Det er svært at opretholde et godt omdømme, når din nærmeste slægtning har ry for at slå folk ihjel. Det er den offentlige relationssituation for Natal Plum.
Der er kun få indsamlede frugter, der kan matche Natal Plum i ren og skær lækkerhed. Alligevel er den medlem af en af de mest dødbringende plantefamilier sammen med sin fætter Oleander, som skaber overskrifter ved at forgifte uvidende og selvmordstruede mennesker dødeligt.
Frugten er spættet med stykker af latex
Officielt kendt som Carissa macrocarpa (kuh-RISS-uh mack-roe-KAR-puh) er Natal Plum en del af Dogbane-familien. Det botaniske navn for denne familie er Apocynaceae, som er græsk og betyder “hold den væk fra hunden”, hvilket betyder, at den let dræber dem. Det gør den også med os. Næsten alle dele af Natal Plum er giftige, ligesom Oleander, bortset fra de rødmodne frugter. De smager som et let sødt tranebær med konsistens som et modent jordbær – nogle siger som et synligt umodent kirsebær. Det er overraskende, at der ikke er nogen, der har lavet en kommerciel frugtsaft, der smager som Natal Plum. Hvis de blandede den med noget appelsinjuice, kunne det være Natal Naval … mange markedsføringsmuligheder der.
Med hensyn til Oleander, er det en af de mest dødbringende buske i Florida, ikke den mest dødbringende plante, men helt sikkert i top tre. Den bruges almindeligvis i landskabspleje langs motorveje, fordi den kan tåle varme og alle de tungmetaller og udstødningsgasser og andre transportudledninger, som køretøjer spytter ud, såsom gummi, asbest, motorolie, fedt, maling og så videre. Utilsigtede og forsætlige dødsfald som følge af forgiftning med Oleander er almindelige. Når man har sådan en giftig slægtning, kan man se, hvordan den gode side af Natal Plum har tendens til at gå tabt.
Dobbelt torne hjælper med identifikation
Natal Plum klarer sig godt med salte vinde, hvilket gør den til et godt valg til kystnære områder. Den vokser i bjerge, der er to til syv høje og lige så brede. Den er tolerant over for forskellige lysforhold og er en populær landskabsplante. På grund af sine dobbelte pigge – et godt identifikationsmærke – er den en populær sikkerhedshæk. Natal Plum på de medfølgende billeder stammer fra en ledig erhvervsplads i Orlando. Jeg kørte ofte forbi den i det fjerne, og nysgerrigheden ved at se rødt fik mig til at opdage den. Jeg har også set den som landskabsplante inde i den nationale Canaveral Seashore Park – overfor rangers hovedkvarter på en sandklit – og i de tørre bakker i San Diego, Californien.
Natal Plums bruges ofte i landskabspleje
Natal Plums har blanke, dybgrønne blade og snehvide blomster. Deres duft forstærkes om natten, og de blomstrer i flere måneder ad gangen. Frugten kommer frem om sommeren og efteråret, eller efterår og vinter i varmere klimaer, og samtidig med at den blomstrer. I moderate klimaer kan frugterne komme frem hele året, og de viste frugter blev plukket i Orlando, Florida, i begyndelsen af januar. Men jeg har også plukket dem i juli. Frugterne kan spises fra busken eller laves til tærter, marmelade, gelé eller endda saucer. Den er rig på C-vitamin, calcium, magnesium og fosfor. En analyse viser, at frugtens fugtighed er 78,45 %, protein 0,56 %, fedt 1,03 %, sukker 12 %, fibre 0,91 %, aske 0,43 % og ascorbinsyre 1 mg pr. 10 mg i vægt…. hvilket betyder, at den indeholder 10 % C-vitamin. Det får citrus til at se anæmisk ud.
Natal Plum seeds
Der er 6 til 16 frø i hver frugt, og hvert frø er omtrent på størrelse med en flad instant Quaker havre. Nogle referencer siger, at de er giftige, men professor Julia Morton – den første og sidste autoritet i Florida – siger, at de “ikke er uacceptable, når de spises”, og hun skriver, at hele den modne frugt kan spises som den er. Jeg spiser dem med kerner og det hele og synes ikke at blive dårligere af det. En moden frugt er en frugt, der er blommerød og lidt blød at røre ved. Det er ikke nødvendigt at skrælle dem. Den er halveret eller fjerdedelt og med kerner er den velegnet til frugtsalater, gelatine og som topping til kager, buddinge og is. En lille advarsel: Kog ikke frugten i en aluminiumsgryde. Ved kogning eller stuvning kan der komme flager af spiselig latex ud af frugten og sætte sig fast på gryderne. Det kan fjernes ved at gnide med olie. Kan du ikke lide at spise plantefremstillet latex? Så undgå også friske figner, for de har det også.
Carissa edulis, kun moden frugt er spiselig
Der er mindst tre andre Carissa’er med spiselige frugter. C. bispinosa bliver op til 3 meter og har gentagne gange gaffelformede torne. En til to frø, hjemmehørende i Sydafrika. Carissa carandas er hjemmehørende i Indien, en udflydende eller klatrende busk. Modne frugter bliver fra vinrøde til sorte, masser af latex. Carissa edulis er ofte tornløs eller med få enkle torne. Frugten er rød til rødviolet.
Carissa kommer af sanskritordet “corissa”, som er det lokale navn på en af arterne. Macrocarpa er græsk og betyder stor frugt. Carissa macrocarpa kaldes Natal Plum, fordi den er hjemmehørende i Natal-området i Sydafrika nord for Mozambique. Det mest almindelige navn for planten uden for det engelske sprog er “num-num”. Zulu-folket kalder den amatungulu – et markedsføringsmareridt. Blandt andre afrikanere kaldes frugten noem-noem, hvor udtalen begynder med en klikkende lyd på ‘N’.
