Hydraulisk frakturering bruges i olie- og gasindustrien til at øge strømmen af olie og/eller gas fra en brønd. Den producerende formation brydes op ved hjælp af hydraulisk tryk. Herefter pumpes proppants (støttemidler) ind i oliebrønden sammen med fraktureringsvæske for at holde sprækkerne åbne, så naturgassen eller råolien kan strømme op i brønden.
Markedet for proppants
Markedet for proppants oplever i øjeblikket en meget høj vækst, primært drevet af øget boring i Nordamerika og i Asien-Stillehavsregionen. Nordamerika er en stor forbruger af proppant og forventes at opleve fortsat vækst i de næste par år.
Materialer, der anvendes til proppants, omfatter naturligt forekommende sandkorn kaldet frac-sand (øverst til venstre på billedet nedenfor), harpiksbelagt frac-sand (øverst til højre), højstyrke-keramiske proppants (nederst til venstre) og harpiksbelagte keramiske proppants (nederst til højre). Størrelsen, formen og den mekaniske styrke af proppants påvirker integriteten af de nyoprettede brud, hvilket påvirker strømmen af olie og gas ud af brønden.
Vigtigheden af proppantkvaliteten
En af de vigtigste dele af et frac-arbejde er proppantet. Evnen til at fjerne kulbrinter fra et kendt reservoir afhænger helt og holdent af proppant-pakkens ydeevnekarakteristika. Hvis det proppant, der anvendes i fracjobbet, ikke opfylder designspecifikationerne, vil brøndens ydeevne sandsynligvis ikke opfylde produktionsforventningerne.
Sammenhæng mellem proppantkarakteristika og fracjobdesign
Differente brøndforhold kræver forskellige typer proppanter. Når du designer et frac-job, skal du tage hensyn til proppantets ydeevnekarakteristika. Hvis et proppants ydeevnekarakteristika ændres af en eller anden ydre årsag, vil brøndens ydeevne fra det pågældende proppant ikke blive realiseret. Et tab på 10 % i medianpartikeldiameter kan resultere i et tab på 20 % i ledningsevne.
