I går sagde en af mine kolleger her på XXL, at jeg synes, at backpack-rap er kedeligt, fordi backpack-rappere har en tendens til at brokke sig meget. I virkeligheden har jeg ikke noget problem med backpack-rap. Subgenren – ligesom alle andre hiphopgenrer – indeholder et bredt spektrum af materiale, fra det lækre, til det rimeligt anstændige, til det mest skøre skidt, man kan forestille sig. Jeg kan f.eks. ikke udstå fladpandede rappere, der spytter umulig abstrakte rim over mørke, forudsigelige kælderbeats. Men jeg er bestemt ikke vred på plader med banebrydende koncepter, innovative lydlandskaber og tankevækkende tekster.
Mit problem er ikke rygsæk-rappere. Mit problem er med hardcore rygsæk-rappere.
Disse fyre slår mig ihjel. De må være de mest selvretfærdige Stans under solen. Lad mig gennemgå profilen.
Disse hidsige hoveder kan man finde i pladebutikken, hvor de har en helligere-attitude og spytter obskure hiphop-trivialiteter ud med en næsten religiøs inderlighed. Det er dem, man ser bagerst i klubben, hvor de stirrer, når DJ’en smider en 50-joint.
Disse knojern bærer på en obskøn mængde nostalgi for en gylden æra, som de aldrig var en del af, og en forbløffende grad af vrede over for alt, hvad der er gangsta og/eller prangende og flyvende. De foragter musikindustrien uden nogensinde at have haft nogen som helst kontakt med den. De romantiserer fattigdom, tilbeder politiske rappere (som, for at sige sandheden, ofte ikke ønsker disse fyre som fans i første omgang) og dæmoniserer enhver kunstner, der ikke passer ind i deres stive definition af “ægte hip-hop”. De ignorerer bevidst alt, der sætter spørgsmålstegn ved deres begrænsede opfattelse af “ægte hip-hop”. (Jay-Z/dead prez-collaboen “Hell Yeah”, for eksempel.) De har ikke megen interesse i dialog. Oftest er de meget unge, hvide forstadsknægte.
Adam Mansbach har ramt plet i sin roman Angry Black White Boy:
“Hvordan, undrede Macon sig, mens han banede sig vej mod den lille scene bagest i klubben, var rygsæk-rap-sættet blevet så selvretfærdigt så hurtigt? Disse unge mennesker var lige så dogmatiske som de bitreste has-beens af den gamle skole, de oser af keep-it-realness og vemodige erindringer om en forfejlet fortid, hvor hiphop ikke havde været lænket til kapitalisme. Backpackerne foragtede kommerciel succes og radiospilning – de ødelagde kulturen, yo- – men brugte alle deres penge på niche-markedsført hiphopudstyr, fra breakdance-videoer til gammeldags Pumas. De bestilte vand i baren, ikke af frygt for at få et kort eller af lyst til at holde sig skarp i hovedet til de kommende freestyle-prædikater, men fordi deres svimlende erklærede pengenløshed bragte dem tættere på de undergrundsrappere, som de beundrede – rappere, som for det meste ville have byttet al den ungdommelige mandlige pik-ridning ud med en forskudscheck fra et stort label og brugt pengene til at flytte ud af projekterne.”
Jeg plejede at få mange breve fra backpackere. Uanset hvor mange artikler jeg lavede om Lyrics Born eller Mos Def eller Talib Kweli eller J5, når jeg skrev om Jay-Z, så oversvømmede rygsækbrigaden mig med forargede breve. En fyr var rasende over, at Jay var det ypperste af overfladiskhed, og at jeg spildte medieplads på penge-hove-og-klæder-rap. (Lytter I fjolser til musik, eller skimmer I bare igennem den?) En anden fyr kaldte Xzibit for en “røvkøende establishment-mand”, efter at jeg havde anmeldt en af hans udgivelser, og karakteriserede X og radiorap generelt som “tom selvforherligelse, kvindehad og statuspedeli”.
Det foruroligende ved backpack-drengene er, at deres kritik af mainstream hiphop faktisk ikke ligger for langt fra hipsterens ironiske interesse for crunk. Begge føler sig frie til at gøre grin med elementer af den sorte kultur. Begge er sikre på deres egen æstetiske og/eller intellektuelle overlegenhed. Begge kan ikke formå at se menneskeligheden hos dem uden for deres eget snævre verdensbillede.
Så ja, giv mig Zion I’s Deep Water Slang enhver dag i ugen. Men hold de Zion I-fans langt, langt væk fra mig.