Pirates-play-by-play-mand Greg Brown har kaldt baseballkampe siden 1989.
Men aldrig på den måde, som han er ved at prøve, når Major League Baseball vender tilbage til spillet.
Kovid-19-pandemien begrænser rejseaktiviteten for baseballklubber i en sådan grad, at lokale tv-stationer kun vil kalde kampe – personligt – på deres egne hjemmestadioner. Tv- og radiospil vil blive sendt fra et fjernstudie, når den lokale klub er på farten.
“For hjemmekampe har intet ændret sig, så vidt jeg har forstået,” sagde Brown under et telefoninterview i sidste uge. “Vi vil være i radio- og tv-kabinerne og lave spillet som sædvanligt. På landevejen vil vi gå til AT&T SportsNet-studios.”
Der vil Pirates’ tv-værter have en stor opstilling med flere skærme til at optage kameraindslag fra landevejen. I en normal situation, fortalte Brown, er der op til ni aktive kameraer ad gangen.”
Så mens Pirates spiller i Cincinnati, vil Brown eller Joe Block og deres farvekommentatorer (Bob Walk eller John Wehner) være med i deres North Shore-studie, hvor de kalder kampen.
De vil have en programmonitor – som er det, som seeren ser derhjemme. Alligevel skal de også holde øje med op til otte andre optagelser på én gang for at kunne kalde på handling.
Et er i bund og grund sådan, at Brown og kompagni vil se kampen, som instruktør Pete Toma har gjort i så mange år.
“Jeg skal selv være lidt af en instruktør”, forklarede Brown. “Jeg er nødt til lige pludselig at se, hvilket kamera der er dedikeret til en bold, der bliver slået ned ad stregen. Og træne mig selv i at komme hen til den skærm. Og så komme hen til kameraet ved hjemmepladen og se løberen krydse hjemmepladen.”
Brown siger, at han sandsynligvis vil satse på det standardbillede fra midtbanen bag pitcheren og kigge mere end normalt ind på hjemmepladen.
“Jeg prøver at undgå at komme væk fra det, som seeren ser hjemme. Jeg vil gerne se det, som du ser,” sagde Brown.
Som det er blevet forklaret mig, vil Pirates’ radiohold være i et lidt mindre studie ved siden af med færre skærme til kameraer. De vil kalde kampen derfra, og så vil den blive sendt til 93.7 The Fan til udsendelse.
Forresten, når jeg siger “studie”, betyder det tilsyneladende “ombygget mødelokale” til radioformål.
“Det ligner ikke noget, jeg nogensinde har gjort,” sagde Brown.
I mellemtiden har Penguins tv-play-by-play-mand Steve Mears gjort dette før. Da han arbejdede for NHL Network, kaldte han VM-juniormesterskabskampe fra et fjernstudie.
“Det kan lade sig gøre,” insisterer Mears. “Det er utroligt, hvor mange mennesker, der kom hen til mig og spurgte: ‘Hvordan var Finland? Hvordan var Sverige? Det er folk fra tv-stationer. Hockeyfolk. De ved noget om spillet. Og de vidste det ikke.”
Mears fortæller mig, at studieopsætningen til AT&T er mere omfattende end den, han havde til World Junior Games, og at den største udfordring for ham er “ikke at være fordybet i holdet og den daglige adgang.”
Mears siger, at planen, så vidt han ved, er, at han og farvekommentator Bob Errey vil kalde alle Penguins AT&T-kampe, der spilles i deres hovedby, mens det lokale tv-hold forbliver i Pittsburgh-studierne. Antallet af kampe er dog endnu ikke fastlagt.
NBC kan optage kampe i “play-in”-runden mod Montreal Canadiens, samt i ottendedelsfinalen, hvis Pens går videre. Men Mears mener, at udsendelsen fra nu af er AT&T’s, når NBC passerer – indtil conference-semifinalerne. Disse arrangementer svarer til dem i en normal NHL-sæson.
Med hensyn til Penguins’ radio-feed er jeg blevet ledt til at tro, at radioholdet også er velkommen i North Shore-studioet. Men planen er måske at udforme en lignende opsætning i 105.9 The X-studierne i Greentree af hensyn til konsistens og strømlining.
Efter alt at dømme kan der opstå konflikter om starttidspunktet. Og mens den ene tv-udsendelse vil skulle udsættes, vil den anden blive sendt i luften. Og de to radioudsendelser vil være nødt til at blive sendt samtidig. Det er tre udsendelser til to studier på North Shore.
Så jeg ville ikke blive overrasket, hvis kombinationen af Mike Lange, Josh Getzoff og Phil Bourque kalder begivenhederne fra en nedskaleret version på Fleet Street.
Jeg har også erfaret, at der er en meget – meget – lille chance for, at radioudsendelsen kan stamme fra PPG Paints Arena sent i slutspillet, hvis antallet af covid-19 falder. Det er et langt skud, men potentielt kunne Pens socialt distancere omkring 4.000-5.000 fans ind i bygningen for at se på storskærm, mens radioholdet er i deres normale kabine og kan se skærmene og Jumbotronen.
Hvilket bringer emnet om publikumsstøj op. Det er noget, som Mears sagde, at det blev blandet ind i World Juniors-transmissionen og naturligvis rørt ind i deres kabine for at give en reel følelse til opkaldet.
Men i det mindste var det rigtige mennesker, der lavede rigtig støj på spillestedet i udlandet. Det var rigtig lyd, der blev transmitteret live. Ikke kunstig støj. Eller endda fans via en “app”, som det er blevet foreslået.
Det er en idé, som Brown ikke bryder sig om.
“Vil jeg have publikumsstøj pumpet ind i mit headset for at pumpe mig op, når det faktisk ikke sker i luften?” Brown spurgte. “Og ønsker vi at sætte falsk publikumslyd ind i en tv-udsendelse, så vi tror, at der er flere fans til stede? Jeg hælder imod det.”
Jeg er 100 % enig med Brown i det spørgsmål. Jeg er ked af det, men autenticitet betyder noget.
Både Mears og Brown dykker dybt ned i den samtale. Vi taler også om, hvorfor udfordringen for baseballopkaldet kan være vanskeligere end hockey, selv om hockey bevæger sig hurtigere.
Sådan vil nuancerne i jobbet være langt vanskeligere for farveanalytikerne. Mears og Brown fortæller hvorfor, da jeg talte med begge play-by-play-artister under vores onsdagspodcast.
Lyt med: Tim Benz taler med Greg Brown, play-by-play announcer for Pirates på AT&T SportsNet, om at ringe kampe på afstand
Lyt: Tim Benz taler med Steve Mears fra Penguins tv-play-by-play om udfordringerne ved ikke at være i arenaen under ishockeykampene
Tim Benz er en af Tribune-Reviews ansatte skribenter. Du kan kontakte Tim på [email protected] eller via Twitter. Alle tweets kan blive genudsendt. Alle e-mails er genstand for offentliggørelse, medmindre andet er angivet.
Support Local Journalism og hjælp os med at fortsætte med at dække de historier, der betyder noget for dig og dit samfund.
Støt journalistikken nu >
TribLIVEs daglige og ugentlige e-mail-nyhedsbreve leverer de nyheder, du ønsker, og de oplysninger, du har brug for, direkte til din indbakke.