Halloween er lige om hjørnet, og folk er begyndt at pynte med de mange typer græskar, der er tilgængelige på markedet. De sidste 10 år er der sket en eksplosion af alle mulige farver, størrelser og former af græskar, men jeg er forelsket i et lille græskar, som faktisk ikke er et rigtigt græskar, men en aubergine, nærmere betegnet Ornamental Eggplant, (Solanum Integrifolium). For forskellige typer af rigtige græskar, gå til mit indlæg Pumpkin Eye Candy.
De små græskar, Solanum integrifolium, der hører til auberginefamilien, er ikke rigtige græskar, men en pyntegræskar, der bruges i omrørte asiatiske retter. Jeg dyrker denne søde pyntegrøntsag til at pifte mit Thanksgiving-bord og efterårsblomsterarrangementer op, da den tørrer pænt og holder længe.
Den er hjemmehørende i Sydøstasien og bliver 3 til 4 meter høj med meget store, uklare blade, der vokser fra en lilla tornede stilk. Den tårner sig op over andre auberginer i min have, og planten ligner bemærkelsesværdigt meget Bed of Nails eller Solanum quitoense, der er profileret i Plant Geek Alert.
Kultur
Den har eksisteret i over 125 år, hvilket gør den til en officiel arvelig grøntsag, og den er også blevet kaldt Græskartræ og Græskarbusk. Planten plantes direkte i fuld sol i din have, og den har brug for konstant fugt og nyder godt af regelmæssig gødning, da den vokser hurtigt stort. Ret hurtigt dukker de ubetydelige blomster op, efterfulgt af lysegrønne nubrede frugter, der få uger senere får deres endelige ribbede græskarform. Insekter kan lide at gnave på bladene, som du kan se, men rådyr og kaniner lader den være i fred på grund af de onde torne.
Høst
I sensommeren, frugten skifter til en skarlagenrød farve, og når frosten begynder at ramme, får auberginerne deres endelige rige orange farve. Du kan høste op til et dusin græskar på én plante. Når du plukker en stilk af græskar til frisk brug, skal du skære stilkene af og bruge dem som de er. Hvis du ønsker at tørre græskarene, skal du hænge hele stilken med hovedet nedad på et køligt og tørt sted og fjerne bladene. Denne behandling forhindrer frugterne i at hænge sammen. Frugterne vil skrumpe, og den orange farve vil blive intensiveret. Hvis du vil spise dem, skal du plukke frugterne, når de er orange, og bruge dem i wokretter.
