Osh og Fergana-dalen

Osh er et af Centralasiens største handelscentre og en af de ældste og mest sociokulturelt mangfoldige byer med en betagende udsigt over bjergtoppene og en stor udendørs basar. Alligevel er Oshs mangfoldighed ved et par lejligheder i den seneste tid stødt sammen i vold – primært mellem de etniske kirgisere og usbekere, som befolker byen i næsten lige store antal. Regeringen har forsøgt at stabilisere situationen, og der er gjort en indsats for at mindske de etniske spændinger, hvilket har haft et vist held. Osh, der på mange måder ligger langt fra den kirgisiske hovedstad Bishkek, er imidlertid kommet til at repræsentere Kirgisistans mangfoldige og splittede historie og de bredere spændinger mellem Kirgisistan og Usbekistan.

Geografi og demografi

Oshs historie er ligesom selve Kirgisistans historie blevet defineret af en kombination af geografisk virkelighed og politisk påfund. Kirgisistan, der ligger i hjertet af Centralasien, er horisontalt delt af den store Tian Shan-bjergkæde, som dækker over 80 % af landet og har ført til betydelige sociale, politiske, økonomiske og etniske forskelle mellem den opdelte nordlige og sydlige halvdel af landet.

Osh, der betragtes som Kirgisistans “sydlige hovedstad”, ligger der, hvor de sydlige bjergkæder af Tian Shan giver plads til de vandbare og frugtbare lavlande i Fergana (eller Ferghana)-dalen. Med sine ca. 8.500 kvadratkilometer er Fergana-dalen nogenlunde på størrelse med Israel. To store floder og mange vandløb og bifloder gør dalen meget frugtbar, og området har et generelt varmt og tørt klima. Bomuldsproduktion, der blev indført af Sovjetunionen, er central for den regionale økonomi, og det samme gælder landbrug og husdyravl. Det større område byder også på flere naturressourcer, herunder kul, jern, svovl, salte og ædelmetaller, hvilket har ført til den seneste vækst i industri og minedrift.

Fergana-dalen har længe fungeret som brødkurv og handelsknudepunkt for de civilisationer, der har besat de omkringliggende bjerge. Derfor har området traditionelt været etnisk mangfoldigt med en betydelig usbekisk, tadsjikisk og kirgisisk befolkning, som har en tendens til at bo i store lommer snarere end inden for let afgrænsede områder. Området er også hjemsted for betydelige russiske, kashgariske, kipchakiske, bukhariske jødiske og romani-mindretal.

Byens geografiske beliggenhed har tilskyndet til sammenblanding af nomadiske hyrder, fastboende landmænd og byhandlende, hvilket har givet byen en vis dynamik, som den stort set har bevaret gennem århundreder.

Kirgisistans nuværende befolkning på ca. 5,5 mio. er sammensat af ca. 69 % kirgisere og 15 % usbekere, til sammenligning var Osh i 2009 43,0 % kirgisisk og 48,3 % usbekisk. Indbyggertallet i den nærmeste by var ca. 258.000 i 2009, hvilket gør Osh omtrent på størrelse med Buffalo, NY, mens hele metropolområdet er blevet anslået til så mange som 500.000.

Oshs tidlige historie og den kirgisisk-usbekiske skillelinje

Selv om det er usikkert, præcis hvornår Osh blev grundlagt, har Fergana-dalen været beboet siden mindst det 5. århundrede f.Kr., da dalen var en del af Sogdiana, en løs sammenslutning af iranske folk, der skyldte troskab til Darius den Stores persiske imperium. Alexander den Store besejrede sogdierne i det fjerde århundrede og indlemmede deres landområder i det makedonske imperium. Efter to århundreder med græsk styre blev dalen invaderet af de indoeuropæiske yuezhi fra øst og af de iranske skytere fra syd. Mens ejerskabet af jorden ændrede sig, forblev den græske kultur stort set uændret, og landbrugs-, græsnings- og transportinfrastrukturen forblev central for den lokale økonomi.

