Dokumentation af mangfoldigheden i Katharine Ordway Natural History Study Area
Nordlig leopardfrø, Rana pipiens
Den nordlige leopardfrø var engang en af de mest udbredte frøer i USA, og den nordlige leopardfrø var et almindeligt syn på dissektionsbakkerne i gymnasiet. De var også ret populære i fødevareindustrien, hvor de blev jaget og dræbt for deres ben.
Taksonomi
Kongedømme Animalia
Kingdom Animalia
Phylum Chordata
Klasse Amphibia
Order Anura
Familie Ranidae
Genus Rana
Species pipiens
Fællesnavne: De er opkaldt efter de tre rækker af uregelmæssigt formede mørke pletter på ryggen og benene.1 Hver plet er omgivet af en lysere cremefarvet ring. De er grønbrune i farven med en lys undergump og lyse kamme (dorsolaterale folder) på begge sider af ryggen. Disse kamme eller folder går fra øjet til bagkroppen. De har lyserøde pletter på fødderne med omfattende svømmehud på deres bagtæer.2 Deres øjne er gyldne. De måler 7,6-12,7 centimeter fra næse til bagdel og anses for at være mellemstore. Hunnerne er lidt større end hannerne.
Tadpolerne er mørkebrune/grå med lysebrune taljer og lyse pletter på undersiden. Deres ryg har pletter af lyst guld med større koncentrationer på siderne. Halerne er normalt mindre end 1,5 gange den samlede kropslængde. Rygfinnen sidder foran halen, når man ser den fra siden. Anus sidder på højre side foran finnen. Øjnene falder inden for hovedets omrids, når man ser dem ovenfra. Den nederste underkæbe er tykkere end den øverste. Paddeungerne måler normalt mellem 5,5 og 10,0 centimeter.2
Diagnostiske karakteristika
Den nordlige leopardfrøs karakteristiske pletmønster er en nem måde at skelne den fra andre ranider (ægte frøer) på. Den har især tre rækker af pletter, mens andre kun har to, og dens karakteristiske mørke plet, der er omkranset af en lysere halo, adskiller den let fra andre arter som Columbia Spotted Frog eller American Bullfrog (som ikke har nogen pletter). Den nordlige leopardfrø har også en sidestribe på siden af snuden, som er gullig i farven og ikke findes hos den amerikanske oksefrø. Manglen på rødlig farve på mave og ben adskiller den fra Columbian Spotted Frog.
Økologi
De har en tendens til at leve i sumpede områder, nær damme, i vandløb, floder, damme i dalbunden, bæverlag, vandhuller, søer og varmtvandskilder. Deres levesteder er for det meste ferskvandsområder, men nogle er fundet på steder med moderat saltholdighed. I de varmere måneder vover de sig ind i veldækkede græsmarker.3 De er godt tilpasset kulden og kan findes i langsomt strømmende vandløb op til 3000 meter over havets overflade.
De er kødædere og har en tendens til at spise alt, som de kan få plads til i munden. De ligger på lur efter byttet og slår til med deres kraftige bagben, når byttet vover sig over deres vej. De er kendt som opportunistiske ædere, ligesom mange andre padder.3 Deres bytte er bl.a.: biller, myrer, fluer, orme, mindre frøer, herunder deres egen art, fugle og strømpebåndsslanger. De er byttedyr for vaskebjørne, slanger, andre frøer og mennesker. De er hurtige og er afhængige af deres hurtighed for at undslippe fra rovdyr. Det gør dem meget vanskelige at fange, da de kan undgå rovdyr ved at bevæge sig hurtigt og udføre en række zigzaghop. Paddeunger er byttedyr for en række forskellige skabninger, herunder: Pied-billed lappedykker, tigersalamander, strømpebåndsslanger og amerikanske oksefrøpaddeunger.
