US Pharm. 2017;42(6):13-14.
Med alderen øges risikoen for at udvikle kroniske sundhedstilstande. En konsekvens af håndteringen af flere kroniske sundhedstilstande er den daglige brug af flere forskellige lægemidler. I dag går ældre amerikanere ofte til flere læger, som hver især ordinerer noget nyt eller ændrer doseringen, hvilket kun øger kompleksiteten af en i forvejen udfordrende situation. Selv om der ikke findes nogen konkret definition af begrebet, betyder polyfarmaci efterhånden brugen af flere (normalt fem eller flere) lægemidler på daglig basis, med mulighed for, at de måske ikke alle er klinisk nødvendige. Konsekvenserne af polyfarmaci kan være farlige og kan omfatte bivirkninger og utilsigtet overdosering.
Polyfarmaci er almindeligt – og potentielt farligt
Et komplekst medicinsk system skaber polyfarmaci, hvor ældre patienter med flere kroniske lidelser tager flere forskellige lægemidler med forskellige doser, som ordineres af mange forskellige læger og måske fyldes på mere end ét apotek.
Alderen er en medvirkende faktor
I USA udgør personer over 65 år 13 % af befolkningen, men de bruger 30 % af al receptpligtig medicin. Faktisk har nyere undersøgelser vist, at andelen af personer i denne aldersgruppe, der tager fem eller flere lægemidler eller kosttilskud, er steget fra 53,4 % til 67,1 % mellem 2006 og 2011. Ved håndtering af flere kroniske sygdomme som f.eks. forhøjet blodtryk og hjertesvigt er det ofte klinisk nødvendigt at anvende flere lægemidler. Polyfarmaci bliver problematisk, når årsagen til medicinen er uklar, når medicinen tages for at behandle bivirkninger af andre lægemidler, når dosering og timing er kompliceret, og når lægemidlerne interagerer med hinanden.
Bivirkninger kan føre til hospitalsindlæggelse og endda død
Polyfarmaci øger risikoen for bivirkninger ved medicinering. Jo flere lægemidler, jo større er risikoen for lægemiddelinteraktioner. Forskning har vist, at patienter, der tager fem til ni lægemidler, har 50 % risiko for en bivirkning ved lægemiddelinteraktion, og denne risiko stiger til 100 %, når de tager 20 eller flere lægemidler. Health Research Funding rapporterer, at polyfarmaci tegner sig for næsten 30 % af alle hospitalsindlæggelser og er den femte vigtigste dødsårsag i USA.
Medicin er kun effektiv til behandling af en sygdom, når den tages som foreskrevet. Patienter, der tager flere forskellige medikamenter, kan glemme at tage dem alle, tage dem på det forkerte tidspunkt eller tage dem for ofte. Som følge heraf kan tilstanden forværres, behandlingen kan mislykkes, der kan opstå lægemiddelreaktioner, og patienterne kan blive indlagt på hospitalet – alt sammen potentielt livstruende situationer.
Hvad patienter og pårørende kan gøre
Patienter og pårørende kan holde øje med almindelige symptomer på bivirkninger og lægemiddelinteraktioner som følge af polyfarmaci. De almindelige tegn er tab af appetit, diarré, træthed eller nedsat årvågenhed, forvirring og hallucinationer, fald, svaghed og svimmelhed, hududslæt, depression, angst og ophidselse. Desværre kan disse tegn og symptomer også være relateret til selve sygdommen eller være en konsekvens af aldring.
Du skal også være opmærksom på den medicin, der oftest er forbundet med bivirkninger og lægemiddelinteraktioner. De hyppigst ordinerede lægemidler er ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er, som ibuprofen), blodtryksmedicin, antibiotika og medicin til behandling af depression.
Den vigtigste foranstaltning, som patienter kan træffe for at forebygge polyfarmaci, er at sikre, at alle deres sundhedspersoner har en komplet og ajourført liste over deres medicin, herunder doser og hvornår de skal tages. Denne liste bør omfatte håndkøbsmedicin, kosttilskud og vitaminer. Det er god praksis, at patienterne har en liste over deres medicin på sig og opdaterer den, når der sker ændringer.
Din farmaceut kan hjælpe! Før du køber et OTC-produkt eller kosttilskud, skal du sørge for at spørge din apoteker, om det er sikkert at tage sammen med anden medicin eller i forbindelse med din medicinske tilstand. Apoteker kan tale direkte med din læge for bedre at forstå, hvorfor en medicin er ordineret, og for at drøfte alternative behandlinger med lavere risiko for lægemiddelinteraktioner Et komplekst medicinsk system skaber polyfarmaci, hvor ældre patienter med flere kroniske tilstande tager flere forskellige lægemidler med forskellige doser, ordineret af mange forskellige læger og måske udfyldt på mere end ét apotek.