Dalen blev, da den blev opdaget af kineserne, sandsynligvis i eller før det andet århundrede f.Kr., omtalt som “Dayun”. Det var sandsynligvis første gang, at kineserne havde haft kontakt med indoeuropæiske folk, og gamle kinesiske historikere beskriver dalen som et land fuld af eksotiske mennesker og varer, der blev eftertragtet af kinesiske købmænd og senere af det kinesiske militær, som var særligt interesseret i de hesteracer, der fandtes der. Dette var med til at føre til, at kineserne etablerede Silkevejen i det første århundrede f.Kr. Fergana-dalen, og især Osh, blev et vigtigt handels- og logistikcenter samt et frugtbart landbrugsområde, der grænsede op til flere kongeriger, og som ifølge kineserne kun var let forsvaret af lokalbefolkningen, hvilket kineserne dokumenterede. Invasioner, herunder fra kineserne, ville således medføre en vis ustabilitet i den velstand, som regionens geografiske fordel gav den.

En turistvideo om Osh, der diskuterer dens historie og seværdigheder.

I det ottende århundrede var Osh et velkendt silkeproduktionscenter og et bekvemt sted at raste og forsyne sig langs Silkevejen. Omkring samme tid blev regionen erobret af araberne, som indførte islam i området, inden de blev besejret og fordrevet af Djengis Khans mongolske horder. Da Den Gyldne Horde gik i opløsning, blev Osh og det omkringliggende område indlemmet i Chagatai-khanatet og derefter i Timurs mongolsk-tyrkiske imperium. Timurs arving, Babur, siges at have overvejet sin fremtid på Sulayman-bjerget lige uden for Osh, hvor han besluttede sig for at grundlægge det, der skulle blive det mægtige mogulrige imperium, som på et tidspunkt dækkede det meste af det nuværende Indien og strakte sig langt ind i Centralasien.

Mughal-imperiet varede indtil 1857, og selv om dalen og Osh gik tabt for imperiet tidligt i Baburs regeringstid og aldrig blev genoprettet, blev de persiske, tyrkiske og islamiske påvirkninger fra imperiet dominerende der og blev opretholdt af den række stater, der kom til at kontrollere området. Da russerne indlemmede Osh i deres imperium i 1876, var Fergana-dalen bredt kendt for indflydelsesrige islamiske tænkere og proselytter, hvis indflydelse kunne mærkes dybt inde i Rusland, Kina og Østasien.

Det tsaristiske Rusland udviklede yderligere kunstvanding og industri i hele dalen til dels for at sikre deres fortsatte greb om de gevinster, som de havde opnået i Centralasien mod Storbritannien i det berømte “Great Game” i det 19. århundrede.

Efter revolutionen og efter en meget kort periode som en del af et uafhængigt Turkestan blev Osh og dalen optaget i Sovjetunionen. I 1924 blev den østlige del af Fergana-dalen delt mellem de nyoprettede sovjetrepublikker Kirgisistan og Usbekistan, selv om hele dalen traditionelt set havde været stærkt usbekisk præget. Endvidere tilskyndede sovjetterne, da de industrialiserede Osh i løbet af 1960’erne, de lokale kirgisere til at flytte fra landet ind til byen og tage job i fremstillingsindustrien og den offentlige administration.

Disse tiltag blev foretaget for at tilskynde til integration mellem folkene i Centralasien samt for at holde enhver politisk magt, som de kunne samle, delt. De resulterede også i betydelige spændinger mellem de traditionelt nomadiske kirgisere og de fastboende, landbrugsorienterede usbekere.

For at gøre tingene værre for Kirgisistan blev der ikke gjort meget for at forbedre kommunikationen og transporten mellem republikkens længe opdelte halvdele, som, selv om de begge var stærkt kirgisiske, historisk set stort set havde været isoleret fra hinanden. Dette bidrog til, at etnisk og stammemæssig identitet fik en ny og øget betydning i Kirgisistan og Centralasien generelt.

Da Sovjetunionen begyndte at gå i opløsning i slutningen af 1980’erne, blev de etniske relationer i Fergana-dalen også forværret. Kirgisiske og usbekiske samfund dannede hver især deres egne aktivistiske politiske organisationer. Den usbekiske Adolat (“Retfærdighed”)-bevægelse opfordrede til oprettelse af en autonom Fergana-dalregion inden for den kirgisiske SSR og pressede endda på for fuld integration med Usbekistan. Andre kirgisiske politiske grupper opfordrede i mellemtiden til en overtagelse af usbekisk landbrugsjord.

Spændingerne blussede op til en interetnisk krig i fuld skala i juni 1990, da et usbekisk kollektivt landbrug i Osh blev overført til kirgisiske hænder. Selv om sovjetiske faldskærmstropper blev indsat inden for få timer og med succes stabiliserede situationen, udløste hændelsen omfattende vold i Osh og det omkringliggende område, hvilket resulterede i over 300 døde og mere end 1.200 sårede. I de efterfølgende undersøgelser blev der rejst næsten 1.500 retssager og 300 personer stillet for retten, hvilket resulterede i, at 48 personer – hovedsageligt kirgisere – blev dømt for bl.a. mord, mordforsøg og voldtægt.

