Den 28. juni 1983 kollapsede en 30,5 m lang sektion af broens dæk i det nordgående brofag den 28. juni 1983. Tre personer blev dræbt og tre andre blev alvorligt kvæstet, da to biler og to traktortrailere faldt med broen ned i Mianus River 21,3 m (70 fod) længere nede.
Der var få dødsofre ved sammenstyrtningen, fordi katastrofen skete kl. 1.30 om natten, da trafikken var lav på den ofte overfyldte motorvej.
ÅrsagerRediger
Sammenstyrtningen skyldtes ifølge en undersøgelse fra National Transportation Safety Board, at to stifter og hængsler, der holdt dækket på plads på den ydre side af broen, svigtede. Der dannede sig rust i lejet af stiften, hvilket udøvede en kraft på bøjlen, som lå uden for konstruktionsgrænserne for fastholdelsesklemmerne. Det tvang bøjlen på den indvendige del af dilatationsfugen i det sydøstlige hjørne ud af den ende af stiften, som holdt den, og belastningen blev flyttet til den udvendige bøjle. Den ekstra belastning på den resterende bøjle startede en udmattelsesrevne ved et skarpt hjørne på stiften. Da den brød katastrofalt sammen, blev dækket kun støttet i tre hjørner. Da to tunge lastbiler og en bil kørte ind i sektionen, svigtede den resterende ekspansionsfuge, og dækket styrtede ned i floden nedenunder.
Den efterfølgende undersøgelse angav korrosion som følge af vandophobning på grund af utilstrækkelig dræning som en årsag. Under vejreparationer ca. 10 år tidligere var motorvejens afløb blevet blokeret med vilje, og mandskabet havde undladt at fjerne dem, da vejarbejdet var afsluttet. Regnvandet sivede ned gennem stiftlejerne, hvilket fik dem til at ruste. De ydre lejer var brudkritiske og ikke redundante, hvilket er en konstruktionsfejl ved denne særlige type konstruktion. Det var vanskeligt at inspicere lejerne på nært hold, selv om man kunne se spor af rust i nærheden af de berørte lejer. En alternativ hypotese har været, at såkaldte “slamløbere” (vognmænd, der transporterer giftigt affald) regelmæssigt åbnede deres ventiler, mens de krydsede broen, for at dumpe noget af deres last, og at de resulterende kemikalier åd sig ind på broens metalstruktur.
Hændelsen blev også bebrejdet utilstrækkelige inspektionsressourcer i staten Connecticut. På tidspunktet for katastrofen havde staten kun 12 ingeniører, der arbejdede parvis og var udpeget til at inspicere 3.425 broer. Sammenstyrtningen skete på trods af de landsdækkende inspektionsprocedurer, der blev indført efter sammenstyrtningen af Silver Bridge i West Virginia i december 1967.
ReactionEdit
Interstate blev først genåbnet fuldt ud om seks måneder, og da kun med et midlertidigt spær. I alt kostede de endelige reparationer over 20 millioner dollars. Under genopbygningen blev trafikken ledt om på US-1 og lokale gader i Greenwich, hvilket forårsagede de værste trafikproblemer, som byen nogensinde havde oplevet. Mianus River Bridge blev fuldstændig ombygget i slutningen af 1980’erne. Arbejdet omfattede udskiftning af alt konstruktionsstål, ombygning og udvidelse af brodækket for at give plads til en bredere kørebane og reparation af bropillerne for at forlænge deres levetid. Udskiftningen af broen blev afsluttet i 1992. Den fjernede de pin-and-hanger-samlinger, der forårsagede sammenstyrtningen af den oprindelige bro.
Guvernør William O’Neill foreslog efterfølgende en transportudgiftspakke på 5,5 milliarder USD for at betale for rehabilitering og udskiftning af broer og andre transportprojekter i Connecticut.
Erstatningsspændet er officielt opkaldt Michael L. Morano Bridge, efter en statssenator, der repræsenterede Greenwich.