Parforhold og ægteskab

Når personer indgår en langsigtet forpligtelse over for hinanden på grund af hengivenhed, siges det, at de er i et forhold. Partnerne tilbringer ofte tid sammen, deler ressourcer og støtter hinanden i tider med behov. Når et forhold er blevet officielt anerkendt i et samfund, kaldes det et ægteskab.

Mange mennesker gifter sig, fordi de elsker deres partner, men det har ikke altid været tilfældet. Den kulturelle betydning af ægteskab har ændret sig drastisk gennem tiden. I takt med at ægteskabsinstitutionen har udviklet sig, har folks forventninger og ønsker til ægteskabet også ændret sig. Men forhold og ægteskab har stadig stor betydning i de fleste menneskers liv.

Historie om ægteskab og kærlighed

De første registrerede beviser på ægteskabsceremonier stammer fra 2350 f.Kr. i Mesopotamien. De fleste mennesker giftede sig af økonomiske årsager, f.eks. for at få børn, sikre alliancer med andre familier og konsolidere deres rigdom. Mange kulturer praktiserede polygami, hvilket betød, at en enkelt person kunne have flere ægtefæller.

I den vestlige verden vandt idéen om, at kærlighed kunne være en væsentlig motivation for ægteskab, ikke indpas før middelalderen. Før den tid blev gensidig kærlighed set som et resultat af ægteskabet, ikke som dets årsag. Det blev ikke “populært” at gifte sig af kærlighed før den victorianske æra, hvor klassemobilitet gjorde interfamiliære alliancer mindre vigtige for overlevelsen.

Naturligvis var det ikke alle, der blev forelskede, der kunne gifte sig. I USA var de fleste foreninger mellem mennesker med forskellig etnisk eller racemæssig baggrund (intermarriages) ulovlige indtil 1967. Det var dengang, da USA’s højesteret omstødte love mod blandingsblanding i staterne. Par af samme køn fik først ret til at gifte sig i hele landet med Obergefell v. Hodges-sagen i 2015.

I dag er mange forhold, som tidligere var tabu, nu ret almindelige:

• I 2010 tilhørte 1 ud af 4 ægtepar forskellige religiøse grupper.
• I 2015 havde 1 ud af 10 ægtepar forskellig racemæssig eller etnisk baggrund.
• I 2017 var 1 ud af 10 LGBTQ+-amerikanere gift med en ægtefælle af samme køn.

I USA binder det at blive gift en person og dennes ægtefælle sammen som en husstandsenhed. Ægtefæller kan indsende skattepapirer, dele forsikringsplaner og/eller adoptere et barn sammen. Ægteskab giver også partnerne mere adgang til hinanden, end et samlivsforhold ville gøre. En ægtefælle kan besøge sin partner på hospitalet og træffe beslutninger om medicinsk eller mental sundhedspleje, hvis partneren er uarbejdsdygtig. Når der opstår en medicinsk eller psykisk nødsituation, kan det være meget vanskeligere for ikke-ægtefæller at få pleje til en elsket person.

Gifte i Amerika

Flere amerikanere bliver gift i forhold til tidligere generationer. I 1960 var 72 % af de voksne gift. Siden da er ægteskabsprocenten faldet støt og roligt. Nu er omkring halvdelen af amerikanerne over 18 år i øjeblikket gift.

De fleste voksne (58 %), der ikke er gift, siger, at de gerne vil giftes en dag. Mange siger dog, at de ikke har fundet den rette person endnu, eller at de ønsker at blive mere økonomisk stabile først. Mange mennesker vil sandsynligvis udsætte ægteskabet, indtil de er helt sikre på, at de ønsker at binde sig til forholdet. I øjeblikket bliver den gennemsnitlige kvinde gift i en alder af 28 år, og den gennemsnitlige mand bliver gift i en alder af 30 år.

Men udskudte ægteskaber kan ikke alene forklare de lavere ægteskabsrater. I den amerikanske kultur ses ægteskab ikke længere som en forudsætning for at have sex, leve sammen eller opdrage børn. Mange amerikanere, især de yngre, ser ægteskab som et valgfrit udtryk for engagement.

Nogle personer kan føle sig kyniske over for ægteskab på grund af de stigende skilsmisserateriale. Andre tøver måske med at binde deres økonomiske fremtid til en elsker med studielånsgæld eller dyre medicinske behov. Det er også muligt, at folk, som tidligere ville være blevet presset til at gifte sig, nu er frie til at leve alene, da stigmaet ved at være single hurtigt forsvinder.

Personer, der er usikre på, om de ønsker at blive gift, kan måske ønske at få styr på deres følelser sammen med en rådgiver.

1. Everitt, L. (2012, 14. marts). Ti nøgleøjeblikke i ægteskabets historie. BBC News Magazine. Hentet fra https://www.bbc.com/news/magazine-17351133
3. Geiger, A. W., & Livingston, G. (2018, 13. februar). 8 fakta om kærlighed og ægteskab i Amerika. Hentet fra https://www.pewresearch.org/fact-tank/2019/02/13/8-facts-about-love-and-marriage
5. Gifte sig i USA. (n.d.). Hentet fra https://www.internations.org/usa-expats/guide/29461-family-children-education/marriage-in-the-united-states-16286/getting-married-in-the-us-2
6. Hermanson, M. (2018, 3. juli). Hvordan Millennials omdefinerer ægteskabet. Hentet fra https://www.gottman.com/blog/millennials-redefining-marriage
7. Egteskabets oprindelse. (2007, januar 1). The Week. Hentet fra https://theweek.com/articles/528746/origins-marriage
8. Parker, K., & Stepler, K. (2017, 14. september). Da den amerikanske ægteskabsrate svæver på 50%, udvides uddannelsesforskellen i ægteskabelig status. Hentet fra https://www.pewresearch.org/fact-tank/2017/09/14/as-u-s-marriage-rate-hovers-at-50-education-gap-in-marital-status-widens