FamiliestørrelseBearbejd
Sigtet med en undersøgelse Angrist og Evans (1998) var at estimere effekten af familiestørrelse på moderens resultater på arbejdsmarkedet. Af mindst to grunde oplyser korrelationerne mellem familiestørrelse og forskellige resultater (f.eks. indtjening) os ikke om, hvordan familiestørrelse påvirker arbejdsmarkedsresultaterne kausalt. For det første kan både arbejdsmarkedsresultater og familiestørrelse blive påvirket af uobserverede “tredje” variabler (f.eks. personlige præferencer). For det andet kan resultaterne på arbejdsmarkedet selv påvirke familiestørrelsen (såkaldt “omvendt kausalitet”). En kvinde kan f.eks. udskyde at få et barn, hvis hun får en lønforhøjelse på jobbet. Forfatterne har observeret, at to-barnsfamilier med enten to drenge eller to piger er væsentligt mere tilbøjelige til at få et tredje barn end to-barnsfamilier med en dreng og en pige. Kønnet på de to første børn udgør således en slags naturligt eksperiment: Det er som om en eksperimentator tilfældigt havde tildelt nogle familier to børn og andre tre børn. Forfatterne var derefter i stand til på troværdig vis at estimere den kausale virkning af at få et tredje barn på arbejdsmarkedsresultaterne. Angrist og Evans fandt, at det at få børn havde en større effekt på fattige og mindre veluddannede kvinder end på højtuddannede kvinder, selv om den indkomstmæssige effekt af at få et tredje barn havde en tendens til at forsvinde, når barnet fyldte 13 år. De fandt også, at det at få et tredje barn kun havde ringe indvirkning på ægtemændenes indtjening.
Game showsRediger
I økonomien er game shows en ofte studeret form for naturligt eksperiment. Selv om spilleshows kan synes at være kunstige kontekster, kan de betragtes som naturlige eksperimenter på grund af det faktum, at konteksten opstår uden indblanding fra forskeren. Spilleshows er blevet brugt til at studere en lang række forskellige typer af økonomisk adfærd, f.eks. beslutningstagning under risiko og samarbejdsadfærd.
RygeforbudRediger
I Helena, Montana, var der rygeforbud i alle offentlige rum, herunder barer og restauranter, i en seks måneders periode fra juni 2002 til december 2002. Helena er geografisk isoleret og betjenes kun af ét hospital. Undersøgerne observerede, at antallet af hjerteanfald faldt med 40%, mens rygeforbuddet var i kraft. Modstandere af loven fik medhold i, at håndhævelsen af loven blev suspenderet efter seks måneder, hvorefter antallet af hjerteanfald steg igen. Denne undersøgelse var et eksempel på et naturligt eksperiment, kaldet et case-crossover-eksperiment, hvor eksponeringen fjernes i et stykke tid og derefter vender tilbage. Undersøgelsen tyder også potentielt på, at den manglende evne til at kontrollere variabler i naturlige eksperimenter kan forhindre forskerne i at drage sikre konklusioner. Kritikere hævdede, at de særligt store procentvise udsving i hyppigheden af myokardieinfarkt sandsynligvis skyldtes tilfældigheder i betragtning af den lille befolkningsstørrelse.
AtomvåbenforsøgRediger
Af atomvåbenforsøg blev der frigivet store mængder radioaktive isotoper i atmosfæren, hvoraf nogle kunne optages i biologisk væv. Udledningen ophørte efter traktaten om delvist forbud mod atomprøvesprængninger i 1963, som forbød atmosfæriske atomprøvesprængninger. Dette lignede et storstilet pulsjagtforsøg, men kunne ikke have været udført som et regulært forsøg på mennesker på grund af videnskabelige etiske hensyn. Flere typer observationer blev muliggjort (hos personer født før 1963), f.eks. bestemmelse af udskiftningshastigheden for celler i forskellige menneskelige væv.
VietnamkrigsindkaldelseRediger
Et vigtigt spørgsmål inden for den økonomiske forskning er, hvad der bestemmer indtjeningen. Angrist (1990) evaluerede virkningerne af militærtjeneste på livstidsindkomsten. Ved hjælp af statistiske metoder, der er udviklet inden for økonometri, udnyttede Angrist den omtrentlige tilfældige tildeling af Vietnamkrigslotteriet og brugte det som en instrumentalvariabel i forbindelse med berettigelse (eller ikke-berettigelse) til militærtjeneste. Da mange faktorer kan forudsige, om nogen gør militærtjeneste, danner lodtrækningen en naturlig ramme for et eksperiment, hvor de, der indkaldes til militæret, kan sammenlignes med dem, der ikke indkaldes, fordi de to grupper ikke burde være væsentligt forskellige før militærtjenesten. Angrist fandt, at veteraners indtjening i gennemsnit var omkring 15 procent mindre end ikke-veteraners indtjening.
Industriel melanismeRediger
Med den industrielle revolution i det nittende århundrede reagerede mange arter af møl, herunder den velundersøgte pebermøl, på den atmosfæriske forurening af svovldioxid og sod omkring byerne med industriel melanisme, en dramatisk stigning i hyppigheden af mørke former i forhold til de tidligere rigelige lyse, spraglede former. I det 20. århundrede, da reguleringen blev forbedret og forureningen faldt, hvilket skabte betingelserne for et stort naturligt eksperiment, blev tendensen til industriel melanisme vendt, og de melaniske former blev hurtigt sjældne. Effekten fik evolutionsbiologerne L. M. Cook og J. R. G. Turner til at konkludere, at “naturlig udvælgelse er den eneste troværdige forklaring på den generelle tilbagegang”.