Det er vinter, hvilket betyder, at det er sæson for singler, sæson for ølnørder og chokoladesæson* for alle.
*Bemærk: Chokoladesæsonen er virkelig! Ifølge The Guardian “starter den før Halloween, tager julen, Valentins og Mors dag med og slutter lige efter påske (plus/minus en smule afholdenhed i forbindelse med fastelavn).” Kommercielt drevet eller ej (ja), det sker.
Hvad sæsonen end betyder for dig, er det et godt tidspunkt at nyde kombinationen af to fantastiske ting, øl og chokolade, i form af chocolate stouts. Disse kan være lidt forvirrende, fordi nogle øl kvalificerer sig til kategorien på grund af deres brug af chokolademalt, der er opkaldt efter en chokoladelignende smag, der stammer fra ristningsprocessen, og ikke på grund af den faktiske chokolade, der er brygget i øllet. (Eksempel: Brooklyn Brewery Black Chocolate Stout. God øl, men ingen egentlig chokolade.)
For dem, der føler sig snydt, forvirret eller rasende over denne almindelige fejlbetegnelse, er dette til dig: en rangordning af chocolate stouts, der faktisk er lavet med chokolade, som VinePair-smagningspanelet har besluttet.
9. Coronado Barrel-Aged German Chocolate Cake
San Diego, Californien
9% ABV
Denne limited-edition, bourbon-barrel-aged, kokos- og chokolade-doseret bryg lover at efterligne sin eponyme dessert, tysk chokoladekage, en amerikansk dessert, der lægger chokolade, kokosnød og pekannødder i lag. Kokosnød- og chokoladenoterne er bestemt til stede i aromaen, men denne “barrel-aged imperial stout med kokosnød og chokolade” er mindre drikkelig, end man kunne forvente af en så fed beskrivelse. Noter af ristet kokosnød er dæmpet blandt en mere fremtrædende ristet karakter, og kroppen er lettere og tyndere end en typisk barrel-aged imperial stout. En smagsdommer bemærkede, at øllen smagte som en makron, mens der for andre var et strejf af noget urteagtigt og bladet.
Samuel Adams Chocolate Bock
Boston, Massachusetts
5,8% ABV
Denne her er ikke en stout, men den får en plads på vores liste af to grunde: drikkelighed og tilgængelighed. Det er også den bedste af Sam Adams’ vinter seasonals, så hvis du står i supermarkedets gang og overvejer en six-pack til en date-night, så lad Chocolate Bock være din guide. Chocolate Bock skruer ned for den typiske dessertlignende mørke øl med subtil sødme, perfekt chokoladesmag (takket være lagring på kakaonibs fra Madagaskar, Ghana og Ecuador) og en lav ABV, der øger dine chancer for at nå frem til den næste fase af Netflix og chill.
Great Divide Chocolate Oak-Aged Yeti
Denver, Colorado
9,5 % ABV
Der var stor uenighed om Great Divide, idet nogle smagsdommere bakkede op om dens kulsorte farve, brændte kaffeduft og siruplignende, glasovertrækkende viskositet. Men hvis du er klar til at tage udfordringen op med denne fadlagrede imperial stout brygget med kakao og cayennepeber (en 2013 Great American Beer Festival guldprisvinder), er den beslægtet med en opvarmende chokoladelikør – spruttende, chokoladesirup, der er cremet og klistret, perfekt til at hælde over vaniljeis. Cayennepennen kommer mere igennem som en bedøvende mintefornemmelse end et pebret krydderi, hvilket gør den endnu mere værdig som en dessertdrink til aftenens afslutning.
Sixpoint 3Beans
Brooklyn, New York
10,1% ABV
I en overraskende enstemmig fejning var Sixpoint 3Beans publikums favorit. Opskriften er opkaldt efter brugen af tre bønner (romano, kaffe og chokolade) og er inspireret af gamle tekster, der beskriver baltiske bryggere, der bruger bønner i deres opskrifter. Ved vores smagning bød den bourbonfadslagrede og bønnerede imperial porter på aromaer af portvin, vin tilsat alkohol og frugtagtige bærnoter med smag af Madeira og det, som en smagsdommer beskrev som “koncentreret Starbucks mocha Frap, hvis de brugte god espresso og rigtig god chokolade”.”
Grimm Icing On The Cake
Brooklyn, New York
10% ABV
Grimm excellerer i mange stilarter – DIPA’er, frugtagtige farmhouse ales, Berliner Weisses til dessert og imperial stouts er blandt dem. Det Brooklyn-baserede bryggeri (sigøjner i flere år, men åbner snart et murstensbryggeri i år i East Williamsburg) beskriver Icing on the Cake, en imperial milk stout med kakao og vanilje, som en flydende skive melfri chokoladekage, og vi kunne ikke sige det bedre selv.
Off Color Dino S’mores
Chicago, Illinois
10,5%
Sød og varm som en sommernat leverer Dino S’mores præcis, hvad du ønsker: aromaer og smag af mørk chokolade, marshmallow og grahamsmelkiks med en blød krop og medium fyldig mundfylde, der er lige så meget en bid af s’mores, som den er en drikkelig drik. Denne, hvad Off Color betegner som en “imperial marshmallow stout”, blev skabt i samarbejde med Amager Bryghus og West Lakeview Liquors. På trods af at den er brygget med ægte skumfiduser, vaniljebønner, melasse, grahamsmel og kakaonibs, er den mindre klæbende, end man ville forvente af en båldessert på flaske. Med en ABV på 10,5 procent er det bedst at være forsigtig med denne her.
Prairie Bomb!
Tulsa, Oklahoma
13% ABV
En af vores yndlingsøl gennem tiderne er det umuligt at komme uden om Prairie Bomb!, en eksplosion af chokolade, kaffe, vaniljebønner og ancho chilipeber med det passende navn, pakket ind i en smuk flydende pakke, der overtrækkes og opkvikker tungen på én gang. Det er som første gang, hver gang. Publikum er tilsyneladende enig: RateBeer har udnævnt Bomb! til en af de 100 bedste øl i verden fire år i træk.
Upland Teddy Bear Kisses
Bloomington, Indiana
10% ABV
I et kildrende modsætningsforhold til sit navn er Teddy Bear Kisses overraskende voksen. Her tager Upland en traditionel stout og forstærker den: masser af ristet malt; sød, cremet mundfornemmelse; bitterhumle; og lagring af det hele på kakaonibs. Planen virkede så godt, at øllen vandt en guldmedalje ved World Beer Championships i 2010. Den bourbonbarrel-lagrede version (BBA Teddy Bear Kisses, 11,5 % ABV) er værd at opsøge, hvis du kan få dine læber på den; det er som at dyppe en mørk chokoladebar i bourbon og lade den smelte i munden, mens du bliver opslugt af egearoma.
Rogue Chocolate Stout
Newport, Oregon
5,8 % ABV
Hvis en chocolate stout kan være dessertlignende og samtidig tørstslukkende, så er Rogue Chocolate Stout det. Rogue Chocolate Stout overbeviste os med sin enkle, ligetil appel: aromaer af mælkechokolade og mælkesukker; smagsoplevelser, der minder om en flydende mørk chokoladebar og kakaopulver; og et ristet, bittert bid, der skylles ned med sprød kulsyre og efterlader et strejf af en vedvarende bittersødme af brownie-batteri.
Oplysning: VinePair har fået stillet nogle øl til rådighed til smagning. Alle blev smagt i blinde.