Mike Sexton, formand for partypoker og en mangeårig kommentator for World Poker Tour, døde fredeligt den 6. september i sit hjem i Las Vegas efter en tapper kamp mod kræft. Han blev 72 år.
Multifacetteret som spiller, kommentator, promotor, fortæller, klummeskribent og forfatter spillede Mike en skelsættende rolle i den eksplosive vækst af poker i USA og i hele verden gennem sit arbejde med partypoker og World Poker Tour. Hans evne til at gøre spillet populært og hans filantropiske arbejde gav ham tilnavnet “Pokerambassadør” i 2006 og blev optaget i Poker Hall of Fame i 2009. Han modtog en Lifetime Achievement Award ved American Poker Awards i 2016. I 2017 var Mike den anden person, der blev optaget i World Poker Tour Honors Society. I 2020 hædrede World Poker Tour Mike ved at omdøbe sin rejsende WPT Champions Cup til “Mike Sexton WPT Champions Cup.”
Født i Shelbyville, Indiana den 22. september 1947, begyndte Mike for alvor at spille poker, mens han gik på Ohio State University på et gymnastikstipendium. Efter at have tjent i den amerikanske hærs 82nd Airborne Division fra 1970 til 1972 bosatte han sig i Fayetteville, North Carolina, hvor han arbejdede som sælger om dagen og finpudsede sine pokerfærdigheder i hjemmespil om aftenen. Han blev professionel i 1977 og flyttede permanent til Las Vegas i 1985 og vandt et World Series of Poker-armbånd i Seven-Card Stud/8 i 1989.
Blandt hans mange resultater som spiller vandt Mike det første World Poker Finals No Limit-mesterskab med et buy-in på 10.000 dollars i Foxwood’s i 1992; han forsvarede med succes sin sejr fra det foregående år i Summer Four Queens No Limit-mesterskabet i 1997; han vandt Grand Prix de Paris-mesterskabet i Paris, Frankrig i 2000 (på det tidspunkt den største pokerbegivenhed i Europa); vandt World Series of Poker Tournament of Champions i 2006, hvor han slog Daniel Negreanu for 1.000.000 dollars i en syv timer lang heads-up kamp; indkasserede i de to første World Series of Poker One Drop-turneringer i 2012 og 2013, som den eneste spiller ud over Antonio Esfandiari, der gjorde det; og vandt WPT Montreal Main Event i 2016.
Mike var skaberen af to mega-events i poker, den banebrydende Tournament of Champions i 1999 og partypoker Million i 2001, et event, der hjalp partypoker med at blive verdens førende onlinepokersite. Mike var også aktiv inden for filantropi og grundlagde PokerGives.org i 2009 sammen med Linda Johnson, Jan Fisher og Lisa Tenner. I 2008 modtog Mike en Patriot Award fra Paralyzed Veterans of America for sit arbejde med at støtte veteraners sager.
Ud over sine mange klummer i Card Player Magazine og andre branchepublikationer er Mike forfatter til to bøger: Shuffle Up and Deal (HarperCollins, 2005) og Life’s a Gamble (D&B Publishing, 2016), en farverig erindringsbog om personlighederne og omskiftelighederne i spilleglæden. I løbet af sin 50-årige karriere som pokerspiller mødte Mike de fleste af de største navne i branchen og blev venner med dem, og mange af dem er med i Life’s a Gamble. Mikes personlige værdier, loyalitet og hårde arbejde gjorde ham til en meget elsket og respekteret personlighed i pokerverdenen.
Mike var dybt hengiven over for sin familie. Han efterlader sig sin søn, Ty Michael Sexton, og Tys mor, Karen Sexton, samt sine søskende Loni Wieland Minich, Jeff Sexton, Stephanie Sexton, Rodney Sexton og Lance Sexton. Mikes ældre bror, Tom Sexton, døde i 2013. Ud over sin glæde ved at være far til Ty var Mike en utrolig onkel for sine ti niecer og nevøer. Hans bestræbelser på at pleje sine familierelationer var lige så ekstraordinære som hans pokerpræstationer.
The World Poker Tour vil gerne takke Sexton-familien for at bidrage til denne fejring af Mikes liv.
Fotos er venligst udlånt af Joe Giron Photography.
- Tags:
- Mike Sexton
- partypoker