Moog Mother-32 Synthesizer review

Med det utal af veludstyrede hardware- og softwarevalg derude, hvem ved sine fulde fem vil blive begejstret for en enkelt oscillator synth? Det er trods alt det 21. århundrede.

Det viser sig, at… masser af mennesker. Det kan have meget at gøre med etiketten, eller det faktum, at den er semi-modulær og Eurorack-klar, eller måske fordi den simpelthen er en overkommelig indgang til det patchbare analoge kit.

Hvad end årsagen er, så vakte ankomsten af Moog Mother-32 opsigt forud for NAMM-sæsonen 2016.

Moogs nyeste instrument, der er udstyret med en sequencer, MIDI-tilslutning og et sæt robuste drejeknapper og industrielle toggle-switches, stinker visuelt af intriger – især når det er sat sammen med to andre Mother-32-enheder for at give brugerne en smagsprøve på den gamle Keith Emerson-vibe.

Men indtil du har haft en tur, er det svært at sige, om nogle vil se dette som endnu et modulært gateway-drug eller bare en nice-to-have-synth, som du sagtens kunne undvære, alt taget i betragtning. Lad os presse vores rumansigt tæt på og tage et kig …

Mission control

Når dit blik falder på Mother-32’s robuste, kompakte konstruktion, vil du se en retro-industriel kasse, hvis hele fodaftryk vejer lidt over 1,5 kg. Du har de standard Moog-endekanter i træ, der omfavner begge sider af synthen, MIDI-stik på forsiden sammen med 1⁄4-tommers audio out- og 12V DC-strømstik på bagsiden.

Den strømforsyningsadapter, som Mother-32 leveres med, har et universelt omskiftestik, der fungerer med enhver 100 til 240V AC, 50/60Hz-kilde. Da der sandsynligvis er en god chance for, at du allerede har set billeder af Mother-32’erne, der er pænt placeret i et rack med to eller tre enheder, skal du huske på, at du ikke kan patche strømmen fra en enhed til en anden, og at du bliver nødt til at finde ud af at føre vekselstrømskablerne pænt.

Frontpanelet kan i det væsentlige opdeles i oscillator/lydmodifikator-kontroller, det mini single octave keyboard, 32-trins sequenceren og 32-punkts patchbay’et. Selv om synthen ikke synes at følge Moogs tradition for et visuelt logisk layout, er den heller ikke specielt kræset eller svær at navigere i efter at have brugt lidt tid med den.

“Den legende sequencer, det solide analoge kredsløb og dens fleksibilitet gør den prisen værd.”

Vores eneste spændingsstyrede oscillator (VCO) leverer to bølgeformsvarianter (bestemt via Saw og Pulse toggle) og kan styres med drejeknapperne Frequency, Pulse Width og VCO Mod Amount. Der er en Glide (portamento)-kontrolknap, mens Tempo/Gate Length-kontrollen nedenunder styrer sekvenserens hastighed.

Potentiomet for LFO Rate styrer Low Frequency Oscillator, men brugerne kan vælge, om den anvender enten en firkantet eller trekantet bølge på dit signal. Mix-knappen styrer blandingen af VCO’en og den hvide støj (eller ekstern lyd) udgange.

Derfra går vores signal ind i det spændingsstyrede filter (VCF), som har både en lavpas- og højpastilstand (igen via toggle switch) samt Cutoff- og Resonance-knapper. Det nævnte filter kan moduleres enten af LFO’en eller Envelope Generator (EG), hvor mængden af denne modulation styres af… vent på det… VCF Mod Amount-kontrolknappen.

EG’en har justerbare Attack- og Decay-kontroller og en omskifter til at bestemme, om Mother-32’s Sustain forbliver tændt, mens en tone holdes, eller om Decay-stadiet følger umiddelbart efter Attack-stadiet.

Lift off

Oprigtigt kan vi ærlig talt sige, at lyden er decideret on point Moog-mæssigt med VCO’en. Den er summende, fyldig, og når du sænker oktaverne ned, leverer den en lyd, der er fed nok til at tilfredsstille.