Nordlige leopardfrøer har tendens til at være mest aktive efter solnedgang (i varme temperaturer). De går i vinterdvale om vinteren, som kan vare fra oktober til marts eller april, afhængigt af hvor frøen befinder sig. I Wyoming smelter isen normalt ikke før april, mens isen i Colorado smelter i marts. Om vinteren søger de ly under sten i vandløb, forudsat at der er ilt nok i vandet.4 De er også blevet fundet inaktive under murbrokker og affald i damme/vandløb i vand så dybt som 85 centimeter.2
Livshistorie
Deres gennemsnitlige levealder er 2-4 år. Hannerne udsender et snorkelignende kald fra forår til sommer for at tiltrække en mage. Det snorkelignende kald varer 2-3 minutter og efterfølges af 2-3 stammende kvækken.2 Den tidligst kendte dato for, hvornår disse frøer kommer ud af dvale, er den 1. marts.3 I parringstiden har hannerne en hævet tommelfinger, som hjælper til parring. Disse frøer yngler fra marts-juni, når de kommer ud af dvaleperioden. Det nøjagtige tidspunkt afhænger af breddegraden. Hannerne samles på varme dage (14-230C) og flyder på vandoverfladen i forsøget på at tiltrække hunnerne med deres kald. De kan samles i grupper på op til 25 individer i et 20 kvadratmeter stort område. Hunnerne lægger æg kort efter, at kaldet begynder.
De yngler i damme eller andre stationære vandkilder, f.eks. en stillestående strøm. De kan lægge op til ca. 6.500 æg i vandet på én gang. Æggene kan ligge på bunden af damme, sætte sig fast på vegetation eller klumpe sig sammen i fladtrykte masser på 300-800 æg, der måler mindre end 6,0 millimeter i diameter. Æggene er sorte på oversiden og hvide på undersiden. Æggene kan nå fra et par hundrede pr. hektar til mere end tusind, afhængigt af gunstige forhold. Paddeungerne klækkes normalt inden for ti dage efter æglægningen, og der kan forekomme flere udklækninger på samme sted.2 Paddeungerne udvikler sig i yngeldammen i løbet af 4-5 måneder (58-105 dage).4 Fuldt forvandlede ungfisk dukker op så tidligt som i juni i lavere højder og så sent som i september i højere højder. Når de forvandles til frøer, ligner de mindre udgaver af den voksne frø, men måler kun 2-3 centimeter. De bliver kønsmodne i en alder af ca. tre år.
I løbet af deres livshistorie kan de findes i forskellige levesteder, afhængigt af hvilken fase af deres livshistorie de befinder sig i. F.eks. har damme, der bruges til at yngle, en tendens til at være mere lavvandede og varmere end damme, der bruges til at overvintre i, som måske er dybere. Unge og voksne fugle kan vove sig ud på sumpede marker med tæt, men kort vegetation. Højere vegetation synes ikke at være så at foretrække.2
Distribution
De har et bredt udbredelsesområde, der dækker det meste af det nordlige USA undtagen Stillehavskysten. De strækker sig fra de nordligste dele af Maine, ned i New Hampshire og New York, over midtvesten til Minnesota og videre mod vest til Montana. De kan endda brede sig så langt mod syd som Arizona og dele af New Mexico. De findes også i Canada langs den sydlige Labradorkyst og længere inde i landet fra Quebec til de sydlige dele af Alberta. De var engang en af de mest udbredte frøer i USA, men led en massiv tilbagegang i 1970’erne i USA og også i Canada. Forskerne forsøger stadig at finde årsagerne til denne massive tilbagegang, men har endnu ikke fundet frem til kilden. Man mener generelt, at det er en kombination af stigende surhedsgrad i vandet, skovrydning og forurening. Den er nu klassificeret som “truet”.
Voucher Information
Dette eksemplar blev indsamlet i Katherine Ordway Natural History Study Area i Inver Grove Heights, Minnesota. Eksemplaret blev fundet i et sumpet område, der ligger i en lille fordybning i præriegræsmarkerne. Området var vådt med lavtliggende vegetation.
1) National Geographic http://animals.nationalgeographic.com/animals/amphibians/northern-leopard-frog.html
2) Montana Field Guides http://fieldguide.mt.gov/detail_AAABH01170.aspx
3) Marshall Herpetology http://www.marshall.edu/herp/Toads_Frogs/Leopard_Frog.htm
4) Ray’s Web for Alberta Wildness Association http://raysweb.net/specialplaces/pages/frog.html
Samlet af Kristen Ross.
Biodiversitet & Evolution (BIOL 270) Professr Sarah Boyer. Forår 2010
Eksemplar indsamlet på Macalester College’s Katharine Ordway Natural History Study Area den 15. april 2010.