Selv om du måske har hørt om borreliose, en flåtbåren sygdom forårsaget af bakterien Borrelia burgdorferi, kan det være svært at forstå, hvordan symptomerne ser ud, eller hvordan man behandler den, indtil din hund testes positiv for sygdommen.
Når en inficeret hjorteflåt bider din hund, kan bakterien sprøjtes ind i blodstrømmen, og sygdommen overføres inden for ca. 24 timer. Det tager dog generelt tre uger at måle dit kæledyrs antistofrespons (proteiner, der bruges til at bekæmpe infektion) nøjagtigt for at afgøre, om det virkelig er inficeret. I nogle tilfælde kan din dyrlæge anbefale at få den fjernede flåt evalueret på laboratoriet for tilstedeværelse af bakterien.
Hvad er nogle symptomer på borrelia hos hunde?
Tegnene udvikler sig ikke nødvendigvis med det samme og kan tage flere uger til måneder, før de kan observeres. Du kan bemærke tegn på halthed/lamhed, der skifter lemmer, f.eks. kan det påvirke din hunds forreste højre ben, hvorefter haltheden kan skifte til det bageste venstre ben. Inapetence, sløvhed og forstørrede lymfeknuder kan også observeres. Bakterien kan også forårsage skade på nyrerne, hvilket betyder, at dit kæledyr kan miste vitale proteiner gennem nyrerne eller udvikle progressiv nyresvigt, din hund kan drikke eller urinere hyppigere eller måske slet ikke producere noget urin. Hvis nogen af disse tegn konstateres, bør du straks søge dyrlæge.
Din dyrlæge kan se ændringer på normale blodprøver, hvilket indikerer udbredt inflammation eller nyreforandringer. Den mest almindelige test, der bruges til at diagnosticere borreliose hos hunde, er en test, der udføres for at bestemme, om der er antistoffer mod det bakterielle protein, der forårsager borreliose, kaldet en Quant C-6- eller C-6-antistoftest. Hvis dit kæledyr får en positiv test for denne enkle blodprøve (uanset om der er symptomer), fortsættes der typisk med behandling. Hvis dit kæledyr er blevet vaccineret mod borreliose (hvilket aldrig helt garanterer forebyggelse af infektion), kan de test, der er til rådighed, nu skelne mellem en “vaccineret” hund og en “inficeret” hund.
Hvordan behandles borreliose?
Den mest almindeligt forfulgte behandling er med antibiotika. Det mest almindelige antibiotikum, der anvendes til behandling af borrelia hos hunde, er doxycyclin, selv om der er andre antibiotika, der kan ordineres. Behandlingen varer normalt i mindst fire uger, med gentagne undersøgelser for at sikre, at de kliniske tegn er forbedret. Hvis dit kæledyr desværre er blevet syg eller har fået nyresygdom eller nyresvigt som følge af sygdommen, vil det blive nøje overvåget for at se, om det bliver bedre, indtil det reagerer på behandlingen. Din dyrlæge kan også foreslå andre alternative behandlinger eller diagnoser end dem, der er beskrevet her. Manglende kliniske tegn efter påbegyndt antibiotikabehandling samt et fald på 50 procent i antistofniveauet tre til seks måneder efter afslutning af et behandlingsforløb indikerer et fremragende respons.
Og selv om mennesker også kan lide af borrelia, når de bliver bidt af flåt, spredes sygdommen ikke direkte fra hunde til mennesker.
Kan borreliose forebygges?
Der findes nu en etableret vaccination mod borreliose, som anbefales, hvis du befinder dig i et endemisk område, eller hvis dit kæledyr tidligere har været udsat for flåter. Dette gælder især i det nordøstlige USA samt i det sydøstlige Canada. Men med de stigende temperaturer i miljøet ser vi mere flåtaktivitet end nogensinde før.
Dertil kommer, at du bør tale med din dyrlæge for at drøfte de specifikke skridt, du bør tage for at forebygge flåter på dine kæledyr.