Osh og det post-sovjetiske Kirgisistan

Da Sovjetunionen faldt, erklærede Kirgisistan også uafhængighed i slutningen af 1991, selv om de fleste kirgisere havde stemt ved en folkeafstemning for at bevare Sovjetunionen. Som en af sine sidste handlinger valgte Kirgisistans sovjetiske lovgivende forsamling Askar Akajev, en etnisk kirgis fra det nordlige Kirgisistan, til den nye post som Kirgisistans præsident.

Uafhængigheden løste ikke meget af den langvarige og stadig mere splittede etniske kløft i Osh og eller den regionale kløft mellem det sydlige og nordlige Kirgisistan. Præsident Akajev blev hurtigt beskyldt for korruption og for at favorisere de nordlige provinser og den etnisk kirgisiske befolkning. Efter sit genvalg i 1995 udvidede Akajev sine præsidentielle beføjelser og arresterede mange af sine modstandere, f.eks. parlamentsmedlem Azimbek Beknazarov fra den sydlige by Jalalabad, der ligger kun 30 miles fra Osh, på grund af anklager om politisk misbrug i begyndelsen af 2002.

Demonstrationer ved hans retssag i Jalalabad blev hurtigt voldelige. Seks demonstranter blev dræbt af politiet. Demonstrationerne spredte sig snart til andre byer, herunder Osh og Bishkek, hvor demonstranterne krævede Akajevs afgang. Akajev lovede at træde tilbage ved udgangen af sin embedsperiode i 2005, men protesterne og de regionale og etniske spændinger fortsatte.

En kort video fra Stratfor om “Kyrgyzstan’s geographic challenge”, som delvis dækker den interne geografiske og etniske splittelse mellem Osh og Bishkek.

Da der blev afholdt parlamentsvalg i begyndelsen af 2005, og kun seks pladser blev vundet af oppositionspartiet (mens begge Akajevs børn fik deres egne pladser), mente mange, at valget var blevet manipuleret. Osh og Jalalabad blev knudepunkt for endnu en bølge af anti-regeringsdemonstrationer, hvor demonstranterne igen krævede Akajevs afgang. Den 24. marts 2005 belejrede flere tusinde demonstranter Akajevs præsidentresidens i Bishkek og tog kontrol over hovedstaden, Osh, Jalalabad og adskillige andre byer i det sydlige Kirgisistan. Begivenheden blev kendt som “tulipanrevolutionen”. Akajev blev tvunget til at flygte fra landet og trådte tilbage den 11. april.

I kølvandet på Akajevs abdikation blev Bakiyev, en usbek, hvis politiske base var plantet i Osh, Jalalabad og det sydlige Kirgisistan, udnævnt til midlertidig regeringschef. Han blev valgt til præsident i 2005. Den politiske enhed viste sig dog at være kortvarig. Parlamentet blev splittet, da Bakiyev var langsom til at indføre de begrænsninger af præsidentens magt, som blev lovet i tulipanrevolutionen. I stedet fik Bakiyev gennemført en række kontroversielle forfatningsændringer med det formål at øge præsidentens magt og udskrev nye parlamentsvalg i december 2007. Ved dette valg fik den pro-Bakijev-fraktion 71 ud af 90 pladser. Oppositionen protesterede mod valget som værende manipuleret.

Bakijev’s administration blev beskyldt for korruption, vennetjenester og nepotisme og fortsatte med at håndtere Kirgisistans kroniske etniske og regionale splittelser. Kirgiserne nærede mistillid til hans usbekiske rødder, mens usbekerne hævdede, at han gjorde kirgiserne gunstige vilkår under sit styre. Den globale finanskrise i 2008 kastede desuden Kirgisistans økonomi ud i en recession. Da en stigning i priserne på forsyningsydelser førte til en bølge af oprør i Osh og i hele Kirgisistan i april 2010, brød Bakijev’s regering sammen i endnu en revolution.

