nord, men for nylig også ud for kysten i det vestlige Australien og i Wallis Lake og Lake Illawarra i det kystnære NSW.
Her er de, mens de laver deres ting i det suppede, lavvandede vand i Wallis Lake:
(Billedkredit: Stephen J. Keable og Shane T.Ahyong)
Upside-down-maner kan blive omkring 30 cm brede og kan stikke dig, hvis du er uheldig nok til at træde på en.
Arten bruger sin gift til at lamme byttedyr, der svømmer i nærheden af dens arme, men når der ikke er større fødekilder i nærheden, pulserer den med sin klokke for at presse havvand gennem armene, så den i stedet kan samle et måltid af mikroskopisk zooplankton.
Naturligvis klarer almindelige vandmænd sig fint uden at svømme på hovedet, så hvorfor har C. andromeda være så anderledes?
Det nemme svar ville være camouflage, for de ligner virkelig en flok søanemoner, når de har deres frynser rettet mod himlen:
(Billed: Raimond Spekking/Wikimedia)
Men svaret er faktisk en hel del mere kompliceret end det.
Gennem at vende sig selv på hovedet får disse geléer maksimalt sollys på deres arme, hvilket giver dem mulighed for at være vært for fotosyntetiske dinoflagellatalger.
Algerne får mulighed for at samle sig på geléernes arme og vokse i sollyset i et relativt sikkert miljø, mens geléerne bliver belønnet med en uendelig forsyning af næringsstoffer. Win, win.
Den omvendte vandmand er også vært for små rejer, der lever i nærheden, fordi dens arme giver dem et beskyttende ly, og til gengæld renser rejerne den for parasitter.
Så denne mærkelige gelé, der er opkaldt efter TO sværvægtere i den græske mytologi, er en ven af rejer og alger, og den ser meget sød ud, når den gør det:
(Billedkredit:
Her er en flok omvendte geléer, der pulserer kraftigt og er klar til et måltid: