4T1-mammacarcinom er en transplantabel tumorcellelinje, der er meget tumorigen og invasiv, og i modsætning til de fleste tumormodeller, kan spontant metastasere fra den primære tumor i brystkirtlen til flere fjerntliggende steder, herunder lymfeknuder, blod, lever, lunge, hjerne og knogler. 4T1-tumoren har flere egenskaber, der gør den til en velegnet forsøgsdyrsmodel for human brystkræft. For det første er det let at transplantere tumorceller til brystkirtlen, således at den primære tumor vokser på det anatomisk korrekte sted, som beskrevet i denne enhed. For det andet udvikler 4T1-metastaser som ved brystkræft hos mennesker sig spontant fra den primære tumor. Den gradvise spredning af 4T1-metastaser til de drænende lymfeknuder og andre organer ligner også meget den, der finder sted ved brystkræft hos mennesker. I denne enhed beskrives en protokol for kirurgisk fjernelse af den primære tumor, således at metastatisk sygdom kan undersøges i en dyresituation, der kan sammenlignes med den kliniske situation, hvor den primære tumor fjernes kirurgisk, og hvor metastaserende foci forbliver intakte. En anden fordel ved 4T1 er dens resistens over for 6-thioguanin. Denne egenskab gør det muligt at foretage en præcis kvantificering af metastaserende celler, selv når de er spredt og befinder sig på submikroskopisk niveau i fjerntliggende organer, som det er beskrevet her.
