Performance Space New York blev grundlagt som Performance Space 122 i 1980 på baggrund af en eksplosion af radikal selvudfoldelse midt i den intensiverende amerikanske kulturkamp og er fødestedet for den moderne performance, som den er kendt i dag. De tidlige handlinger, der definerede organisationens unikke rolle i New Yorks kulturhistorie, gjorde sig gældende som levende, flygtige og yderst prisvenlige alternativer til 1980’ernes og de tidlige 90’eres mainstreamkunst og -kultur. Opmuntret af det inkluderende tilflugtssted for en tæt sammensat gruppe af kunstnere gav kunstnere som Penny Arcade, Ron Athey, Ethyl Eichelberger, Karen Finley, Spalding Gray, Ishmael Houston-Jones, Holly Hughes, John Kelly, John Leguizamo, Tim Miller og Carmelita Tropicana, blandt mange andre, sig i kast med radikale eksperimenter og skabte hybride værker, der eksisterede et sted mellem dans, teater, poesi, ritual, film, teknologi og musik.
Med renoveringen og omdannelsen af den oprindelige, forladte folkeskolebygning i East Village er Performance Space New York nu færdig og går ind i et nyt, spændende kapitel. Under ledelse af den nyligt udpegede kunstneriske direktør Jenny Schlenzka og med topmoderne, søjlefrie og højloftede performance-rum er organisationen klar til at argumentere for den kulturelle vitalitet og relevans af performance i det 21. århundrede. Schlenzka bringer idéen om temaserier med sig til Performance Space New York. Som en del af en større flerdimensionel helhed sættes de enkelte værker side om side for at fremkalde yderligere mening og tilskynde publikum til at engagere sig i vores moderne verden på en oplysende måde. Den indledende serie (februar-juni 2018) i den renoverede bygning fokuserede på selve East Village, herunder institutionens ikoniske historie, og genforankrede organisationen i sine umiddelbare omgivelser.
Ved at vende tilbage til et kvarter i hastig forandring i en tid præget af splittelse og undertrykkende politik bygger Performance Space New York på sine egne traditioner for integration, politisk engagement og heftig tværfaglighed, som er legemliggjort af kunstnere som niv Acosta, Big Dance Theater, Annie Dorsen, Elevator Repair Service, Tim Etchells, Maria Hassabi, Emily Johnson, Young Jean Lee, Taylor Mac, Richard Maxwell, Sarah Michelson, Rabih Mroué, Okwui Okpokwasili, Reggie Watts og Adrienne Truscott.
Performance Space New Yorks varige tilstedeværelse fra East Village-kvarteret, der var præ-gentrificeret, har et brændende mål om at skabe et åbent miljø for kunstnere og publikum og dermed fremme fællesskabet gennem performance og diskurs – for at være en modkraft til den ofte ekskluderende karakter af byudvikling.