Play media
Nosema apis er en encellet parasit hos den vestlige honningbi (Apis mellifera). Arten tilhører klassen Microsporidia, som tidligere blev anset for at være protozoer, men som nu klassificeres som svampe eller svamperelaterede. Microsporidier er intracellulære parasitter, og de inficerer epithelcellerne i mellemtarmen. N. apis har en resistent spore, der tåler ekstreme temperaturer og dehydrering. I 1996 blev der i Asien opdaget en lignende mikrosporidieparasit hos den østlige honningbi (Apis cerana), som blev navngivet Nosema ceranae. Man ved kun lidt om symptomerne og sygdomsforløbet.
Kinesiske forskere fandt Nosema ceranae i foråret 2005 for første gang i Taiwan, og den er nu blevet set på vestlige honningbier. Det nye patogen blev opdaget i 2005 i Spanien, og det blev observeret, at det har en markant højere virulens end den vestlige udgave. Sygdommen forårsaget af N. ceranae hos vestlige honningbier i Spanien er forbundet med tungere sygdomsmønstre, der afviger fra de tidligere typiske fund (usædvanligt kraftige tarmskader hos bierne, ingen diarré, foretrækker at angribe ældre indsamlingsbier). Bierne dør langt væk fra boligerne, da de, når de forlader dem, er for svage til at vende tilbage. Dette fører til kollapse af bikolonien. I løbet af få år blev der konstateret en stærkt øget udbredelse af Nosema, og den forekommer hele året rundt på grund af N. ceranae’s højere resistens. Der antages en højere reinfektionsrate i bikolonierne, da patogenet overlever længere i det ydre miljø.
De to patogentyper kan ikke adskilles ved sædvanlige rutineundersøgelser, men kan kun skelnes ved hjælp af molekylærgenetiske metoder som f.eks. polymerasekædereaktion.
Spanske forskere betragter med bekymring den fremvoksende forekomst af N. ceranae i Spanien, som nu har erstattet N. apis. På grund af denne nyopståede parasit antages patogenet at være relateret til den betydelige bidødelighed, der er observeret i Spanien siden efteråret 2004. De formodede en lignende årsag til de øgede tab af bikolonier, der er rapporteret i andre europæiske lande, f.eks. i Frankrig siden slutningen af 1990’erne og i Tyskland i 2002 og 2003.
I de prøver, der blev undersøgt i tyske laboratorier i vinteren 2005/2006, var det nye patogen til stede i otte ud af ti undersøgte bistader (CVUA Freiburg), med en fordeling, der varierede fra delstat til delstat. Bierne med det klassiske patogen N. apis kom fra Thüringen og Bayern, mens N. ceranae var fremherskende i Baden-Württemberg, Bayern og Nordrhein-Westfalen. Der blev også rapporteret om tilfælde fra Schweiz (juli 2006) og fra flere regioner i Italien (september 2006), hvor N. ceranae blev fundet i bikolonier med øget dødelighed.
De tyske forskere ved ikke, om N. ceranae allerede var til stede i Europa og blot endnu ikke var blevet skelnet fra N. apis. De nuværende sygdomsprocesser er muligvis mere ekstreme, når der opstår en Nosema-angreb, fordi kolonierne allerede er svækket af Varroa-miden eller andre faktorer, der gør dem mere modtagelige. Der er imidlertid tegn på, at sygdomsprocessen for Nosema har ændret sig, og at sygdommen nu opstår hele året rundt.
Undersøgelsen af 131 bikolonier fra Bayern støtter tesen om en kausal deltagelse mellem bi-virus, som blev overført af leddyr (f.eks. Varroa-miden), og de periodisk forekommende massetab af liv i bistaderne. Da kun forholdsvis få af disse kolonier var angrebet af mikrosporidier (14,5 % af tilfældene var angrebet af mikrosporidiesporer, hvoraf halvdelen af tilfældene var angrebet af N. apis og/eller N. ceranae), kunne der ikke fastslås en sammenhæng mellem angreb af mikrosporidier og virusinfektion. Spørgsmålet om, hvorvidt kolonierne snarere døde på grund af den “nye” udgave af Nosema, som (muligvis) har en højere patogenicitet, eller på grund af virussygdomme i forbindelse med Varroa-angreb, er fortsat genstand for kontroversiel international diskussion blandt forskere og biavlere.