Sidste off-season var golfspillere ved at gøre sig klar til at absorbere en række nye regler, der skulle forenkle spillet (Virkelig? Drop fra knæet, ikke fra skulderen?). I denne off-season skifter opmærksomheden fra regelsættet til handicapet, da et nyt World Handicap System lanceres i januar 2020, som vil erstatte de seks forskellige handicapsystemer, der anvendes rundt om i verden, med et enkelt system for alle spillere.
Det nye system, der er udviklet efter omfattende undersøgelser af USGA og R&A og med input fra eksisterende handicapmyndigheder, har til formål at give alle golfspillere en ensartet metode til at måle deres spilleevne. Et af hovedformålene med det nye system er at tilskynde flere golfspillere til at opnå og opretholde et handicapindeks, der kan bruges til at sikre fair konkurrence overalt i verden. Det vil også antyde den score, som en golfspiller med rimelighed er i stand til at opnå under hver golfrunde.
Ændringen vil finde sted i store dele af verden i januar, herunder USA, men vil blive taget i brug i andre dele af verden senere på året.
Med det nye system bliver det lettere at fastsætte et handicap. Nu skal spillerne indberette fem 18-hullers-scoringer; det nye system kræver kun 54 huller med en hvilken som helst kombination af 18-hullers- og ni-hullers-runder. I øjeblikket er et handicap en gennemsnitsbaseret beregning baseret på 10 af de sidste 20 scoringer; det nye system vil bruge otte af de sidste 20 scoringer.
En anden måde at tilskynde flere golfspillere til at fastsætte handicaps på er at sætte et loft på 54 for både mænd og kvinder. I øjeblikket er det maksimale handicap på 36,4 for mænd og 40,4 for kvinder. Mens en score under perfekte forhold under det nuværende system havde samme vægt som en score under dårligt vejr, vil en algoritme under det nye system desuden tage hensyn til vejr- og banebetingelser. Og i stedet for at blive justeret to gange om måneden, som det hidtil har været tilfældet, vil det nye handicap blive justeret dagligt.
Med det nye system kan hullerne blive en del af fortiden. Klubberne opfordres indtrængende til at sikre, at nye golfspillere med højere handicaps tager fat, når de når den maksimale hulscore – netto double bogey – og opretholder et godt spiltempo.
Både fritids- og turneringsrunder vil blive talt med til handicapformål.
I en erklæring, der forklarer årsagerne til ændringen, sagde Martin Slumbers, administrerende direktør for R&A, at golf i stigende grad er et internationalt spil, og at der var behov for et enkelt system, der omfatter alle golfspillere.
“Det betyder, at der vil være en tilpasningsperiode, som vi så det med de nye regler, men når det først er faldet på plads, vil golfspillere og golfklubber på mange måder drage fordel af det nye system,” sagde han.
Mike Davis, administrerende direktør for USGA, sagde på samme måde, at et enkelt sæt handicapregler “vil forbinde golfspillere fra land til land”, og at ved at gøre det lettere at få handicaps vil flere golfspillere, som tidligere ikke mente, at de var gode nok til at gøre sig umage, blive flyttet til at få dem.
Diskussionerne om at skabe et enkelt handicapsystem begyndte i 2011. I øjeblikket repræsenterer de seks handicapmyndigheder et skønsmæssigt femten millioner golfspillere i 80 lande, der har et golfhandicap, et tal, der er langt mindre end det samlede antal golfspillere. Som Slumbers udtrykte det: “Vores håb er, at lanceringen af WHS vil være en katalysator for forandring; signalere starten på en ny æra for golfspillernes engagement, være inkluderende ved at omfavne alle golfspillere, uanset deres niveau, og udvide sin appel til et meget bredere publikum.”
For amerikanske golfspillere vil det nye system ikke være en rystende ændring. World Handicap System vil se ud og føles meget som det nuværende USGA-system, og det forventes, at de fleste spillere ikke vil se deres nummer ændre sig meget under det nye system.
“Mange golfspillere vil ikke lægge mærke til det,” sagde Rob Jansen, administrerende direktør for Wisconsin State Golf Association. “Du bør ikke se en stor ændring i dit indeks, når verdenshandicappet træder i kraft.”
En spiller, der ikke ved noget om det nye system, vil måske ikke engang bemærke det, når ændringen begynder den 1. januar.
Men, sagde Jansen, fordi handicapet vil blive opdateret dagligt, vil det være “vigtigt for spillerne at skrive den dag, de spiller” for at holde deres indeks aktuelt.
I forbindelse med forberedelserne til det nye system er mere end 3.000 golfbaner for første gang blevet vurderet for at garantere en ensartet metode til at bestemme hver banes sværhedsgrad. Der er også blevet iværksat en uddannelsesindsats for at informere mere end 90 nationale foreninger om ændringerne. Der er også ved at blive stillet bøger om Rules of Handicapping til rådighed gennem de nationale forbund.
Dertil kommer, at USGA og R&A har udviklet en række videoer, infografikker og andet materiale for at informere golfspillere om, hvad de kan forvente af det nye system. Du kan få flere oplysninger eller se en video med Annika Sorenstam, Gary Player og rekreative golfspillere fra hele verden på whs.com.
