Natriumnitroprussid er et potent, effektivt og let reversibelt direkte vasodilaterende middel. Det nedbrydes af hæmoglobin til cyanid, som delvist detoxificeres af lever og nyre til thiocyanat. Noget cyanid, især hos nitroprussid-“resistente” personer, der har brug for store mængder af stoffet, synes at forblive frit og kan forårsage cyanidforgiftning. Patienter, der har brug for uforholdsmæssigt store mængder, bør sandsynligvis ikke fortsætte med at få stoffet, selv om der ikke er fastsat maksimale doseringsgrænser for langtidsbehandling. Thiocyanatniveauet i blodet viser ikke, i hvilket omfang frit cyanid begrænser iltudnyttelsen i det essentielle væv, og det samme gælder for cyanidniveauet i blodet. Metabolisk acidose, forhøjede laktatniveauer, forhøjede laktat/pyruvat-forhold og forhøjet iltindhold i det blandede venøse blod er på nuværende tidspunkt de bedste indikationer på tilstedeværelsen af cyanidforgiftning under nitroprussidadministration. Nitroprussid synes at være nyttigt til induktion af hypotension under kirurgi og til behandling af hypertensive nødsituationer af alle årsager, selv om det sandsynligvis er uklogt at fortsætte i mere end et par dage. Nitroprussidets nedsættelse af hjertets efterlast og det ventrikulære fyldningstryk synes nyttig ved behandling af alvorlig myokardiesvigt eller -infarkt, men der er behov for undersøgelser af myokardiecyanidforgiftning, før denne behandling kan accepteres fuldt ud. Initiale doser på mellem 0,5 og 1,5 mug/kg/min anbefales kun som startpunkter for meget omhyggelig titrering. Den samlede forventede intraoperative dosis bør beregnes så hurtigt som muligt og bør ikke overstige 3-3,5 mg/kg. Det er håbet, at fremtidige undersøgelser vil afsløre den maksimale dosis nitroprussid, der sikkert kan metaboliseres i løbet af et døgn, og måske indikere, at kofaktorer for rhodanase såsom thiosulfat eller kobalaminer såsom hydroxocobalamin kan administreres sammen med nitroprussid for at forhindre cyanidforgiftning.
