Pat Benatar synger “Hit Me With Your Best Shot”

Lyt til dette nummer af rock n’ roll og pop powerhouse Pat Benatar. Det er “Hit Me With Your Best Shot”, en gigantisk hitsingle fra hendes gennembrudsplade Crimes Of Passion fra 1980, hendes andet og mest solgte album til dato.

Sangen blev et top ti-hit på den amerikanske hitliste og opnåede lignende succes rundt om i verden, da den er en hård rocksang med en poppet eftersmag uden at lyde korporatiseret eller fabrikeret a la den overdådige corporate rock på den tid. Albummet var enormt og opnåede en andenplads på hitlisten, kun overgået af John Lennon og Yoko Onos Double Fantasy. Hun fik endda en Grammy for årets bedste kvindelige rockvokalpræstation i 1981.

En ting, der står for mig ud over sangens lyriske overflade og ud over den mainstream-succes, som sangen havde, er, at der er en vigtig undertekst at finde her, som går langt ud over materialet, som det blev skrevet.

“Hit Me With Your Best Shot” gjorde Pat Benatar til en stjerne, og det med rette. Det var selvfølgelig helt ned til det grundlæggende i det, der gjorde den til det, den var. Sangen formåede at være kommerciel, uden at den samtidig lød sanitiseret eller erstattet, en fælde, som meget rockmusik i radioen på det tidspunkt ikke helt undgik. Der var dog mere i den end det. Det skal siges, at denne sang ikke er en Benatar-fortolket melodi. Den er faktisk skrevet af en canadier af alle mennesker; Eddie Schwartz. Men der er noget ved hendes trodsige levering, der giver kulturel genklang, og som går ud over den simple historie, som Schwartz skrev. Måske er det derfor, at den fortsat er relevant ud over den æra, hvor den blev hørt første gang. Når det er sagt, kan “Hit Me With Your Best Shot” også betragtes som et meget sigende produkt af sin tid, især når det drejer sig om kvinder på områder, der for det meste er domineret af mænd.

Der findes mange essays og bind om emnet “kvinder i rock”. Jeg tror, det skyldes, at rockmusikken i så lang tid var et mandespil, hvor kvindelige musikere blev behandlet som dekoration eller som nyheder i en arena, der ikke rigtig var beregnet til dem. Det er ikke fordi der ikke var nogle modige og vildt talentfulde kvinder, der lavede rockmusik til AM-radio før 1980. Men med Joan Jett, Debbie Harry, Chrissie Hynde og Ann og Nancy Wilson fra Heart som meget bemærkelsesværdige og enestående undtagelser, var dette den slagmark (undskyld Benatar-spillet), som kunstnerne befandt sig på i slutningen af 1970’erne efter at have brugt det meste af det årti på at kæmpe sig frem til succes. Musikindustrien er en rigtig hård kage med en lang historie …

For mig er det det, der altid har været kernen i denne sang; kampen for at stå op mod kræfter, der er kendt for at tygge folk op og spytte dem ud, især kvinder, der turde spille spillet om succes med kortene stablet imod dem. I den sammenhæng lyder “Hit Me With Your Best Shot” som et stort “fuck you” til ethvert system, der forsøger at holde folk på deres plads. Alene på grund af hendes levering er det, hvad Schwartz’ sang bliver i Pat Benatars hænder. Måske ubevidst blev den også et udtryk for mange kvinders situation i 1980.

På det tidspunkt, hvor Benatars sang steg på hitlisterne, var støtten til Equal Rights Amendment (ERA) i støt tilbagegang med Reagan i det hvide hus og folk som den ærke-konservative Phyllis Schlafly, der aktivt var imod den. Ændringsforslaget blev fjernet fra den republikanske platform, og mange stater har den dag i dag ikke ratificeret det. Jeg synes ikke, at denne sang er en protestudtalelse i lyset af dette i nogen direkte forstand. Men det var det politiske og kulturelle landskab, som den blev et top 10-hit ud fra, hvilket jeg ikke mener, at man let kan afvise.”

Denne sang giver stadig genlyd i dag, og jeg tror af de samme grunde. “Hit Me With Your Best Shot” optrådte i et afsnit af den første serie af tv-serien Supergirl, historien om en ekstraordinær helt, der skal bevise, at hun er lige så formidabel som sin mandlige fætter, der er i samme branche som hende. Den historie om en kvinde, der skal bevise sit værd i et lignende rum, hvor en mand ikke behøver at gøre det samme, er stadig en levende narrativ tråd i den slags historier, vi fortæller i 2017. For mange kvinder er det stadig historien om deres eget liv.

I mellemtiden mødte millioner af kvinder i den forgangne weekend, den 21. januar 2017, op i massevis i byer over hele verden. De marcherede til støtte for hinanden og mod de undertrykkende holdninger og politikker fra den nyligt etablerede Trump-administration, hvilket overgik de menneskemængder, der samledes til hans indsættelse, på trods af åbenlyse propagandistiske løgne om det modsatte fra Sean Spicer, Trumps pressesekretær. Sammen med deres allierede og deres børn ved deres side viste disse kvinder os en vision om en verden, hvor kvinder overalt ikke vil lade sig kujonere af politisk mobning og åbenlys propaganda. De rystede deres næver mod etablissementet, men endnu vigtigere stod de ufortrødent sammen i solidaritet mod en fælles fjende; institutionaliseret sexisme og alle de frugter, som den bærer, herunder angreb på reproduktive rettigheder, undertrykkelse af lige løn for lige arbejde og normalisering af seksuelle overgreb. Marcherne er et sikkert tegn på håb i en mørk periode i historien og viser, at selv de bedste skud rammer ved siden af, når almindelige borgere er opmærksomme nok på dem til at forene sig og stå imod dem.

Pat Benatar er en aktiv sanger og musiker i dag, stadig i musikalsk partnerskab med musikerkollegaen, bandkammeraten og ægtemanden Neil Giraldo. Find ud af, hvor hun er ved at besøge benatargiraldo.com.

Nyd det!