Opskrifterne er fra *The Rare Fruit and Vegetable Council Cookbook, by the Rare Fruit and Vegetable Council of Broward County, Inc., Davie, Florida (udgået) og
**Caloosa Rare Fruit Exchange Cookbook, Lois Sharpe. (Børsen findes stadig, men deres kogebog måske ikke.)
Carissa Fruit Soup*
1¾ kopper æblejuice eller cider
¼ kop sukker
2 spiseskefulde majsstivelse
4 tommer kanelstang, knækket
4 hele nelliker
Rør ovenstående ingredienser i en gryde. Kog ved middelvarme under konstant omrøring, indtil det koger. Reducer varmen, og kog, indtil det er klart, under konstant omrøring. Fjern fra varmen, og tilsæt:
¾ kop appelsinstykker
¾ kop grapefrugtstykker
½ kop kerneløse druer
1 kop kernetærte, halverede Carissa
Dæk til og afkøl natten over. Fjern krydderierne, og rør godt rundt, inden den serveres kold. Giver 6 portioner.
Carissatærte*
1 pint Carissa (skåret på tværs)
1 spiseskefuld mel
1 spiseskefuld margarine
½ kop sukker
½ kop vand
Den godt modne Carissa skæres i et dybt, smurt, bagefad. Bland mel og sukker og drys det over frugten. Prik let med margarine. Hæld vand over blandingen. Dækkes med butterdej, skæres i en snitflade, så dampen kan slippe ud, og bages ved 450° i 10 minutter og derefter ved 425° i 20 minutter, indtil frugten er kogt, og butterdejen er brun. Serveres varm med Carissasauce smagt til med citronsaft eller med vanilje.
Carissasauce*
Frugten skylles, skæres i kvarte stykker. Fjern kerner, der bevarer frugtkødet. Mål ½ kop sukker eller sukkererstatning til hver kop udskårne carissas. Ved svag varme koges Carissa og sukker (uden tilsætning af vand), indtil frugten er blød. Anvendes som en sauce i lighed med tranebærsauce. Til gelésauce tilsættes 2 spiseskefulde vand for hver kop Carissa. Kog indtil frugten er mør. Sigt saften gennem en syltetøjspose eller et dobbelt lag ostelærred. Tilsæt til ½ kop sukker for hver ¾ kop saft. Kog indtil den er tyknet.
Carissabrød**
2 kopper mel
1½ teskefuld bagepulver
1 kop sukker
½ teskefuld salt
½ teskefuld bagepulver
1 æg, godt pisket
½ kop appelsinsaft
2 spiseskefulde shortening, smeltet
2 spiseskefulde varmt vand
1½ kop carissa, udkernet og hakket
1 appelsinskal, revet
½ kop hakkede nødder
Sigt mel, bagepulver, sukker, salt og soda sammen. Tilsæt æg, appelsinsaft, shortening og varmt vand. Rør kun, indtil melet er fugtet. Fold Carissa, appelsinskal og nødder i. Bages ved 350° i en smurt og melet brødform i 45 minutter. Udbytte: 20 portioner.
Carissa Hors D’oeuvres
Vask og afdryp friske, modne frugter. Del den, fjern kernerne, og læg den på is indtil kort før servering. Fyld hulrummene med fedtfattig hytteost eller lys flødeost. Anbringes på en bund af revet salat.
Geleret Carissasalat*
1 spiseskefuld ikke-smagende gelatine
½ kop koldt vand
1½ kop kogende Carissasaft eller saft og frugtkød
½ kop sukker
¼ teskefuld salt
2 spiseskefulde citronsaft
1½ kop hakket selleri
Sprøjt gelatine på koldt vand og lad det stå i 5 minutter. Opløs sukker, salt og blødgjort gelatine i kogende Carissa-saft. Lad det køle af og tilsæt citronsaft. Når blandingen begynder at tykne, tilsættes hakket selleri. Vend den i en form og sæt den på køl. Når formen er fast, vendes den på en bund af strimlet salat og pyntes evt. med let mayonnaise.
Carissasalat*
1 pund Carissa
1 kop vand
1 kop sukker
4 tsk. gelatine
½ kop koldt vand
½ kop hakket selleri
½ kop æbler i tern
½ kop pekannødder
Kog Carissa i en af koppen vand, indtil den er mør, si og tilsæt sukker. Fugt gelatine i koldt vand. Tilsæt til sukker og Carissa. Rør, indtil det er opløst, og tilsæt derefter selleri, æbler og nødder. Afkøles i køleskabet og serveres på salat.
Green Deane’s “Itemized” Plant Profile
IDENTIFIKATION: Meget forgrenet stedsegrønt, tæt og afrundet, bredt baldakin, skarpe, forgrenede pigge, knækket stilk producerer mælkesaft. Tykke, blanke, mørkegrønne, modsatte blade, læderagtig tekstur. op til tre tommer. Voksne hvide, stjerneformede blomster, to tommer i diameter, fem kronblade, bæres i tætte stråler, meget aromatiske.
ÅRETSTID: I det rette klima blomstrer og frugter den hele året. Den kraftigste frugtsætning finder sted om foråret og sommeren.
OMRÅDER: Tørketolerant, kan tåle salt jord, saltholdige vinde og varme. Kan lide fuld sol, men kan tåle lidt skygge. På grund af disse kvaliteter bruges den – på trods af dens pigge og giftige løv – som landskabsplante, oftest til for virksomheder.
TILBEHANDLINGSMÅDE: Kun den modne frugt er spiselig, rå eller kogt. Resten af planten er meget giftig. Pas på piggene.