Miao, bjergbefolkning i Kina, Vietnam, Laos, Burma og Thailand, som taler sprog af Hmong-Mien (Miao-Yao)-familien.
Miao er den officielle kinesiske betegnelse for fire forskellige grupper af folk, som kun er fjernt beslægtede gennem sprog eller kultur: Hmu-folket i det sydøstlige Guizhou, Qo Xiong-folket i det vestlige Hunan, A-Hmao-folket i Yunnan og Hmong-folket i Guizhou, Sichuan, Guangxi og Yunnan (se Kina: Folk). Der er omkring ni millioner Miao i Kina, hvoraf Hmong-folket sandsynligvis udgør en tredjedel, ifølge den franske forsker Jacques Lemoine, der skrev i Hmong Studies Journal i 2005. Miao’erne er i sprog og nogle andre kulturelle træk beslægtede med Yao’erne; blandt disse folk er de to grupper med den nærmeste grad af slægtskab Hmong (Miao) og Iu Mien (Yao).
De fire Miao-gruppers skikke og historie er ret forskellige, og de taler indbyrdes uforståelige sprog. Sprogligt tættest på Hmong er A-Hmao’erne, men de to grupper kan stadig ikke forstå hinandens sprog. Af alle Miao-folkene er det kun Hmong-folket, der er udvandret fra Kina.
Landbruget er det vigtigste levebrød for alle grupperne, der tidligere dyrkede ris og majs (majs) på skift sammen med opiumvalmuer. Opium blev solgt på markederne i lavlandet og indbragte sølv, som blev brugt som brudepenge. Skiftedyrkning og opiumsproduktion er nu stort set ophørt, og i Thailand er Hmong-folket gået over til permanent markdyrkning af grøntsager, frugt, majs og blomster.
Traditionelt havde Miao’erne kun en lille politisk organisation over landsbyniveau, og den højeste stilling var landsbylederens. I Kina er Miao’erne kommet ind under den politiske organisation, der er fælles for hele Kina; hvor minoritetsbefolkningerne er tætte, bor de i autonome amter, townships eller præfekturer, hvor en vis grad af selvrepræsentation er tilladt.
Med hensyn til religion praktiserer de fleste Miao’er forfædredyrkelse og tror på en lang række forskellige ånder. De har shamaner, der kan uddrive ondsindede ånder eller genkalde en syg patients sjæl, og dyreofringer er udbredt (se shamanisme; sjælefortabelse). En fuldstændig mangel på religiøs tro er dog almindelig blandt uddannede Miao i Kina, mens betydelige andele af A-Hmao i Kina og Hmong i Sydøstasien er blevet kristne.
Unge mennesker har lov til selv at vælge deres partnere, og sex før ægteskabet tolereres, selv om seksualregimerne er strengere i Kina, ligesom kontrollen med reproduktion. En form for institutionaliseret kurtisering omfatter antifonale sange; en anden er kastet frem og tilbage af en bold mellem grupper af drenge og piger fra forskellige landsbyer ved nytår. Polygami er traditionelt, men har i praksis været begrænset til de velhavende. Husstanden består normalt af flere generationer, herunder gifte sønner og deres familier. Den yngste søn bliver normalt hos forældrene og arver huset, mens de ældre sønner kan flytte ud med deres egne familier for at danne nye husstande.