I henhold til en undersøgelse, der blev præsenteret på American Massage Therapy Association National Convention i 2007, “kan terapeutiske massagebehandlinger, mens de er i stand til at opnå kvalitativ muskelfrigørelse i et påvirket ledområde, også påvirke de fysiologiske systemer hos en patient med RA positivt og bidrage til at lindre og forlænge de forværrende virkninger af sygdommen.” En undersøgelse fra 2013 viste også, at patienter med RA i de øvre lemmer havde gavn af massagebehandling med moderat tryk.
“Jeg føler, at massage har hjulpet til at lindre nogle af mine symptomer. Jeg fik en times massage hver uge til hver anden uge i omkring seks måneder. Jeg tror, at ved at arbejde med mine muskler slappede det dem af, og havde mindre træk på mine led. Desuden slappede det mig af og hjalp på den generelle smerteopfattelse,” siger Robin Spector Edds, en RA-patient fra Flat Rock, Michigan.
Mange læger er enige. National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases hævder, at metoder som massage, når de udføres af en uddannet professionel, kan hjælpe med at kontrollere smerter, øge ledbevægelsen og forbedre muskel- og senefleksibiliteten, når de udføres af en uddannet professionel. Arrangementer som Healing Hands for Arthritis skaber større opmærksomhed omkring ideen om at bruge massage som en behandling af RA og andre inflammatoriske typer af gigt.
“Massage kan være gavnlig for midlertidig lindring for patienter med RA. Svensk massage er den mest almindelige type, som RA-patienter beder om,” siger Kindle Fisher, der er træningsfysiolog og massageterapeut hos Greentree Chiropractic i Pittsburgh, Pennyslvania. “Hver person har forskellige smerteniveauer og smertetolerancer, så det er op til massageterapeuten at kommunikere med patienten, og til patienten at give den rette feedback.”
“En fordel ved massage for gigtpatienter er, at det øger blodgennemstrømningen til visse smerteområder, hvilket er med til at fremme heling og giver en midlertidig lindring,” tilføjede hun. “Jeg mener dog, at dyb vævsmassage kan være en negativ behandlingsplan for nogle patienter med RA. Trykket under massagen kan være intenst og kan forårsage mere smerte og stivhed hos nogle patienter.”
Massageterapi: Hvilken type er den rigtige for dig? “
The Arthritis Foundation foreslår, at man undersøger forskellige typer massage, da alle RA-patienter er forskellige. Robyn Alexander fra Tuscaloosa, Alabama, sagde: “Jeg elsker en dyb vævsmassage. Jeg får en 30-minutters massage hver anden uge og derefter hver 4. til 6. uge en times helkropsmassage på en time. Det gjorde en forskel for min mobilitet, mit stressniveau og min søvn. Jeg kan altid mærke en forskel, når jeg går glip af en, og min terapeut er lydhør over for, hvor jeg har ondt eller er hævet.”