Plus, du kan altid bruge LFO’en som en ekstra lydkilde med lidt patching. VCF’en, som er det klassiske Moog 24dB/oktave ladderfilter, opretholder den fine lydtradition, selv om den kan mangle lidt vægt på low-pass-siden, når du begynder at stable resonansen på.

Patchbay’en, som kunne retfærdiggøre en artikel af denne størrelse i sig selv, er heldigvis placeret i højre side af instrumentet, hvor ethvert virvar af kabler, som du finder frem til, ikke bør forstyrre den tweaking, der foregår til din umiddelbare venstre side.

Det tog os et øjeblik eller to at regne ud, men de patchpunkter, der er mærket med hvide bokse, er udgange, mens de, der ikke er det, er indgange. Tilslutninger foretages ved hjælp af 3,5 mm kabler, og Moog inkluderer en samling af 6-tommer lange kabler med instrumentet.

Forbindelserne føles uber sikre over hele linjen, men for at maksimere patching i multirack-scenariet vil vi foreslå at få længere ledninger for at sikre, at du kan med lethed.

Sådan, lille selvom tastaturet med knapper kan være, fungerer den overordnede afstand på frontpanelet, og du er aldrig særlig trang, når du tapper melodier eller programmerer Mother-32’s sequencer.

Apropos det, så vil de af jer, der husker vores anmeldelse af Moog Sub Phatty fra tilbage i 2013, helt sikkert huske den tumult, der var omkring Shift Mode – en implementering, der er designet til at få øget funktionalitet ud af synthen gennem en kombination af at trykke på knapper og skifte tastatur.

Mother-32’s 64 genkaldelige pattern-sequencer kræver også, at brugerne bliver fortrolige med en række programmeringsmuligheder i “under the hood”-stil, som er den tid værd, det tager at mestre. Oprettelse af ratchets (gentagelser), pattern swings, sammen med slides/accenter er alle godt dokumenteret i manualen, men. Og de, der er tilbøjelige til at brokke sig over dette, ville gøre klogt i at huske de omkostningsbesparelser, som denne form for design giver.

Splash down

Bagerst i det hæfte, der følger med Mother-32, er der ni forudindstillede patchdiagrammer, som kan hjælpe dig på vej til at lave nyttige og velkendte lyde. Der er også nogle blankoer, og du kan downloade yderligere skabeloner fra moogmusic.com efter behov.

Og selv om veteran-tweakere og synthesister måske vil begræde en tilbagevenden til den tid, hvor denne form for vuggestue-noter var almindelige, bør deres brok opvejes af det gradvise skift væk fra konventioner og hen imod den ægte opdagelse, som Eurorack og den genoplivede modulære revolution afføder.

Når det er sagt, kan Mother-32 være et vanskeligt lille bæst, medmindre du blot ser det som en hurtig måde at sprøjte noget analogt ind i din lydverden på. Det kan selvfølgelig opnås med det samme, men ligesom de fleste af de seneste udgivelser fra Moog HQ ligger den virkelige glæde i at skære noget særskilt og personligt ud af platformen.

Flere synth bods har bemærket, at filteret og LFO’en ikke følger med 1V pr. oktav uden patching, og for nogle vil det være irriterende. Vi fandt også ud af, at når vi kæder VCA-udgangene på tværs af flere enheder, leverede synthen ikke så meget gain, som vi havde håbet på. Det var at foretrække at bruge de individuelle 1/4-tommers outs.

Første gang semi-modulære brugere kan lære en hel del af at indtage førersædet i en Mother-32. Og selvfølgelig vil det at have et rack med tre til rådighed fremskynde din vej til denne tilfredsstillelse (ligesom det også vil gøre det, hvis du podede den til et eksisterende Eurorack-setup), men der er stadig en stor mængde lyd, der kan trylles frem med bare den ene.

Den legende sequencer, det solide analoge kredsløb og Mother-32’s iboende fleksibilitet gør den klart værd at betale indgangsprisen. Det er nemt en god Moog for pengene.

Vær dog advaret – hvis du køber en, kan det føre til, at du køber yderligere to, og derefter lægger penge ud på et komplet Eurorack-rig. Det er en glidebane …