Scener fra helvede
Herb Morrison – Hindenburg-katastrofen, 1937
En af de mest berømte udsendelser i radiojournalistikkens historie er Herb Morrisons øjenvidneberetning fra 1937 om eksplosionen og styrtet af det tyske passagerluftskib Hindenburg. Den 6. maj 1937, mens Hindenburg forberedte sig på at lande på Lakehurst Naval Air Station i New Jersey, brød Hindenburg i brand og styrtede ned på jorden, hvorved 35 af de 97 personer om bord og et medlem af jordbesætningen omkom.
Chicago radiostation WLS havde sendt reporter Herb Morrison og lydtekniker Charles Nehlsen for at optage landingen, der blev fejret som den første årsdag for indvielsen af den transatlantiske passagerflyvning og åbningen af sæsonen 1937. Morrisons professionelle opførsel, da han beskrev landingen, blev afløst af et følelsesmæssigt udbrud af udråb, efter at Hindenburg brød i brand. Rystet og forfærdet fortsatte Morrison med at optage og kæmpede for at samle sig, mens en helvedes scene af brændende død udfoldede sig foran hans øjne.
Uddrag fra lydoptagelse af radioreportage om Hindenburg-katastrofen den 6. maj 1937
Reporter Herb Morrison:
“Der er ild, og det styrter ned! . . . Dette er den værste af de værste katastrofer i verden! Åh, den styrter ned … åh, fire eller fem hundrede fod op i luften, og det er et forfærdeligt styrt, mine damer og herrer. Der er røg, og der er flammer, nu, og rammen styrter mod jorden, ikke helt til fortøjningsmasten. Åh, hvor menneskeligt, og alle passagererne skriger rundt her!
. . . Jeg kan ikke tale, mine damer og herrer. Helt ærligt, det ligger bare der, en masse rygende vragrester, og alle kan næsten ikke trække vejret og tale . . . Helt ærligt, jeg kan næsten ikke få vejret. Jeg vil gå ind, hvor jeg ikke kan se det. …”
Et uddrag af det originale optagede medie er tilgængeligt i Flash-versionen af denne udstilling.
Sidst i udsendelsen sagde reporter Herb Morrison, da han erfarede, at der var overlevende, “Jeg håber ikke, at det er så slemt, som jeg fik det til at lyde i starten”. År senere huskede Morrison, at han råbte “Åh, hvor menneskeligt”, fordi han troede, at alle om bord var døde; i virkeligheden overlevede 62 af de ombordværende.
Dele af udsendelsen blev sendt for første gang den følgende dag. De originale diske, som optagelsen blev lavet på, blev doneret til National Archives af WLS, Chicagos radiostation Prairie Farmer, og er blandt beholdningerne i Special Media Archives-Donated Materials.
Donated Materials in the National Archives
Hindenburg-eksplosion, 6. maj 1937
National Archives, Records of the U.S. Information Agency (USIA)
Herb Morrison, foto optrådte i Stand By magazine, udgivet af WLS, 15. maj 1937
Courtesy of Library of American Broadcasting, University of Maryland, College Park, Maryland