Oligarki, (fra græsk ὀλιγαρχία (oligarkía); afledt af ὀλίγος (olígos), der betyder “få”, og ἄρχω (arko), der betyder “at regulere eller befale”) er inden for statskundskab en styreform, hvor den øverste magt ligger i hænderne på nogle få personer, som regel fra samme sociale klasse. Gamle græske politiske forfattere brugte udtrykket til at betegne den degenererede og negative form for aristokrati (etymologisk set: de ældres styre). Oligarkiet opstår rent faktisk, når aristokratiets succession opretholdes ved blod eller mytisk overførsel, uden at de ældstes etiske og ledelsesmæssige kvaliteter opstår af egen fortjeneste, og denne definition er tæt på monarkiet og tættere på adelen.
I henhold til ordbogen over det spanske sprog i 23. udgave har oligarki to definitioner: en styreform, hvor den politiske magt udøves af en minoritetsgruppe, og en gruppe af personer, der har magt og indflydelse i en bestemt social, økonomisk og politisk sektor.
Igennem hele historien har oligarkier været tyranniske af natur og har været afhængige af offentlig lydighed eller undertrykkelse for at eksistere. Aristoteles var banebrydende for brugen af begrebet som et synonym for de riges dominans, hvilket et andet begreb, der almindeligvis bruges i dag, er plutokrati.
Sær i det 4. århundrede f.Kr, efter genoprettelsen af demokratiet efter de oligarkiske kup brugte athenerne lotteriet til at vælge regeringsembedsmænd for at kompensere for det, som athenerne betragtede som en encyklika mod oligarkiet i regeringen, hvis de tillod en professionel herskende klasse at bruge deres evner til deres egen fordel. De trak lod blandt store grupper af voksne frivillige, som valgte den eneste udvælgelsesmetode for tjenestemænd, der varetager retslige, udøvende og administrative funktioner. De brugte endda mange stillinger, såsom dommere og dommere ved politiske domstole, som havde magt til at styre forsamlingen.