Tupac Amaru var et af de få højdepunkter i Velascos ustabile regering. Han stod ikke blot over for vrede fra Perus magtfulde og USA’s konsekvente (men i sidste ende dog behersket, i hvert fald sammenlignet med, hvad der skete i Perus naboland Chile) modstand fra USA, men det lykkedes ham heller ikke at opnå bredere støtte blandt middelklassen eller venstrefløjen. Økonomien stagnerede i begyndelsen af 1970’erne, og ramt af en blodprop i 1974, der tvang ham til at amputere det ene ben, blev Velasco væltet af mere konservative militærfolk i august 1975.
I 1960’erne og 1970’erne og frem for alt i Velasco-perioden blev Tupac Amaru en ledende figur i Perus historie. Spørgsmålet om hans rolle i uafhængighedskrigen animerer fortsat historikere og andre. Nogle følger Velascos fortolkning og placerer Tupac Amaru som forløberen, hans oprør som det blodige og frustrerede første skridt i frigørelsen fra Spanien. Kritikere af denne holdning fra venstrefløjen påpeger, at Tupac Amaru søgte et helt andet foretagende end befrierne i 1810’erne og 1820’erne, og at han ikke blot kan placeres i begyndelsen af listen. Konservative kritikere, der ikke har det godt med indfødte revolutionære, foretrækker at fremhæve de kystbaserede oprør, der begyndte i 1815.
Og selv om disse debatter fortsætter, især nu hvor Peru er på vej mod sit tohundredeårs jubilæum i 2021, er det klart, at Tupac Amaru er blevet et nationalt og internationalt ikon. I nogle henseender har tvetydigheden omkring hvad oprøret søgte og Tupac Amarus rolle i den peruvianske historie bidraget til hans mystik og givet forskellige grupper mulighed for at støtte ham. Siden 1970’erne er Tupac Amaru blevet en helt, samtidig med at han har betydet meget forskellige ting for forskellige grupper.
Charles Walker er professor i historie og direktør for Hemispheric Institute on the Americas på UC Davis. Hans seneste bog er The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). Han talte for CLAS den 2. oktober 2014.
Et billede af Tupac Amaru på peruviansk valuta. (Foto af Abner Ballardo.)