Roza Otunbajev, en etnisk kirgisisk født i Bishkek, ledede oppositionen ved at udråbe en ny midlertidig regering, mens Bakijev gik i eksil i Hviderusland. Det efterfølgende magtvakuum i Osh og det sydlige Kirgisistan udløste en trilogisk kamp mellem tilhængere af den midlertidige regering, tilhængere af den afsatte præsident Bakijev og repræsentanter for det etniske usbekiske samfund i Osh, som ikke støttede nogen af dem.

I håb om at opnå folkelig støtte fra sine usbekiske medborgere holdt Kdyrjan Batyrov – en velhavende forretningsmand og tidligere medlem af parlamentet – en tale i Osh den 15. maj 2010, hvor han opfordrede til øget usbekisk politisk deltagelse i Kirgisistan. I sidste ende bidrog Batyrovs tale imidlertid kun til den splittede politiske atmosfære i øjeblikket og blev af de kirgisiske ledere fortolket som en etnisk ladet opfordring til en usbekisk revolution. I mellemtiden udløste den provisoriske regering ved hurtigt at udskifte pro-Bakijev-venligt sikkerhedstjenestens personale også øget etnisk og politisk uro, da mange af Bakijev’s sikkerhedsstyrker var blevet rekrutteret fra Osh og det sydlige Kirgisistan.

Sorgens by: Osh og optøjerne i 2010

Den 13. maj 2010 besatte Bakijev-tilhængere forskellige administrative og statslige bygninger i Osh og Jalalabad. Mens situationen i Osh ikke umiddelbart førte til alvorlig vold og blev afblæst med succes, var Jalalabad stedet for sammenstød mellem hardcore Bakijev-tilhængere og tilhængere af både den provisoriske regering og Batyrovs usbekiske bevægelse. Sammen generobrede de administrationsbygningen i Jalalabad og satte ild til Bakijev’s huse i hans families hjemby Teyit. I mellemtiden syntes spændingerne i Osh i det mindste midlertidigt at have lagt sig. I virkeligheden fortsatte den etniske og politiske uro imidlertid under overfladen, idet mange lokale kirgisere i den sydlige del af landet blev mobiliseret af modstandere af Batyrov.

Den 10. juni om aftenen udløste et sammenstød mellem kirgisiske og usbekiske ungdomsbander uden for Oshs kasino etniske optøjer på et nærliggende kollegium og i forskellige dele af byen. Politiet og sikkerhedsstyrkerne var ikke i stand til at sprede en stor menneskemængde af vrede usbekere, hvis tilstedeværelse udløste en forsamling af lige så vrede kirgisere, hvoraf mange skyndte sig ind i byen fra de omkringliggende forstæder og landdistrikter for at deltage i optøjerne. Den 11. juni kl. 2 om natten erklærede den provisoriske regering undtagelsestilstand og indførte udgangsforbud, men kort efter begyndte man at brænde og plyndre den store basar i Osh. Bevæbnede usbekere blokerede den centrale vej, som forbinder Osh med både lufthavnen og Bishkek. Ligeledes begyndte en massiv kirgisisk mobilisering fra landsbyer vest og øst for Osh. Der blev uddelt automatiske våben – angiveligt af etniske kirgisere i de statslige sikkerhedsstyrker – til mange kirgisere, som også beslaglagde nogle pansrede mandskabsvogne fra militær- og politistyrker og brugte dem til at ødelægge usbekiske vejspærringer og barrierer i hele Osh. Om eftermiddagen den 11. juni begyndte etniske optøjer mellem kirgisere og usbekere, der resulterede i udbredt vold, plyndringer og ødelæggelse af ejendom.

En reportage fra AlJazeera English om de flygtninge, der forsøgte at flygte fra Kirgisistan til Usbekistan, da optøjerne eskalerede.

Da der den 12. juni begyndte at gå rygter om, at det nærliggende Usbekistan ville gribe ind på vegne af den usbekiske befolkning, deeskalerede volden i Osh kortvarigt, da nogle af de kirgisiske sikkerhedsstyrker trak sig ud. I sidste ende skete der dog ingen udenlandsk indgriben, hverken fra Usbekistan eller Rusland, som den provisoriske regering appellerede til om assistance. Den daværende præsident Dimitri Medvedev svarede, at sagen var et internt anliggende i Kirgisistan, og at Kreml ikke kunne blive involveret.

