Hvis nogen spillede rollen som skurk i dokumentarserien The Staircase, der nu streames på Netflix, var det ikke Michael Peterson, manden, der er anklaget for mordet på sin kone Kathleen. Det var Duane Deaver, blodstænk-analytikeren, der spillede en afgørende rolle i at sende Peterson i fængsel i otte år, før det gik op for offentligheden, at han groft havde misfortolket ikke blot sine egne kvalifikationer, men også beviserne i sagen. Så hvad skete der med ham efter det?
Vi vil hurtigt fortælle dig om Duane Deaver, hvis du ikke kender ham og ved, hvorfor han er så kontroversiel en person. Hvis du ikke er færdig med at streame The Staircase, skal du dog være opmærksom på, at der er spoilere forude.
Hvem er Duane Deaver?
Duane Deaver var blodstænkanalytiker i Michael Peterson-sagen, og det er derfor, at du ser ham under den første retssag i The Staircase. Han arbejdede for North Carolinas State Bureau of Investigation (senere omtalt i dokumentaren som bare SBI) i 2002 under retssagen, så han blev indkaldt som ekspert af forsvaret.
Hvordan påvirkede Duane Deaver Michael Peterson-sagen?
Duane Deaver fremlagde beviser for, at blodstænkene på væggene i Peterson-hjemmet var i overensstemmelse med en stump voldsskade og argumenterede for, at den mest sandsynlige årsag var, at Michael slog Kathleen til døde i trappeopgangen. Han fremlagde flere “eksperimenter”, som han havde udført for at replikere blodstænk på Michael Petersons sko og shorts for at bevise, at kilden til blodet måtte være under ham, eller at han stod over Kathleen, da han slog hende i hovedet.
Det forsvaret indkaldte selv retsmedicinske eksperter og eksperter i blodstænk, som var uenige med Duane Deaver. Deres eksperter hævdede, at hvis forbrydelsen havde været et slag, ville der have været afkastede mønstre af blod på den fjerneste væg eller på loftet, hvilket de ikke fandt nogen af dem. Ikke desto mindre fandt juryen i sidste ende Peterson skyldig i førstegradsmord, og han blev idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.
Den trappe, der følger de vigtigste aktører i sagen i så lang tid, indeholder et interview med David Rudolf, Petersons primære forsvarsadvokat, mange år senere, hvor han hævder at have talt med mindst én jurymedlem, efter at afgørelsen blev afsagt. Denne person hævdede, at selv om de var splittede i deres beslutning i begyndelsen af forhandlingerne, kom Duane Deavers vidneudsagn og de beviser, han fremlagde, til at spille en større rolle i deres endelige beslutning og kan have været den fremlagte nøglebrik, der afgjorde sagen.
Hvad blev afsløret om Duane Deaver
Der var endelig en pause i Michael Peterson-sagen på grund af en helt anden sag. Peterson havde udtømt sine muligheder for at appellere, indtil det blev opdaget, at Duane Deaver i en anden sag havde undladt at indberette resultater af blodprøver, som ville have været nyttige for den tiltalte, Greg Taylor. Taylors dom blev endelig annulleret som følge heraf, men først da han allerede havde afsonet 19 år for et mord, han ikke havde begået.
Efter en høring om sagen fastslog dommer Orlando Hudson Jr. at Duane Deaver havde begået mened under Michael Peterson-sagen, og at Peterson derfor fortjente en ny retssag. Peterson endte med at acceptere en Alford-erklæring i stedet for at gennemgå en ny retssag.
Men hvad skete der med Duane Deaver?
I første omgang blev Duane Deaver kun suspenderet fra SBI, mens de foretog en undersøgelse af hans tidligere arbejde. Det blev opdaget, at han i løbet af sin næsten 25-årige karriere i SBI havde forfalsket beviser i 34 forskellige sager, og han blev i sidste ende fyret fra agenturet i 2011. Men hans historie med SBI er lidt mere kompliceret end som så.
Efter hans afskedigelse afgjorde State Human Resources Commission i 2014 på Duane Deavers vegne, at analytikeren fejlagtigt blev afskediget i 2011, oplyser WARL. Han burde være blevet degraderet og have fået sin løn nedsat med 10 %, besluttede kommissionen. Agenturet blev tvunget til at genansætte ham og tildele ham 30 måneders efterbetaling af løn, inden det fyrede ham igen. Men kommissionen bemærkede, at Duane Deaver med rette kunne være blevet fyret efter den høring i 2013, der fastslog, at han havde begået mened under Michael Petersons retssag i 2003.
Duane Deavers LinkedIn-profil angav ham senest som direktør for operationer hos ISS Facilities i Texas, rapporterer The Wrap, selv om LinkedIn-profilen var fjernet på det tidspunkt, hvor Metro forsøgte at få adgang til den.