Historie om palæet
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum har til huse i det tidligere hjem, som industrimagnaten Andrew Carnegie ejede. Villaen med 64 værelser, der blev bygget fra 1899 til 1902, er et imponerende vidnesbyrd om Carnegies og hans hustru, Louise Whitfield Carnegie, ønske om at bygge et rummeligt, komfortabelt og lysfyldt hjem, hvor de kunne opdrage deres datter, Margaret. Arkitektfirmaet Babb, Cook & Willard tegnede palæet i den solide og komfortable stil af en engelsk georgiansk landejendom. Da Carnegie købte grunden til huset i 1898, købte han med vilje en ejendom langt nord for det sted, hvor hans jævnaldrende boede. Det relativt åbne område gav ham mulighed for at anlægge en stor have – et af de få private lukkede grønne områder på Manhattan – som stadig er en smuk oase den dag i dag.
Huset var også planlagt som et sted, hvor Carnegie efter sin pensionering i 1901 kunne føre tilsyn med de filantropiske projekter, som han ville dedikere de sidste årtier af sit liv til. I løbet af sin levetid dirigerede Carnegie donationen af omkring 350 millioner dollars til uddannelse, kulturelle institutioner og fremme af verdensfreden. Fra sit private kontor i palæet donerede Carnegie også penge til opbygning af et netværk af over 1.500 gratis offentlige biblioteker i lokalsamfund i hele landet og til forbedring af lokalsamfund og uddannelsesinstitutioner i Storbritannien.
Huset er et fascinerende studie i innovativt design. Det var den første private bolig i USA, der havde en strukturel stålramme, og en af de første i New York, der havde en Otis-personelevator til beboelse (nu i samlingen af Smithsonian’s National Museum of American History i Washington, DC). Andre nyskabelser var centralvarmen, en forløber for klimaanlæg, og en kælderkulvogn, der kørte over et miniaturejernbanespor for at overføre brændstof fra en lagerbeholder til enorme tvillingekedler.
Bygningen fik status som vartegn i 1974 og åbnede i 1976 som Smithsonian Institution’s Cooper-Hewitt Museum. I 2014 blev museet omdøbt til Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.
LEED SILVER CERTIFICERING
I 2015 opnåede palæet og Cooper Hewitt campus LEED Silver-certificering fra United States Green Building Council. LEED-klassificeringssystemet er det førende program for bygninger, boliger og samfund, der er designet, bygget, vedligeholdt og drevet med henblik på bedre miljø- og sundhedspræstationer. Projektet for at opnå certificering for Cooper Hewitt, som først begyndte med planlægningsfasen for renoveringen i 2006, omfattede optimering af palæets energimæssige ydeevne, indkøb af “Green-e”-certificeret elforsyning, reduktion af vandforbruget, tilslutning til lokalsamfundet og mange andre forbedringer af museets campus.