Den 14. juni var situationen begyndt at stabilisere sig, men volden, de seksuelle overgreb og gidseltagningerne fortsatte de næste par dage. I mellemtiden flygtede hundredtusinder af etniske usbekere fra Osh, Jalalabad og det sydlige Kirgisistan og søgte tilflugt på den anden side af grænsen i Usbekistan. I første omgang havde Usbekistans grænsevagter strenge ordrer om ikke at lukke flygtninge igennem, hvilket gjorde mange usbekere yderligere vrede og frustrerede dem. Efter pres blev grænsen endelig officielt åbnet, hvilket gav adgang for mere end 110.000 usbekiske flygtninge.

Urolighederne resulterede i sidste ende i 470 dødsfald og over 1.900 sårede alene i Osh. Af de usbekiske flygtninge, der flygtede over grænsen, blev omkring 3.000 indlagt på hospitalet for forskellige sår. Mere end 2.600 bygninger og boliger blev totalt ødelagt, og de materielle skader i Osh var omfattende.

I henhold til en rapport offentliggjort af den uafhængige internationale undersøgelseskommission på anmodning af Roza Otunbajeva og den kirgisiske regering var volden i vid udstrækning et resultat af Otunbajevas og den provisoriske regerings “uduelighed og ubeslutsomhed”. Rapporten – som var baseret på interviews med næsten 750 vidner, 700 dokumenter, ca. 5.000 fotografier og 1.000 videouddrag – konstaterede alvorlige krænkelser af menneskerettighederne og folkeretten og bemærkede, at hvis nogle af beviserne for grusomhederne i Osh blev bevist uden for enhver rimelig tvivl i en domstol, ville disse handlinger udgøre forbrydelser mod menneskeheden. KIC’s konklusioner gjorde den kirgisiske regering rasende og foruroliget, og kommissionens formand, Dr. Kimmo Kiljunen, en finsk statsborger og den parlamentariske forsamlings særlige repræsentant for Centralasien under Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, blev erklæret persona non grata af det kirgisiske parlament.

En dokumentarfilm fra Journeyman Films med Eugene Huskey, en respekteret ekspert i Centralasien, som fortæller. Dokumentarfilmen dækker landets historie og især de moderne etniske konflikter i landet.

Borgmesteren i Osh, Melis Myrzakmatov, er steget i politisk profil, hvilket i høj grad skyldes hans rolle i optøjerne, der koncentrerede den kirgisiske nationalistiske støtte omkring ham. Myrzakmatov har udgivet en bog, som præsenterer hans egen beretning om optøjerne i juni 2010, hvori han indtager en stærkt anti-usbekisk holdning og i vid udstrækning fremstiller usbekere i Kirgisistan som radikale separatister. Det nationale politiske parti, som Myrzakmatov står i spidsen for, Ata-Zhurt (“Fædreland”), vandt 28 ud af 120 pladser ved parlamentsvalget i 2010, hvilket gjorde det til det første af de fem politiske partier i Kirgisistan til det første af de fem partier til at overskride den støttetærskel på 5 % af de stemmeberettigede vælgere, der er nødvendig for at komme ind i parlamentet, og det gav Osh og det omkringliggende område endnu mere indflydelse på den nationale politik.

Osh selv er fortsat et relativt populært turistmål i Centralasien og et velkomment hvilested for dem, der rejser ad den gamle Silkevejsrute. Der er sket fremskridt med hensyn til at skabe bedre forbindelser mellem byen og både resten af Kirgisistan og resten af verden. De lange motorveje, der forbinder Osh med det nordlige Kirgisistan og Tadsjikistan, er for nylig blevet forbedret, og der tilbydes nu daglige flyvninger til og fra Bishkek, Moskva og Istanbul. Grænseovergangen til Usbekistan er dog stadig ofte lukket, nogle gange uden eller med kort varsel.

Den store industri, herunder bomulds- og tobaksforarbejdning, tekstilproduktion og fødevareforarbejdning, forsyner ikke desto mindre fortsat byen med arbejdspladser, og befolkningen vokser igen efter en kortvarig nedgang i 2011.

Byens berømte marked er blevet genopbygget efter at være blevet udhulet af brand og plyndringer under optøjerne, og det er igen livligt, mens kirgisiske og usbekiske handlende sælger deres varer side om side. Alligevel er bazaren og hele byen stadig gennemsyret af mindet om de seneste begivenheder, og der hersker stadig en gennemgående spænding i luften. Mens den etniske og kulturelle mangfoldighed i Osh – og i hele Fergana-dalen – er et af områdets mest unikke aspekter, har den også ført til vedvarende politisk uro, som har hindret den generelle udvikling.

Mere om SRAS-programmer i Centralasien