Italian Benevolent Society Tomb, New Orleans, Louisiana, USA-foto af traveljunction på Flickr
Fra Ernie K-Doe til den fiktive Ignatius P. Reilly, mange over-the-top personligheder udgør byen New Orleans. Det er ikke overraskende, at disse mere end levende karakterer ofte tager deres showmanship og swagger med sig i graven. Halvmånebyens overjordiske kirkegårde er det perfekte redskab til at vise sig frem, selv efter at de har lagt sig ud af den dødelige krop. Her er blot et par ekstravagante grave – og hvor du kan finde dem. Louis Cemetery No. 1, besøg cemeterytourneworleans.com.
Italian Benevolent Society Tomb, St. Louis Cemetery No. 1
På tidspunktet for opførelsen i 1927 var dette mausoleum et af de dyreste samfundsgrave, der nogensinde er bygget. (Det kostede 40.000 dollars, hvilket i øvrigt er den samme pris, som Nicolas Cage betalte for sin pyramideformede grav på den samme kirkegård i 2009). Den kunstfærdige barokgrav er udstyret med 24 hvælvinger og udskårne marmorstatuer, og den blev rammen om en skandaløs scene i filmen Easy Rider fra 1969.
Nicolas Cage (1964-), St. Louis Cemetery No. 1
Er det det faktum, at den hvide, pyramideformede grav står i skarp kontrast til de omkringliggende mausoleer og societygrave? Er det den konstante tilstedeværelse af røde læbestiftkys på dens yderside, efterladt af tilbedende fans? Måske er det den latinske sætning, der er indskrevet over indgangen: “Omnia Ab Uno” (alle fra én). Eller måske er det den kendsgerning, at den kendte ejer af denne ekstravagante grav ikke engang er død endnu. Uanset hvad grunden er Nicolas Cages fremtidige gravsted i hvert fald overdrevet.
Marie Laveau (1801-1881), St. Louis Cemetery No. 1
Voodoodoo-dronning Marie Laveaus gravsted i græsk revival stil er relativt ydmyg sammenlignet med de andre på St. Dens kvaliteter, der er større end livet, kommer fra personligheden af dens beboerinde. Mange bønfaldnere tror, at Laveau fortsætter sin helbredende magi fra hinsides graven, og de efterlader små tegn, ofte i sæt af tre, som bønner. Andre tror, at hendes ånd spøger på kirkegården. Uanset hvad man tror på, når det gælder livet efter døden, har Marie Laveau overskredet døden – eller det har hendes ry i hvert fald.
Kapel, St. Roch-kirkegård nr. 1
Gå til bagsiden af denne aktive kirkegård, hvor du finder et lille gotisk revival-kapel med et smuldrende, lille siderum fyldt med lemproteser, krykker, glasøjne, votiver og takkebreve til St. Roch, skytshelgen for mirakuløse helbredelser. Samlingen af aflagte medicinske artefakter er uhyggelig eller inspirerende, afhængig af dit perspektiv.
Ingen i New Orleans, men tæt på
Al Copeland, 1944-2008, Metairie Cemetery
Mange New Orleanere har gode barndomsminder om at besøge Al Copelands bolig i Metairie, som han pyntede ekstravagant i juletiden. I dag er grundlæggeren af Popeye’s Chicken begravet i en overdådig familiegrav på Metairie Cemetery. Flankeret af urner, hvide marmorsøjler og en dør med glasmalerier ligner det mindre et mausoleum end en mindre græsk akropolis.
Chapman H. Hyams, 1838-1923, Metairie Cemetery
Hvordan kan du være sikker på, at din død får englene selv til at græde? Bestil selv en marmorversion, som millionæren og børsmægleren Chapman H. Hyams gjorde det. Hans “Angel of Grief”-statue står i et græsk granittempel af granit omgivet af joniske søjler. Glasmosaikvinduer oplyser den sørgende seraf.